隨著最近十年X86服務器市場獲得高速發展，并開始形成由英特爾領導的壟斷市場，業界一直有一種觀點認為，X86服務器的創新點已經不多，“性能——靠英特爾，擴展性——靠英特爾，功耗——靠英特爾”的模式正在被越來越多的人所接受。
隨著最近十年X86服務器市場獲得高速發展，并開始形成由英特爾領導的壟斷市場，業界一直有一種觀點認為，X86服務器的創新點已經不多，“性能——靠英特爾，擴展性——靠英特爾，功耗——靠英特爾”的模式正在被越來越多的人所接受。不是沒有抗爭，只是在利潤逐步降低、英特爾壟斷X86服務器市場并將其標準化的當下，有什么樣的創新能夠創造新的利潤藍海？又有什么樣的創新能夠讓用戶覺得與眾不同？
對于服務器廠商來說，存儲廠商或許已經成為他們可以參考的范例。存儲硬件廠商正在加速軟件功能的開發，越來越多的硬件與軟件相結合;與此同時，存儲廠商正在通過越來越多的將在線服務植入硬件設備，從而提升產品的可維護性和可靠性。
這樣的發展方向對于X86服務器來說，是否也同樣適用？X86服務器在軟件與硬件整合的浪潮中能做什么？是甘當應用集成系統的綠葉，還是甘心成為越來越多存儲應用系統的控制節點，抑或是成為云計算應用系統中——被稱為硬件基礎架構——的底層基礎？
或者說，將X86服務器與軟件功能相結合，甚至與云服務相結合，又是否會徹底改變X86服務器的業界生態？為企業用戶帶來變革性全新價值？X86在持續的、標準化的發展軌跡中，將軟件與服務植入硬件系統的做法是否可靠并取得成功？
惠普的態度是肯定的，作為X86開放架構標準服務器創造者和行業領導者，X86服務器在惠普的企業業務中一直保持著核心的位置，惠普藉由圍繞在X86服務器上的一系列革新——BladeSystem、VirtualSystem、CloudSystem以及Matrix——不斷加強其在X86服務器市場的核心位置，并在持續的探索X86服務器向橫向(應用與平臺的整合系統)與縱向(擴展X86服務器應用領域及其與關鍵業務服務器的融合)發展的可能。現在，惠普計劃將更多的軟件與服務功能加入ProLiant服務器產品線中。
David A. Donatelli的態度明確：我們做得好硬件，那就把硬件做到最好。
在2012年全球合作伙伴大會上，惠普宣布將會把越來越多的軟件功能與服務特性整合進新一代的ProLiant Gen8服務器。在把基礎設施硬件作為其企業業務戰略的核心與基礎的前提下，惠普希望通過持續強化ProLiant Gen8服務器的領先優勢，保持其在企業業務計算市場的競爭實力，并通過在網絡、存儲、軟件及云計算方面的全面發力，徹底變革整個行業。
新一代的ProLiant Gen8服務器被惠普執行副總裁Dave Donatelli成為“將改變X86服務器市場的產品”，他認為，隨著ProLiant服務器成為“業界最具智能與自修復、自動化能力的服務器”，惠普在企業業務計算領域會再次領先對手。而談起新一代服務器的變革性改變，David Donatelli表示：“將軟件與服務器融合在一起，是我們最重要的使命。”
三大計劃現在只有Voyager付諸實現，其它兩個，至少還要等上一年半載。X86是惠普最深厚和雄厚的資產，Voyager計劃最“順產”也有些理所應當的意味。
歷時兩年，耗費3億美元研發經費，整合超過150家合作伙伴并植入超過900項專利的Project Voyager計劃(旅行者計劃)正式發布，該計劃的成果包括全新的HP ProActive Insight架構(惠普服務器洞察力架構)、HP Insight Online(惠普洞察力在線服務)、全新的3D海洋傳感器與功耗管理特性及部分智能硬件設計——在去年11月發布ARM服務器及關鍵業務計算服務器的相關計劃之后，惠普正在大膽改革X86服務器。
據相關分析機構調查結果，X86服務器的生命周期(服務器的更新替換周期)已經從4-5年縮短至不到三年，而隨著英特爾SandyBridge-EP新一代至強E5在今年3月的發布以及其較大性能提升，經過此次升級后的ProLiant Gen8，有望會在短期內快速占領市場。
ProLiant Gen8，在拉斯維加斯采訪時，中國媒體的“G8”叫法被糾正為“Gen8”，據說還和中國市場和中文讀音有關，具體的原因，還是去看微博吧。
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隨著最近十年X86服務器市場獲得高速發展，并開始形成由英特爾領導的壟斷市場，業界一直有一種觀點認為，X86服務器的創新點已經不多，“性能——靠英特爾，擴展性——靠英特爾，功耗——靠英特爾”的模式正在被越來越多的人所接受。
X86服務器：可管理性是首要目標
分析機構IDC早在2009年的研究數據就表明，企業大部分的IT預算花在了系統管理、能耗和制冷上，系統管理成本在服務器生命周期中的成本比例已達到一半左右，越來越多的企業正在要求IT經理們削減成本和提供更多的服務。增強服務器的可管理性，可以提高企業運營維護效率，減少系統管理的成本，并通過全面的系統管理改進服務，提高服務器的可用性。
來自于英特爾至強處理器每年至少40%的處理器性能提升，讓X86服務器的性能及其發展前景在最近幾年獲得了前所未有的機遇，隨著與關鍵業務服務器在性能、可靠性方面差距的縮小，以及越來越多關鍵業務服務器上的RAS特性的植入，X86服務器如今已經可以在某些領域與更高端的關鍵業務服務器或是小型機進行對比。
惠普如今也習慣用各種“X”和“%”，直觀的數字最給人以沖擊力。但是對于惠普最大的挑戰時，在面對IBM與戴爾時，如何把這些X和%，轉化到市場份額上去。
X86服務器的迅猛發展帶來了其在數據中心的快速蔓延：優秀的可擴展性與簡單的快速部署讓X86服務器在數據中心迅速蔓延，我們經常會在數據中心內看到成百上千臺X86服務器——考慮到確實仍然存在的性能差距——使用大量X86服務器替換單機性能更高的UNIX服務器，則更在服務器數量上加速了這一蔓延趨勢。
這也就意味著，用戶使用X86服務器與UNIX服務器的重要不同點就是：為了獲得同樣的性能，X86服務器的數量往往要超過UNIX服務器幾倍，而設備數量上的增加，顯然會加大服務器的管理難度和成本。
新出的八塊盤的驅動器模塊，紅色燈報警，綠色燈正常運行，綠色燈旋轉代表重新部署數據。
與此同時，越來越多的高端用戶清晰的認識到在管理維護方面每一份有益的投資，都會在日常的工作得到豐厚的回饋——這也就催生了用戶對于X86服務器可管理性需求的提升。當然，可管理性的提升會帶來服務器可用性的提升，作為直接因素。
當然，如果長時間關注服務器市場，你會很容易發現可管理性的話題并不是今天才冒出來的。服務器可管理性的問題一直是各個服務器廠商所關注的話題，惠普在二十年前創造出ILO的初衷就是能夠提升服務器的可管理性——尤其是遠程可管理性，而以英特爾為主導的一系列廠商，在2007年就提出了UEFI(新一代BIOS)的藍圖：提供一個先進的、認真定義的環境支持操作系統啟動和運行必要的應用，把原來復雜的獨立配置項目統一到一個界面中去完成。
ProLiant Gen8的驅動器模塊提供硬盤和SSD混插，很容易分辨哪一塊是SSD吧？但是插入到驅動器模塊就沒那么容易了，所以惠普給SSD貼了個黃色標簽。
但問題是，服務器的可管理性沒有得到突破性的解決。在過去幾年，大部分廠商和用戶的精力，還是放在X86服務器的性能和可靠性提升上——這也難怪，飆升的性能與直逼UNIX系統的可靠性實在是太過耀眼。總不能魚與熊掌兼得。
可是這個問題現在到了不得不解決的時候，一方面的性能與可靠性的提升已經趨于平穩，另一方面，在云計算的時代，大規模、標準化、低成本的部署導致了X86服務器的暴增——在云計算的大規模部署環境中，像以前那樣手動的操作服務器已經是“不可能的”，而虛擬化平臺的普遍采用，也讓服務器的管理開始變得更加復雜起來。
因此，ProLiant Gen8將重點放在“自服務”(惠普稱Gen8為自給型服務器)上也就不難理解了，
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隨著最近十年X86服務器市場獲得高速發展，并開始形成由英特爾領導的壟斷市場，業界一直有一種觀點認為，X86服務器的創新點已經不多，“性能——靠英特爾，擴展性——靠英特爾，功耗——靠英特爾”的模式正在被越來越多的人所接受。
簡單、簡單、還是簡單：預警故障 簡化操作
據惠普工業標準服務器及軟件部門總經理Mark Potter說，創造出這一“自給型服務器”的Voyager計劃早在兩年前就已經開始實施，并投入了大量的人力物力，更創造了超過900項專利技術——從這一點上來看，讓服務器的可管理性得到飛躍式的提升，確實是一件艱巨的任務。而Mark在拉斯維加斯的大會現場也非常直接的表示，重新設計架構是為了“為云計算的大規模部署需求做好準備”。
惠普對Gen8的“自給型”設計的重點，其中之一就是在簡化操作上，通過HP Active Health技術，Gen8服務器能夠追蹤超過1600個參數狀態——HP ProLiant Gen8是唯一一個可在1600個數據點上自動分析自身健康狀況的服務器，這讓Gen8服務器解決故障的速度比G7提高五倍;通過Insight管理工具和惠普支持系統，Gen8服務器能夠在故障發生前預先打補丁;管理工具中包括智能更新工具，能夠輕點鼠標即完成數以千計服務器的更新。
Gen8的智能更新工具運行在Gen8服務器的iLO服務芯片中，如果需要管理大量的服務器，可以通過控制程序能夠順序更新成百上千的服務器，包括升級服務器固件以及各種設備的驅動。
Gen8 塔式服務器
根據Mark在大會現場所展示的資料，惠普新的HP Insight Online服務(惠普更愿意稱之為：基于云的IT管理和個性化支持門戶)及遠程服務能夠幫助系統管理員達到95%的首次解決率，修復速度提升40%。
HP Insight Online，講究的是“洞察力”，這個界面是惠普支持中心的頁面，給惠普負責客戶售后的工程師提供總體的情況。
Voyager計劃最重要的成果“HP ProActive Insight架構”是這一切的基礎，其包括大約四方面的改進：一是將大量的手動工作自動化，如上述所說的打補丁的工作;二是通過1600個參數的分析，自動分析和解決服務器的健康問題;三是對數據讀取采用動態負載加速，使得數據密集型存儲性能提升了近7倍;第四就是HP Insight Online管理支持門戶，用幫助惠普和授權合作伙伴以遠程服務器的問題。
Gen8 刀片服務器
所以總的來看，新Gen8服務器的主要“自服務”或是說“自給型”的特點就在于服務器可管理性的兩個方面：故障預警與簡化操作，而這也是服務器管理員日常工作中最重要的兩個方面，對于管理員來說在日常工作中盡快、盡早的發現問題，以及減少因為重復或復雜的安裝工作導致的時間浪費，是最重要的提高效率節省時間轉而進行數據中心創新工作的保證。
就像惠普工業標準軟件及服務器解決方案授權與質量部門副總裁Jancie Zdankus 所說的，“用戶最多的問題就是安裝要簡單，其次是要預先發現問題。”HP ProLiant Gen8的目標就是解決“用戶最多的問題”。
Gen8上的專利CPU插槽，據惠普說，有50%的主板維修來自于處理器安裝不當造成的主板損壞。
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隨著最近十年X86服務器市場獲得高速發展，并開始形成由英特爾領導的壟斷市場，業界一直有一種觀點認為，X86服務器的創新點已經不多，“性能——靠英特爾，擴展性——靠英特爾，功耗——靠英特爾”的模式正在被越來越多的人所接受。
功耗、功耗、總是功耗：不僅是海洋傳感器
惠普自ProLiant G6全面引入海洋傳感器，這一技術就成為了惠普在ProLiant服務器上最大的節能賣點和能耗監控的重要手段。在ProLiant G6服務器中，管理員可以通過遍布機箱內部的32個智能傳感器對整個服務器的運行狀態進行實時調整，這些傳感器提供對整個系統進行細致的環境監測，防止過度散熱和調整風扇轉速以避免浪費電力。在I/O或內存插槽沒有使用時，他們還會切斷供電。
在ProLiant G7服務器中，惠普升級了海洋式傳感器，但主要是在能耗管理上，通過更優化的對風扇、內存和IO設備的能耗管理與自動調節，達到進一步的“動態智能散熱(DynamicSmartCooling)”。海洋式傳感器的節點數量和部署形態都沒有太大的調整。
Gen8的前面板，金屬質感與現代設計之余，據說花了數百萬美元研發，提高31%進風量。
但在Gen8中，海洋式傳感器得到了顯著的升級，側重在服務器熱點與電源使用情況的“智能的、立體的發現”：海洋式傳感器實現了從二維到三維的跨越，被稱為3D海洋式傳感器(3-D Sea of Sensors)?；萜辗矫姹硎?ldquo;能夠根據實時位置、電源、負荷和溫度數據來識別過載的服務器，將每瓦電量的計算能力提高了70%。HP 3D海洋傳感器還可完全消除人工配置和資產管理錯誤，從而將能效進行自動化處理。”
3D海洋傳感器主要的改變是在服務器板卡上增加了新的傳感器，在ProLiant G6、G7服務器中，海洋式傳感器的節點只存在于主板上，屬于“平面傳感器”，管理員可以監控每個主板上的熱點但無法看到板卡或整個服務器內容的溫度情況，惠普通過在板卡——提供授權并來自Emulex、QLogic等廠商——加上海洋式傳感器節點，從而獲得服務器內容整體的溫度情況，比如板卡，比如CPU或內存散熱風扇吹出來的熱風。
惠普給PCI-E卡上也加上了海洋傳感器，當然，這是授權OEM合作伙伴生產的，但是惠普專利并不開放給OEM廠商。
但3D海洋式傳感器并非ProLiant Gen8中唯一的能耗與散熱改進。最直觀的，是惠普重新設計的金屬質感的鏤空前面板，提高了空氣流動性31%，同時，惠普在Gen8中加入了一個新的服務器連接器模塊，該模塊的作用簡單到不能再簡單：將所在服務器的情況統計在一起，并將周圍機架和上下入架的服務器進行連接，定位服務器的機架位置、電源能耗、溫度情況，并展示在一個完整的GUI中，不僅幫助管理員理解服務器所在的環境。
除此以外，惠普還為電源模塊的電源線纜接口增加數據連接接口，用戶可以選擇智能性電纜，連接到智能PDU上，并連接到統一的電源管理中去，相應的連接電纜提供了數字化電源線纜。
電源最大的亮點是上面的1-5可翻轉的數字，電源無論怎么安裝，都是1-5的順序。
而在服務器管理方面，為了方便管理員查找服務器，“服務器GPS”的概念被提出來，惠普提供了面向“Gen 8的GPS模塊”——在數據中心內部該模塊當然無法連接GPS衛星——采用無線監控和傳感技術，幫助服務器管理Gen8服務器。
除了以上這些硬件方面的改進，ProLiant Gen8服務器的硬件改進還包括新的服務器CPU滑入式插槽SmartSocket、新的服務器驅動器模塊SmartDrive(包括新的驅動器狀態識別指示燈)、提供閃存驅動器加速服務器計算(主要是搭配SmartDive驅動器模塊)等硬件方面的改進。
但硬件的改進并非Gen8的HP ProActive Insight架構最具顛覆可能的特性——我們甚至在上面還沒有看到“Insight(洞察力)”這個詞真正的詮釋——最關鍵的也是惠普最寄予厚望的改進，來自于與ILO異曲同工的HP Insight Online服務。
此外，惠普宣布將在Gen8服務器中全線支持1.35v內存，減少20%的內容耗電，據惠普工程是表示，1.35v內存在Gen8服務器的全部型號中都得到支持。
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隨著最近十年X86服務器市場獲得高速發展，并開始形成由英特爾領導的壟斷市場，業界一直有一種觀點認為，X86服務器的創新點已經不多，“性能——靠英特爾，擴展性——靠英特爾，功耗——靠英特爾”的模式正在被越來越多的人所接受。
服務、服務、又是服務：是機遇也是挑戰
惠普為ProLiant Gen8提供了預配置光盤，加入診斷、預配置、測試和部署模板;讓iPad、iPhone成為Gen8服務器的遠程管理平臺;根據服務器的生態周期，根據系統工作狀況升級相關組件，以及自動的系統監視和診斷;提供了這些功能的強大基礎：基于HP Insight Dianostics統一管理套件的診斷和升級固件(Firmware)，但在ProLiant Gen8上，真正可能改變未來X86服務器應用體驗的，是基于云的IT管理和個性化支持門戶HP Insight Online在線服務。
惠普在大會上宣布，在技術服務和支持上，HP Insight Online在線遠程管理能夠幫助企業是減少66%的故障處理時間，將故障的處理和解決時間壓縮了95%——惠普有超過2000家合作伙伴在全球各地支持ServiceONE這項服務。
HP Insight Online的重點是，有洞察力，才有及時的維護和不停頓的業務。
為了演示HP Insight Online的故障預警功能，在Demo中，惠普工程師抽出了一個電源，另一個工程師在電腦和手機上都看見這一故障警示。該工程師表示50%以上的問題是人為導致的，Gen8服務器采用的Insight Online管理系統可以極大的減低人為錯誤，讓服務器系統每一個部件的運行情況都盡在掌握。這樣就可以避免管理員在尋找系統故障原因時，造成更多不必要的誤操作和故障。
通過HP Insight Online服務平臺，不僅用戶能夠看到完整的系統信息，所有信息尤其是故障和錯誤信息，會完整、及時、準確的傳輸到惠普的技術服務部門，而惠普認證的合作伙伴也會及時看到。對此，惠普工程師在接受采訪時表示，這會極大的提高系統管理員、惠普售后維護以及合作伙伴的售后部門發現問題的速度，并以最快的速度提供維修或配件更換服務，而這一切都通過Insight Online的云服務實現。
除此以外，惠普還計劃推出ProActive Support服務連通前端的Insight Online和后端的維修與備件服務，并將培訓更多的渠道合作伙伴進入ServiceONE渠道培訓體系。
現在，Gen8服務器的整套服務與支持體系愈發完善：HP Insight Online主要幫助用戶、認證支持伙伴及惠普通過云平臺來發現問題;ProActive Support 用于快速提供維修和備件服務，縮短95%維護時間;ServiceONE提供渠道及合作伙伴進入惠普服務體系的機會，現在全球已經有2000家。
惠普方面認為，圍繞在Gen8及惠普企業級設備周圍的是“主動的服務與支持”：HP Insight Online與HP ProLiant Gen8智能技術HP Insight Remote Support和惠普服務相集成，并通過自動收集服務器資產、健康狀況、合同、保修和支持案例信息而為客戶提供融合服務器管理與支持體驗。數據隨時隨地安全可用，讓客戶能夠通過HP ServiceONE計劃聯系惠普授權的渠道合作伙伴，除了快速解決問題之外還提供主動問題預防。
但在惠普的洞察力架構背后，在HP Insight Online可能帶來的全新體驗背后，在惠普的云服務機遇背后，卻是十足的挑戰：如何構建一個可靠的架構，保證HP Insight Online的服務水平？如何將HP Insight Online與惠普的2000多家合作伙伴、惠普自己的售后服務聯系起來？惠普又如何在HP Insight Online上提供增值服務，獲得更多的收入？
對于惠普來說，更多的問題要在HP Insight Online真正廣泛應用之后，才會被發現，而用戶是否會給惠普足夠多的時間去進化與修正，這是擺在惠普面前的最重要的議題。
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