“大型主機是以服務大客戶為主。”不過，一切肯定的答案都有個“但是”。面對對主機最低配置價格下移的疑問，IBM系統與科技事業部中國區主機銷售總經理施東峰就表示，IBM的zEnterprise架構將向下延伸，使成長型的用戶都可以享用。
不過，與主機牽手也是有條件的。“門檻是存在的，不過這個門檻在降低。”施東峰如是說。
那么，zEnterprise帶來了什么改變，什么樣的用戶才適合將自己的系統遷移到主機上呢？
zEnterprise的“智慧”
較過去的主機架構，zEnterprise在兩個方面進行了延伸。一方面，zEnterprise BladeCenter Extension(以下簡稱zBX)和zEnterprise Unified Resource Manager(以下簡稱zURM)讓主機的適應能力更強；另一方面，zEnterprise 114(以下簡稱z114)讓主機向下延伸到了成長型用戶。
“一個系統是否可以稱為‘智慧的運算’，可以從三個方面去看：第一，要看這一系統實施云計算的能力；第二，要看這一系統能否是不同的應用、不同的工作負載分配到不同架構的硬件資源去進行計算，取得優化；第三，有沒有處理海量數據分析的能力，讓海量數據整合在一起，而不是孤立成幾部分。”IBM系統與科技部及重點客戶技術支持部大中華區總工程師陳國豪表示，zBX和zURM與主機這三個元件結合起來，就可以實現這種智慧的運算。
zEnterprise通過將IBM zEnterprise大型主機服務器與zBX、zURM的結合，能夠跨越管理System z、特定的POWER7和System x服務器組成的異構平臺的工作負載。這對目前的多架構數據中心來說，是一個極大的利好消息。
現在的zEnterprise 可以整合并管理其它平臺上的工作負載，包括支持特定的System x刀片服務器。這些特定的System x 刀片服務器可以照常運行Linux x86應用程序，將來還可運行Windows應用程序。憑借這些功能，包括z114在內的zEnterprise可以跨平臺統一管理運行在主機、POWER7 和 System x 服務器上的工作負載，從而簡化數據中心的管理。客戶還可以擴展主機監控與管理的功能，將其運用到跨平臺的工作負載中。
“很多企業面臨這樣的難題：系統管理員需要在管理五年前的設備的同時學習未來兩年內即將出現的設備。一些保留下來的應用只能運行在很早的系統上，需要與新增添的系統一同管理。zEnterprise未必適合所有這些應用，但可以組建一個智慧的系統來管理所有的設備。”
門檻降低與親民政策
IBM此次發布的主機產品最低價格較過去下降了25%，顯得更加親民。不過，不是價格降低就代表了門檻降低。適合使用主機的成長型企業還需要滿足幾個特定的條件。門檻降低的含義是，現在更多的企業已經可以滿足這些特定的條件。
談到什么企業可以應用主機，首先要從主機的特點出發。與其他平臺相比，主機具備極高的可靠性、安全性，可以滿足零中斷提供服務的需求；同時，主機的計算能力強大，一臺z196通過擴展可實現超過5.2萬MIPS的計算能力；另外，主機也具備優秀的擴展能力和可管理性。
“今天，很多企業對服務水平的要求越來越高。很多成長型企業雖然在業務量上還沒有達到頂尖企業的水平，但希望提供與頂尖企業相當的服務水平。與此同時，業務量的不可預測性也越來越強。例如，在購物高峰期，Visa的交易量可以達到每秒上萬筆。很多網上購票、網上交易服務就對用戶數量估計不足，導致系統宕機。”施東峰表示，這些因素，使得更多用戶開始滿足使用主機的條件：需要零中斷的服務水平、需要較強的擴展能力、有大量的業務數據需要整合管理。
“用戶需要問自己：自己的業務是什么業務、應用是什么應用，采用何種計算平臺更合適？我是否需要提供零中斷的服務？是否需要近乎無限的業務擴展能力？”IBM大中華區軟件集團企業銷售與許可總監戎浩表示，IBM也希望提供給用戶最為合適的平臺，而不會對每類用戶都推廣同一產品。不過，通過zEnterprise架構和z114，主機的適應范圍更廣，一些用戶雖然業務量不算巨大，但希望提高服務水平，就可以選擇z114;一些用戶具備部分在x86或Power平臺上較為適合的應用，但需要將不同平臺的應用進行統一管理，可以借助zURM和zBX整合到zEnterprise架構。
以金融業為例，近年來城市商業銀行的快速發展就為主機的增長提供了基礎。“近年來，相關銀行都在進行合并、擴張，一些地區性銀行走向全國，例如更名為廣發銀行的廣東發展銀行、更名為興業銀行的福建興業銀行。要在更廣闊的領域進行發展，IT的穩定性等層面的要求就會更高。”云南南天電子信息產業股份有限公司總裁張錦鴻表示。
從“封閉”到“開放”
要讓更多用戶使用主機，就要讓更多人會用主機、更多應用支持主機。因此，建設基于主機的生態環境成為門檻降低后主機面臨的最亟待解決的問題。
IBM剛剛發布的第二季度財報顯示：System z大型主機服務器產品收入同比增長61%，System z計算能力總交付量按照MIPS(每秒百萬指令)計算，同比增長86%。
“2005年之前，IBM 主機在技術和推進方面是封閉的。但之后，IBM的模式有所改變，開始越來越開放。”張錦鴻這樣評價IBM在主機方面做出的變化，“以前IBM主機主要靠直銷，現在，IBM擁有zClub，和更多的ISV有良好的互動，人才培養體系也較為完善，形成了較大的人才資源池，讓更多用戶能夠放心使用主機。”
2009年，成立了zISV俱樂部，并提供主機相關的虛擬環境用作zISV的市場推廣示范、技術培訓和應用遷移測試等。
2011年4月25日，中國系統與科技實驗室(CSTL)的主機軟件開發機構迎來了第100位員工的加盟。按計劃，到年底z/OS、z/VM操作系統和KVM開發人員將發展到200名以上。CSTL 主機軟件開發部還同時幫助拓展System z生態系統，與16所大學等機構密切合作，提供規范的主機軟件課程，切實開展主機人才的普及培育，以便向客戶及ISV合作伙伴大量輸送高質量的人才，從而確保主機在中國市場的廣泛應用與蓬勃發展。
對主機人才資源，張錦鴻有一個估算：“各個院校，每年有一兩千的培養能力，從2007年開始進行培養，累積有四五千的培養量；最大的幾個銀行的開發中心都有兩三千的開發人員；加上IBM、IBM合作伙伴的人才，中國現在粗算下來也有四萬人以上的主機人才儲備。這個資源池的形成對主機的推進很有幫助。”
“人才與硬件是相輔相成的關系。如果沒有人會用，機器就成了廢物。但如果沒有用戶使用主機，人才的技術就成了屠龍之技。因此，人才培養和市場拓展是要聯動的。市場拓展同時，相應的管理人員、產品研發人員、應用開發人員也要跟上。”施東峰如是說。
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