過去幾十年，美國超級計算機的性能都保持著每十年增長一個級數的發展速度，與摩爾定律基本同步。但是到了2008年，隨著千萬億次（Petascale）級別系統的出現，超級計算機性能的發展速度遭遇瓶頸，逐步放緩，人們普遍認為性能提高一千倍的下一代超級計算機的問世變得非常困難。
最初，人們預計百億億次級（Exascale）超級計算機將在十年內（2018年）出現。但問題來了，百億億次級別的超級計算機將消耗太多電能，而且需要全新的應用來利用數以億計的處理器內核進行層級多到無法想象的并行計算。另外一個需要解決的問題是計算架構的可靠性，也就是在這種超大規模的計算架構中，不斷發生著的硬件故障不會影響整個系統正常運行。
專家們給出的下一代超級計算機問世的最新期限是2023年，也就是千萬億次級系統問世后15年。百萬萬億次計算能力相當于目前的千萬億次的1000倍，比目前最快的2萬萬億次超級計算機要快50倍。
下一代超級計算機的日程被推遲了5年，但是從最近美國政府的招標信息我們還是能大概了解到下一代超級計算機的規格和成本。
本月初的會議上，美國能源部在給超級計算機廠商的招標書中指出，美國正面臨嚴峻的經濟、環境和國家安全正面臨來自能源、天氣和日益增長的安全威脅的挑戰。
根據招標信息，美國下一代超級計算機系統的功耗在2000萬瓦-3000萬瓦之間，差不多相當于一個小型發電廠的發電量。
美國政府計劃今年斥資3億美元用于開發百萬萬億次級超級計算機，明年的預算還會略有增長，根據能源部的規劃文檔，下一代超級計算機的總體成本預計在30億美元左右。
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