事實上，最迫切需要受益于可穿戴設備的人群：老年人，慢性病患者及窮人一直以來卻被忽視了。的確，跟與藥監局這類官僚機構和打交道，與美國醫療電子法案(HIPPA)這類政策法規斗法相比，開發者似乎更傾向于幫助富人和極客塑造腹肌，打造體型。這可以視為科技公司在開發創新過程中的一個敗筆: 美國慢性疾病每年所支付的醫療開銷達兩萬億美元，市場規模不可小覷。醫療市場前景一片藍海，可穿戴設備一旦涉足醫療保健體系，必將引領一場變革。
華盛頓特區Wearables + Things大會上的智能硬件及嘉賓觀點
10月20日，21日在美國華盛頓特區舉辦為期兩天的Wearables+Things大會上，與會者見識了Fitbits、Jawbones等智能手環和增強現實眼鏡(Augmented Reality Spectacles)等廠家的各種宣傳噱頭。
20多歲的投資人Peter Li曾就讀于美國約翰·霍普金斯大學生物醫學工程學院，他向觀眾展示了一款能精確計算俯臥撐和開合跳數量的健身手表。耐克首席科學家對于智能手環收集來的生物統計數據表示出不屑：他認為行走步數、體溫和血氧含量，與運動表現關系不大;與此同時，他更強調智能運算在分析人類機能中的重要性。阿迪達斯公司推介了一款能夾在生物識別運動文胸上的心率監測器。
高通生命公司 (Qualcomm Life Inc.)是成立于2011年的高通全資子公司，部分業務負責生產支持可穿戴設備的半導體設備，其業務拓展總監Kabir Kasagood隨后出場發表觀點。
Kasagood建議開發者不要在已飽和的活動追蹤設備市場做徒勞無益的掙扎，他說開發商應及早適應官僚作風，做好與政府監管部門產生摩擦的準備，且認為開發商進軍醫療保健行業將是行業大勢所趨。
Kasagood表示：“開發者應離開孩子們的餐桌，轉戰到成年人的飯局。如果你決心做這件事，就去研習藥監局的操作規范，了解醫療電子法案，確保電子病歷準確關聯，按照所有的衛生法行事。醫療市場創新力度不夠，我愿意離開健身領域，專注醫療服務，因為那里有市場，有利潤。”
觀眾的反響比較平淡。畢竟，監管法規不勝其煩，臨床試驗也都是耗時戰，與舊式系統合成也決非易事，更不用提各種強加于貨幣化用戶數據的安全要求和限制。似乎是為了證實這一點，iStrategy Labs 在幾分鐘后展示了Dorothy，一個智能鞋夾，只要連跺三下后腳跟就可以通過Uber叫車。Dorothy成為目前為止此次大會的一大亮點，并獲《早安美國》報道。
可穿戴設備發展遭遇瓶頸期
截至9月30日，市面上共有266款可穿戴設備(包括188款健身類可穿戴設備)，其中23款設備已經下架。從硅谷到舊金山，從奧斯丁到MIT，年輕、健康、高學歷出身，以男性占主導的創業者們都熱衷開發實際用途并不是太大的應用設備，其目標受眾群體正是跟他們具有相同背景的人。的確，從個人計算機到互聯網、社交媒體，我們目前使用的大部分信息技術的起步和發展都遵循一個相仿的路徑：最初極客自主研發技術，繼而被早期采用者接納，最后影響逐步擴大，甚至連自己的母親成為他產品的使用者。硅谷預測醫療保健及健身設備的開發也將遵循相同的軌跡。
如果掙錢是開發者的終極目標，且他們了解那些需要依賴醫療設備來維持健康的受眾，那之前的種種猜想便會不攻自破。可穿戴設備的普及方式與互聯網和智能手機不同。半數擁有健身跟蹤設備的美國消費者已不再使用這些設備;三分之一的用戶在使用不滿半年后就將其束之高閣或贈送親友。
民調機構數據指向醫療康復領域
為智能硬件的可持續發展投石問路 那么，哪類人群會保持長期持續關注并檢測自身健康問題呢? 是那些患有兩種以上慢性疾病的人。美國獨立民調機構皮尤基金會(Pew Foundation)的調查數據顯示，45%的美國成年人都至少患有一種慢性病，而只有不足19%的非慢性病用戶在監測自己健康狀況。患有一種慢性病的人占這種行為比例的40%，患有兩種慢性病及以上的人則有62%的人追蹤自己的健康指標。如果將2014年售出的所有健身手鐲和智能手表的銷售額乘以六，還是遠低于美國血糖試紙市場的63億美元銷售額。
唯有慢性病患者不會始亂終棄。他們不會因圖新鮮感而購買，用一陣子后而放棄使用。智能醫療設備提供的檢測和跟蹤等服務可使患者真正遠離病房，因此他們是穩定的客戶群體。但始終有程序員寧愿聚集在一起玩玩“黑客馬拉松”之類的炫拽酷活動，也不愿意去創新開發一些具有醫療價值的產品，盡管這樣的創新類產品具有很大的市場價值。
有時候，需要思量一下，開發商所受到的阻力是來自與醫療監管制之間的摩擦，還是對于20幾歲的工程師們來說，為疾病患者，一類他們不是特別感興趣的人群研究開發產品沒有足夠的吸引力?
為體重超標的糖尿病患者，和嚴重失憶，身纏體弱的老人開發產品，是不是不如為智能手環的消費者們，那些高精尖的養生、健身達人打造智能設備有動力?
人口老齡化，慢性疾病的醫療開銷正在拖累經濟增長，創新開發者是否能夠迎難而上，奮起迎接這一社會挑戰? 又或者，所謂科技和創新，難道僅僅是打造一款腳踢三下就可以打車的鞋子?
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