IDC發布了x86服務器中國市場最新數據，2013年第一季度中國x86服務器出貨量和銷售總額分別達到28.6萬臺和53.2億元，相較2012年同比增長3.9%和9.5%，市場增長趨于平穩。由此來看，國內絕大數企業的采購仍以x86服務器為主，盡管IBM/Google/NVIDIA結盟、ARM架構崛起，但未來幾年x86平臺依舊主導市場。從服務器外形結構主要分為塔式、機架和刀片三種服務器類型，但因特殊環境或為了節省成本，也有些中小企業選擇DIY服務器。
服務器采購，刀片與機架該如何取舍?
塔式、機架及刀片服務器作為企業最常選購的基礎硬件設備，那么CIO或IT管理者在選擇時如何取舍，才能降低企業整體擁有成本(TCO)。例如，規模為20~100人的中小企業采購幾臺機架服務器合適，或機架與刀片的配比等。 首先要知道塔式服務器、機架服務器及刀片服務器的特性。
塔式、機架、刀片服務器的那些特性
塔式服務器
塔式服務器是見得最多的一種，其外形及結構都與普通的PC主機相差無幾，只是個頭稍大，外形尺寸并無統一標準。
塔式服務器的主板擴展性較強，且機箱內部往往會預留空間，以便進行硬盤、電源等的冗余擴展。塔式服務器無需額外設備，對放置環境沒太多要求，并且具有良好的可擴展性，因而應用范圍非常廣泛，可以滿足一般常見的服務器應用需求。
但事物都有雙面性，塔式服務器也有不少局限性，如在需要采用多臺服務器同時工作以滿足較高的服務器應用需求時，由于其體積比較大，占用空間多，管理復雜，便顯得很不適合。
機架服務器
機架式是絕大多數企業首選服務器，其統一標準的設計，滿足企業服務器密集部署需求。機架服務器的主要優勢表現在節省空間，由于能夠將多臺服務器安裝到一個機柜上，不僅可以占用更小的空間，而且便于統一管理。 機架服務器的寬度為19英寸，高度以U為單位(1U=1.75英寸=44.45毫米)，通常有1U，2U，3U，4U，5U，7U幾種標準的服務器。
但是由于機架服務器內部空間限制，擴展性受到“拖累”，例如1U的服務器大都只有1到2個PCI擴充槽。此外，散熱性能也是一個需要注意的問題，且還需要有機柜等設備，因此機架服務器多用于服務器數量較多的大中型企業使用，但也有不少企業將服務器托管于服務商。
價格方面，機架服務器一般比同等配置的塔式服務器售價高出30%左右。
刀片服務器
刀片服務器是一種高可用高密度的低成本服務器平臺，是專門為特殊應用行業和高密度計算機環境設計的，其主要結構為一大型主體機箱，內部可插上許多“刀片”，其中每一塊刀片類似于一個個獨立的服務器，它們可以通過本地硬盤啟動自己的操作系統。在集群模式下，所有的刀片可以連接起來提供高速的網絡環境，共享資源，為相同的用戶群服務。
根據所需要承擔的服務器功能，刀片服務器被分成服務器刀片、網絡刀片、存儲刀片、管理刀片、光纖通道SAN刀片、擴展I/O刀片等等不同功能的刀片服務器。
刀片服務器相較機架服務器更節省空間，同時，散熱問題也更突出，往往需要在機箱內安裝大型風扇來散熱。此型服務器雖然空間較節省，但是其機柜與刀片價格都不低，一般應用于大型的數據中心或需要大規模計算的領域，如銀行電信金融行業以及互聯網數據中心等。
IT建設者如何取舍機架式與刀片服務器
目前，機架和刀片服務器作為企業平臺建設的主力軍，尤其是高密度的刀片服務器所帶來的市場前景已經被各大服務器廠商所看好，其中IBM、DELL、浪潮、曙光、聯想等知名品牌產品已備受企業青睞。而作為企業的CIO或IT建設者在選購時如何取舍機架服務器和刀片服務器，我們將從多緯度來進一步分析，從中得出答案。
緯度一：空間密度
在上述中，我們知道刀片服務器較機架服務器更節省空間，約提高50%，但內部散熱難度也隨之增加，這一點CIO不容忽視。
在機柜系統配置好的前提下，將1U機架優化服務器系統移植到刀片服務器上，所占用的空間是原來的1/3～1/2。而在一個標準的機柜中，刀片服務器的處理密度要提高4~5倍。比如在處理1024節點的高密度計算服務器環境里，如果全部采用1U配置的機架服務器，則需要24個機柜，其中不包括以太網交換集線器所占用的機柜空間;而采用插有8個“刀片”的刀片服務器，則僅需9個機柜，卻包括了以太網交換集線器的機柜空間。
緯度二：采購成本
如果將機房空間和配套設備的建造成本考慮在內，刀片服務器的采購成本相比同等數量的機架服務器總體成本要低。但刀片服務器并不像機架式服務器那樣在制式和規格上標準統一，不同服務器廠商(IBM、HP和DELL)的產品都各成體系，都有自己專有的刀片架構，品牌之間產品和技術并不兼容，專有體系帶來的是更高的設計和推廣成本，這也也造成了目前刀片產品價格居高不下的狀況。
有人認為，滿配的刀片服務器和同一廠商的最貴的機架服務器相比，成本還是節省不少。但實際上，如果用戶采取的是“在機箱里逐漸地增加刀片”的做法，就會發現，機架服務器的性價比更高。因為大多數刀片及相關產品都比相應的機架產品昂貴，一般刀片機箱需要4000~8000美元，單刀片也比1U機架服務器售價要高。
緯度三：服務器擴展性
1U機架式服務器的優勢在于其采用的是標準服務器設計技術，標準外設，標準接口，具有RAID功能、冗余功能，可獨立運行并承擔任務。在擴展性方面，機架式服務器因為機箱空間小，所以機箱內的擴展性能較差，但它可通過服務器群集，或者外接擴展柜的方式進行非常有效的擴展。
而刀片服務器在向上擴展和向外擴展方面均具有創新性。添加新服務器一般只需將新的單處理器或多處理器刀片服務器插入到機箱的開放式托架中即可。刀片服務器可插入到已擴展的基礎設施中，刀片技術的模塊化設計可實現快速擴展。
IBM、HP和DELL的刀片服務器之間還不能兼容，沒有標準化，而且就是同一廠家不同的刀片機箱標準也有不同。機架式服務器是統一的標準，IBM的2U服務器可以安裝在DELL的42U的服務器機柜里。
緯度四：服務器靈活性
大多數刀片服務器的靈活性不如機架服務器。比如刀片在高性能數據庫應用中，無法通過外部RAID卡來配備磁盤陣列。另外，如果用戶需要大容量內存的數據庫服務器，而又不想通過機群方式構建，刀片也會顯得力不從心。因為，有16根內存插槽的機架服務器在市場上很容易買到，而刀片服務器大多只能支持4-8根內存插槽。
在大多數情況下，刀片支持2.5英寸的硬盤，相比3.5英寸的硬盤不僅昂貴而且性能也差一些。如今，一個典型的刀片最多只能安裝140GB硬盤，而機架服務器卻可以支持2TB(4X500GB)的存儲能力。
緯度五：機房布線和管理
刀片服務器在機房布線只需統一布網絡線、電源線，刀片服務器之間不需要人為布線;而機架服務器則要分別對每臺服務器的網絡線、電源線進行配線，如果一個42U的機柜上安裝多臺1U的服務器，機柜后面的布線就非常的多，看起來比較凌亂。假如我們需要10臺可靠性較高的1U機架服務器，而且需要有 KVM、網絡和管理功能，那么我們需要的配件是20個電源(冗余電源)、10根KVM線纜、至少20根網線(每臺服務器需管理線和網絡線各一根)，這還不包括連接外部存儲和其他設備的線纜。刀片服務器方案的線纜布線明顯優于1U 機架服務器方案。
從TCO的角度來看，刀片服務器管理起來更容易，在更小的空間里提供更多的處理能力，而且花費也更少。因為許多部件都可以共享，與機架式服務器不同。
小結：
刀片和機架服務器優劣并存，刀片服務器高密度節省空間、便于管理，但價格昂貴、靈活性較低;機架服務器統一標準設計靈活性較強，且性價比高，但因內部空間限制，在擴展和散熱方面略顯不足。
隨著企業業務不斷增長，不僅服務平臺面臨挑戰，就連機房的計算、存儲等性能也急需升級。但一般企業機房空間始初已經固定，想要通過擴建或添置同等級服務器設備來緩解壓力則顯得力不從心。面對如此境況，CIO選購高密度的刀片服務器設備會更為穩妥，在提升計算能力同時還節省了機房空間。
反之，如果企業在初建機房就預留了擴展空間，CIO就可考慮選擇高性價比的機架式服務器設備，可有效把握總體的成本投入。
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