計算巨人IBM與芯片廠商英偉達今日宣布建立合作伙伴關系，雙方將合作設計和制造新的超級計算系統和服務器。
在今日公布的全球超級計算機500強名單上，IBM和英偉達的排名均上升不少。在上榜的品牌廠商中，只有惠普生產的超級計算機數量超過了IBM。共有38款超級計算機使用了英偉達的芯片，除了幫助那些超級計算機加快運算速度，還降低了它們的耗電量。
英偉達開發出一種名為圖形處理單元的芯片。從根本上講，圖形處理單元確實非常適用于浮點運算。浮點運算在渲染電腦游戲圖像方面非常有用，這其實也是英偉達發家的業務。從數學的角度來說，浮點運算與工程師和科學家們解決復雜問題時需要用到的那種計算模式很相似，在電影特效制作方面也需要用到它。
通常情況下，圖形處理單元在這種計算領域的表現勝過傳統CPU芯片比如英特爾的Xeon或AMDOpteron。區別在于圖形處理單元芯片是專門用來同時處理大量小計算任務的，耗電量也比CPU更低一些。在計算機行業，這被稱作并行計算；在這方面，CPU芯片的表現不如GPU芯片。CPU更適合一次只處理一件任務，很快地完成一件任務，然后再去處理下一件任務。
雖然AMD和英特爾也生產GPU芯片，但是市場上的大多數GPU芯片都是來自英偉達。GPU芯片已經被應用到全球最強大的超級計算機上，它們是全球超級計算機500強榜單上排名第二的Titan的主要芯片。
現在，IBM將與英偉達在超級計算機領域展開合作，雙方合作的領域還包括其Power系列企業服務器。兩家公司表示，它們將進行技術共享，讓英偉達的Tesla GPU芯片可以更好地與IBM的Power8處理器通訊。
顯然，與英偉達合作必然會幫助IBM增強其Power系列服務器業務。雖然IBM在服務器銷售上獲得的收入比其他任何廠商都要高，但是事實上整個Unix服務器業務的增長速度已經明顯降低了。
據市場研究公司IDC稱，IBM第二季度的服務器銷售收入約為33億美元，它估計到2017年時，IBM的Unix服務器收入將減少10億美元。
這些價格昂貴的專業化Unix服務器正在逐漸被價格相對低廉的Linux服務器所取代。在Unix服務器上添加GPU芯片固然不能扭轉其銷售收入下滑的趨勢，但是對IBM也沒有壞處。而對于英偉達來說，這是它將GPU技術推廣到企業用戶領域的一次好機會。
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