爆發的智能終端卻驅使著互聯網進入了一個新的高速發展大時代。而在這個新的互聯網時代背后則是云計算、大數據、物聯網等一批全新的應用。不可否認，這新全新技術的興起極大的刺激了服務器等企業基礎架構產品市場，讓以英特爾為代表的傳統處理器廠商著實大賺了一筆。
日前，被Imagination收購的MIPS再爆驚人猛料，公司的最新產品將于2014年進入服務器市場。此番言論一出，市場尚未成熟便已經成為“紅海”的低功耗服務器領域必將再起波瀾，另本就撲朔迷離的戰局再添變數。是什么讓MIPS擁有如此的自信?而低功耗服務器究竟有何魅力，另眾英雄如此垂青?
廉頗已老
MIPS絕對是RISC市場的老將了。由于成功的避開了IBM與SUN之間在企業級RISC處理器市場上的血腥競爭，MIPS成功的保存了自己的實力，并成功的開辟了嵌入式市場。通過在處理器功耗表現上的努力，MIPS憑借更低的功耗以及更低的價格成功占領了嵌入式市場的幾乎半壁江山。在MIPS最輝煌的時候，我們能夠在工控電腦、智能終端、網絡設備、數字機頂盒、硬盤控制器等各種場合見到MIPS的身影。舉個最簡單的例子：文曲星在之前相當長的時間內都采用MIPS架構處理器，在性能堪用的前提下，一枚紐扣電池就可以支持其工作數個星期甚至幾個月之久;足見MIPS架構在功耗上的實力。當然，我們仍然不要忘記當年那落后半導體工藝所帶來的晶體管漏電等問題。
正所謂“風水輪流轉”，MIPS的盛世隨著以iPhone和Android智能機為代表的新一代智能終端的崛起而逐漸走向沒落。隨著觸摸屏的大發展，人們開始注重用戶體驗，而更流暢的體驗則意味著更高的分辨率和更流暢的運行效果。因此，性能更加強大的ARM逐漸占領了上風。這種突如其來的市場轉變逐漸將MIPS逼上了絕路。而MIPS固有的其他領域也逐漸被勢如破竹的ARM蠶食殆盡。最終，MIPS在2012年底被ARM和Imagination瓜分收購，其中ARM收購了其接近500項專利，而Imagination則收購了MIPS公司實體和82項與MIPS處理器核心架構有關的核心專利。被收購的MIPS雖然找到了Imagination這個強大的金主，但其命運并沒有因此而迎來轉變，至今我們也沒能在主流智能手機市場上看到哪怕一款MIPS架構產品(雖然Android能夠完美的運行在MIPS架構處理器之上)。
突如其來的春風
本來，故事進行到這里就應該畫上句號了。但爆發的智能終端卻驅使著互聯網進入了一個新的高速發展大時代。而在這個新的互聯網時代背后則是云計算、大數據、物聯網等一批全新的應用。不可否認，這新全新技術的興起極大的刺激了服務器等企業基礎架構產品市場，讓以英特爾為代表的傳統處理器廠商著實大賺了一筆。
但x86服務器銷售量的增長卻難掩用戶所遇到的實際問題：一個功能相對簡單且訪問量不高的普通網站甚至都不能為一顆定位于中端的至強E5處理器帶來5%的平均負載;即便是擁有12個核心的頂級至強E5處理器也無法在日漸流行的網格計算中提供足夠的并行能力;x86處理器的功耗、發熱量以及龐大系統已經讓很多數據中心所有者苦不堪言等等。為關鍵業務所設計的x86處理器在很多層面上已經無法適應今時今日的互聯網發展。造成這一切的原因其實非常簡單。以英特爾為代表的x86處理器所賴以生存的超長流水線本身就不太適合處理當今互聯網極度碎片化的數據和請求。
用戶需要一些更輕量級、更廉價、更低功耗的服務器。于是低功耗服務器的概念誕生了。
這種新形態的服務器將采用集成度更高的SOC作為系統的核心，從而在最大限度上減少系統的復雜程度。同時，這些SOC也必須擁有更低的功耗和更高的執行效率。在工作時，這些服務器將以海量的核心和更高的并行度來提升其整體性能。
縱觀目前市場，能夠滿足這些需求的架構只有ARM和MIPS。
約戰2014!
最先向傳統服務器下戰書的當然是春風得意的ARM。隨著功能和性能的不斷提升以及生態系統的逐漸完善，ARM已經形成了一套完整的生態鏈。憑借著這條龐大的生態鏈，ARM有能力在各個方面滿足新一代互聯網企業的各種需求。而ARM所要等待的僅僅是一款專門為企業級市場而設計的標準架構以及越來越被x86所累的互聯網企業最終的決斷。按照ARM自己的判斷，這個時間點就是2014年。
MIPS作為ARM的死對頭，用“在所有的層面與ARM展開競爭”來形容其市場策略雖然有失偏頗，但總體說來完全正確。因此，找到金主的MIPS做出在2014年進入企業級市場的決定完全不會讓人感到意外。況且，面對真實存在的市場需求，MIPS憑借在低功耗嵌入式市場多年打拼所積累的經驗和專利也完全有機會在這片新藍海中打出自己的一片天空。
防守的巨人
面對ARM和MIPS的正面挑釁，英特爾作為x86服務器的旗幟當然不會無動于衷。翻開英特爾的產品線，同樣定位于低功耗市場的Atom系列產品顯然是英特爾狙擊ARM和MIPS的最好武器。
在上網本市場經歷了短暫的輝煌之后，Atom贏弱的性能讓上網本忽然變成了一款十分尷尬的產品。市場中幾乎一邊倒的批評幾乎讓Atom處在被砍掉的邊緣。但新威脅的出現讓Atom重新變得有價值起來。
于是，英特爾開始在Atom上投入更多的資源。更精簡的流水線、更適合企業級應用的指令集以及更優秀的制程讓新一代Atom重新回到了英特爾產品序列中的最前沿。英特爾已經在最短的時間內筑起了一道堅固的防御工事，只等2014的烽煙燃起。
又一場驚心動魄的三國
在這場即將開始的混戰中，財大氣粗的英特爾顯然扮演著曹操的角色，這位曹操在企業級市場筑起城墻之后已經開始了揮軍南下，企圖在ARM固守的嵌入式市場中分得一杯羹。
ARM扮演著孫權的角色，在嵌入式領域經營多年，有著穩固的根基。只不過這一次，ARM決定北上，攻打英特爾的城池。
而MIPS則與早期的劉備非常相像，經歷坎坷卻擁有東山再起的實力。只不過目前的MIPS還沒有找到自己的穩固根據地，少數幾塊領地也與ARM盤根錯節。與劉備初期的低調隱忍不同，此時的MIPS選擇全面出擊，以期憑實力打出自己的天下。
至此，三國之勢漸成，2014的大戰值得期待。
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