導語：《華爾街日報》周日刊文稱，過去多年時間里，來自Adobe的熱門軟件Flash讓網絡變得更豐富，在文字和照片的基礎上給網頁帶來了視頻和動畫。然而，Flash的安全性一直飽受詬病，一些業內人士甚至認為Flash拖累了網頁的發展。而近期發生的信息安全事故再次表明，Flash應當走向消亡。

以下為文章全文：

Facebook首席安全官埃里克斯·斯塔莫斯(Alex Stamos)上周向Adobe提出建議：停止修復Flash的漏洞，直接放棄這款軟件。谷歌和Mozilla也做出了類似的表態。由于一個嚴重漏洞的曝光，谷歌和Mozilla已在瀏覽器中臨時禁用Flash。這些互聯網巨頭的態度反映了Flash的衰落，也表明移動設備的發展正在迅速變革市場環境。

Adobe仍在面向用戶發布Flash及定期的安全更新。如果用戶仍然擔心，Flash不利于系統性能或是帶來安全風險，那么可以從計算機中卸載Flash。不過，他們可能將因此無法瀏覽部分視頻和互動內容。

Gartner研究副總裁達尼·布萊恩(Danny Brian)認為，Flash的消亡不可避免。“至少一兩年前，這一趨勢就已非常明顯。”

Flash誕生于90年代初，最初被定位為一款易用的數字動畫工具。Flash隨后被預裝在幾乎每臺計算機中。2005年，Adobe斥資34億美元收購了Macromedia，而Flash正是這筆交易的基礎。YouTube的流媒體視頻技術最初基于Flash，而Netflix也是如此。廣告公司將Flash視為制作網絡廣告的重要工具。在很長一段時間里，Flash都被認為是互聯網上永恒的存在。

2007年，蘋果推出了第一代iPhone，而Adobe的工程師也很快接受了這款手機。Adobe當時的高級工程師卡洛斯·伊卡扎(Carlos Icaza)表示：“公司中的所有人都用上了iPhone。”

伊卡扎當時正負責移動端Flash的開發，而iPhone的出現也給他帶來了新問題。在多年的發展中，Flash變得越來越復雜，并且需要大量計算資源去運行。在PC端，這不算大問題。然而在移動端，由于手機電池容量有限，因此復雜的程序將導致更大的耗電量。因此，蘋果選擇不支持Flash。

Flash需要進行重新開發，才能適合在iPhone上運行。然而，伊卡扎未能說服自己的老板們為這一項目分配足夠的資源。他表示：“對我來說，情況就是，‘發生了什么？我們有這樣一款強大的設備。這款設備將改變世界，而所有人都熟悉它。然而，公司中沒有人試圖讓Flash在這款設備上運行。”

另一名Adobe前高管則表示，Adobe非常希望向iPhone提供Flash的授權，但未能與蘋果達成協議。

在2010年4月發布iPad時，蘋果時任CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)公開討論了伊卡扎幾年前就看到的問題：Flash耗電嚴重、安全漏洞多，因此不適合蘋果的移動平臺。

喬布斯本人也并不喜歡Flash。根據沃爾特·艾薩克森(Walter Isaacson)的《喬布斯傳》，由于1999年Adobe拒絕讓作為行業標準的Adobe Premiere視頻編輯軟件在Macintosh電腦上運行，喬布斯一直耿耿于懷。當時，蘋果正處于困境中。

對于視頻軟件開發商Brightcove來說，喬布斯的指控已經足夠。該公司的業務此前基于Flash，但隨后使用別的工具取代了Flash。

Brightcove董事長及創始人杰雷米·阿萊爾(Jeremy Allaire)表示：“很快，整個視頻生態系統就開始轉向。”與YouTube類似，Brightcove采用了基于開放標準的免費軟件，這樣的技術既適合桌面端也適合移動端。

Adobe仍在提供工具，幫助用戶制作基于Flash的網站，并從中獲得收入。Adobe也試圖銷售Flash的服務器側軟件，但這款產品很難與免費工具競爭。Flash仍然與微軟IE瀏覽器、谷歌Chrome OS系統，以及蘋果Mac OS系統捆綁，但Adobe無法從這樣的合作中獲得任何收入。

Adobe自身也認為，Flash對該公司的業務不太重要。目前，Flash僅占Adobe營收總額的不到5%。不過，仍有相當一部分網站使用Flash去開發。根據互聯網技術追蹤機構Builtwith Pty Ltd的數據，目前有不到6%的網站主頁使用了Flash來開發，但這一比例正在下降。

與Brightcove類似，Adobe也在轉型。該公司基于Flash的替代技術開發了面向軟件開發者的Creative Cloud工具。Creative Cloud支持Flash，但過去4年中Adobe正在向HTML5開放網頁標準進行更多的投資。微軟目前也在轉向HTML5，并放棄了該公司開發的Flash競爭對手Silverlight。微軟表示，將在未來6年中停止對Silverlight的支持。

Flash從巔峰期滑落并未影響Adobe的盈利能力。自喬布斯對Flash提出批評以來，Adobe股價已經翻番。

Adobe尚未接受斯塔莫斯的建議，但如果說Flash尚未消亡，那么也距離消亡不遠。例如，Netflix目前只保留了以往5人Flash開發團隊的1名成員。羅曼·斯塔羅什尼克(Roman Staroushnik)是Netflix堅持Flash開發的最后一人。關于Flash的衰落，他發表了這樣的“悼詞”：

“這件事的發生令人悲傷，因為這是一個優秀的平臺。Flash很好地彌合了設計師和開發者之間的鴻溝。”

附：Flash發展大事記

1993年：FutureWave推出了SmartSketch圖形軟件，這款軟件使用觸摸筆，而不是鍵盤來操作。

1996年：隨著萬維網的發展，FutureWave將SmartSketch重新制作為FutureSplash Animator。這款軟件能在靜態網頁上加入動畫和視頻，因此迅速獲得了發展。Macromedia收購了FutureWave。

2005年：YouTube推出了基于Flash的流媒體視頻服務。這款軟件隨后被預裝在幾乎每一臺計算機中。在日本手機市場，Flash內容給NTTDoCoMo帶來了超過14億美元收入。Adobe以34億美元的價格收購了Flash。

2007年：蘋果推出了第一代iPhone，但拒絕為Flash提供支持。蘋果認為，Flash存在耗電量大的問題。

2010年：蘋果推出了iPad。喬布斯表示，iPad永遠不會支持Flash。Brightcove等數字視頻公司宣布放棄Flash，轉向開放標準。

2011年：Netflix利用Flash提供了流媒體視頻服務。但Adobe CEO山塔努·納拉延(Shantanu Narayen)開始弱化Flash。他在接受《華爾街日報》莫博士的采訪時表示，Flash只是該公司業務的一小部分。

2015年：信息安全研究人員發現，Flash存在嚴重的漏洞。谷歌和Mozilla在各自瀏覽器中臨時禁用了Flash。Facebook首席信息安全官呼吁Adobe放棄這款軟件。