據至少一位知情人士透露，亞馬遜(323.21, 1.28, 0.40%)最近已經開始為其秘密智能家庭項目接觸開發者。
“亞馬遜正一心一意地著眼于這個領域。”那位不希望透露姓名、以保護自己和這家公司關系的人士這樣表示。
這家西雅圖零售商向其位于硅谷的工程中心Lab126注入了5,500萬美元，加大了研發力度。路透社于9月24日最早對此進行了報道，稱亞馬遜和加州政府簽署了一項協議，5,500萬美元的資金將在五年時間內逐漸注入，并將帶來798個新增崗位。這項計劃在加州商業及經濟發展州長辦公室(California Governor’s Office of Business and Economic Development)7月19日的文件中得到披露：亞馬遜旗下子公司A2Z發展中心(A2Z Development Center Inc。)獲得了120萬美元的稅收抵免獎勵。
加州政府對這項計劃的描述為“電子設備研發”。路透社報道稱，該中心擴張的目的是專注于測試各種相互連接的家庭硬件。
有報道稱，亞馬遜早已經開始測試可允許用戶輕按按鈕便能從家中訂購產品的設備，并將和同為科技巨頭的蘋果(100.75, 2.88, 2.94%)和谷歌(576.71, 1.65, 0.29%)公司在智能家庭領域展開貼身肉搏。盡管這家電子商務公司的此項計劃仍處于非常早期的階段，但其成功將可能取決于其與開發者和初創企業之間的聯系能力——后者早已憑借可以聯網的恒溫器、電燈泡和車庫門開啟設備等轟炸了這個行業。
意識到和智能家居初創企業之間關系重要性的Nest最近向外部開發人員開放了應用程序接口(API)。今年年初，谷歌以32億美元收購了這家公司。同樣的，蘋果在6月宣布，HomeKit將作為通過其專利iOS操作系統連接第三方家庭設備的協議。
據一名正與亞馬遜進行磋商的人士稱，該公司的實驗仍處于早期階段，所以并不確定其產品會否最終上市。但對于這家公司而言，進軍智能家居市場是意料之中的事。假使一款設備能夠從住宅內部發送新數據，那么該公司就能更好地理解客戶需求。亞馬遜也可以利用其Amazon Web Services的云基礎設施來收集、存儲和組織這類數據。
亞馬遜的Lab126是其位于硅谷的廣為人知的“臭鼬工程”，開發了該公司的Kindle電子書閱讀器，并研發了近期的FireTV和Fire Phone產品。亞馬遜設備部門高級副總裁戴夫•林普(Dave Limp)在8月接受福布斯采訪時表示， Fire Phone手機的攝像頭有一部分是來自該實驗室——該手機獨特的3D圖像功能便有賴于此——并研發了手機的操作系統。 “我們每天早上醒過來，就想著怎樣才能打造世界級的硬件和世界級的軟件來驅動這些設備。”他說。
盡管Fire Phone手機的銷量平平，導致這家位于西雅圖的公司將價格降至99美分，但亞馬遜仍在繼續探索新的設備和產品類別，并希望將它們融入自己的核心電子商務生意之中。據相關財務文件來看，亞馬遜的研發費用已經連續增長了17個季度。
最近，該公司聘用了巴巴克•帕維茲(Babak Parviz)——此人是谷歌公司(Google)秘密研究實驗室Google X的前總監，參與過谷歌眼鏡的研發。亞馬遜的一位發言人證實了帕維茲的加盟，但并沒有對后者在該公司的新職位進行評論。
Lab126的網站成立于2004年，網站上解釋了“臭鼬工程”的名稱由來，并對“A2Z”的來歷做了一番解釋。
“Lab 126的名稱來自于亞馬遜標識中的箭頭——該箭頭從‘Amazon’的‘A’指向‘Z’，而‘Lab126’中，‘1’代表‘A’，‘26’代表‘Z’。這家子公司的職能是亞馬遜消費者電子產品的創新和研發實驗室，并將硅谷最聰明的人聚集在一起。” 至于亞馬遜的智能家居計劃，亞馬遜發言人金利•普爾索爾(Kinley Pearsall)表示，公司并不會對謠傳或猜測做出評論。
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