紐約
在一月的一個陽光明媚的日子，一個年輕的母親正沿著紐約的西107街漫步，她一邊走著，一邊向她的兒子解釋著一個奇怪的現象。她告訴這個困惑的孩子，在手機出現之前，人行道上曾經有一些你可以投一個硬幣然后打一個電話的東西。她聽起來像是在描述一個絞扭式的洗衣機。
她所描述的東西，就是電話亭。由于近來電話亭的生命周期已走向終點，這些遍布于整個曼哈頓地區的東西已經被迫陷入了絕境。但很快它們就將被時髦的，能夠提供WiFi的亭子所取代，紐約也將成為北美擁有最先進的城市無線網的地方。
城市WiFi熱點地圖 圖片來源：網絡
目前，世界各地有數十座城市正在逐漸成為所謂的“智慧城市”，紐約是其中之一。城市與各種先進的技術緊密相連，除了移動設備和廣告，還包括更為復雜的醫療、能源、交通運輸、財產管理形式，以及廢物處理和供水系統。根據市場調查與咨詢公司Frost &Sullivan的說法，一個城市要成為“智慧城市”，就必須在以上領域保持領先地位。該公司還預言，在2025年之前，世界上將會出現26個“智慧城市”。更重要的是，該公司的全球總監阿卡納·阿馬爾納特（Archana Amarnath）還預言：“在接下來的幾年里，將會有數百個城市將嘗試或采取建設一到兩個較小范圍的‘智慧城市區域’。”
除了紐約，其他城市還包括里約熱內盧、新加坡、里斯本、倫敦等。但是就目前而言，所有人都在關注紐約，這是因為在最近幾周，紐約的免費無線網絡LinkNYC正迅速用無線網絡亭取代了城市中原有的那些電話亭。“隨著城市人口的迅速增長，LinkNYC從首個也是最強大的無線網絡服務商同時成為最重要的廣告網絡提供商。它能夠提供最快的網速，不僅是支持城市WiFi，并且是以千兆每秒的速度，”全球戶外廣告公司Kinetic創新主管邁克·格馬拉福（Mike Gamaroff）說。（有線或電信用戶數據的網速最高能夠達到每秒20或30 兆的速度）
“無線網絡亭” 圖片來源：網絡
紐約“無線網絡亭”的設計和制造公司Civiq Smartscapes的戰略客戶經理Nick Cardillicchio說，事實上，在整個北美，LinkNYC是唯一一個能夠為消費者提供超高速網絡的地方。在曼哈頓第三大道北14街，這里是首批開始建設“無線網絡亭”的地方。在這里，16個被稱為“鏈接（Link）”的“無線網絡亭”作為LinkNYC的最初測試版本的一部分被建成并投入運行。
每個亭子看起來都像是一部巨大的智能手機，銀白色基座的定制表面能夠防止街頭藝術家的個性涂鴉。令人驚喜的是，Civiq是軍隊技術設備生產商Comark的子公司。“我們生產的設備，能夠在戰區保持運行而不會失靈，”Civiq的首席商務官布拉德·格里森（Brad Gleeson）說。
Cardillicchio是這樣描述亭子的內部結構的：“亭子里有多個單板機。每個主要部件都有自己專用的計算機，因此我們可以獨立跟蹤（這是亭子的一個特殊功能），提供最可靠的健康報告和監測功能，并盡可能確保它的正常運行”。
至于外部，所有無線網絡亭的兩邊都安裝了一個醒目的55英寸數字屏幕。各種廣告，包括波蘭礦泉水，米勒康勝（MillerCoors）啤酒，尋呼機和花旗銀行等，都正在屏幕中循環播放。在一個小一些的電腦屏幕上，使用者可以和全美任何一個地方進行免費語音或視頻通話。使用者還可以通過這個亭子獲取關于這個城市的信息，如城市地圖、導航和緊急信息等。亭子還可以為移動設備充電。
與此同時，LinkNYC的巨大吸引力還在于，人們可以在“無線網絡亭”150英尺（45.7米）的半徑內的任意位置享受高速、免費的無線網絡，最遠距離可達400英尺（約122米）。換句話說，只要不太在意安全問題，住在“無線網絡亭”附近的每一個紐約人都將徹底告別網絡服務提供商和流量套餐。（現在評估“智慧城市”對時代華納、威瑞森、康卡斯特等網絡服務提供商的影響，還為時過早。但是，一旦用戶退訂成為大勢所趨，“免費共享的互聯網”的愿景就絕對不是空話了。）
LinkNYC背后的公司，也就是CityBridge，雖然沒有對外宣布系統將進入商用階段，但是一旦整個網絡在接下來的幾年里完全建立，它將包含至少7500個，甚至可能多達10000個亭子，從而成為世界上最大的數字戶外廣告網絡。(近期目標為，在今年7月底之前建成500個“無線網絡亭”。)
在許多方面，LinkNYC都是城市的寵兒。它對城市的居民和游客免費開放，而且還能帶來廣告收入。據CityBridg估計，這些城市站點的屏幕將獲得5億美元的廣告收入。“我們相信，在未來的近五年內，我們將會擁有大量的流動資金，”格里森說。他還表示，計劃將取決于麥迪遜大道何時能夠開放建設并建成大量的“無線網絡亭”。
不過這會是一項巨大的工程。“我們正在將約400英里長的原生纖維從地下拉過街道，這是一件非常艱苦的事情，”負責廣告銷售的交叉點公司首席戰略官大衛·埃瑟林頓（David Etherington）說。
埃瑟林頓還表示，對于這個廣告網絡，交叉點公司抱有厚望。“傳統的戶外數字廣告售賣周期是每四周一個循環。但是我們不同。我們想讓廣告主獲得更大的戰略靈活性和創造性。”
“我們的創新之一就是數據捕獲，以及交互性和可尋址廣告，”數字實體廣告協會的總裁兼首席執行官，巴里·弗雷（Barry Frey）提到LinkNYC時說道。
至于品牌營銷人員如何受益于“智慧城市”，目前已經有一些案例。比如利用每一個“無線網絡亭”提供的音樂服務，音樂雷達(Shazam)公司獲取了數據，并生成了“街邊之聲”最熱曲目。
LinkNYC對于它捕獲的數據到底有多詳細總是含糊其辭，但它堅稱，其方法能夠保持消費者的私人信息受到保護。據知情人士透露，Link能夠通過使用免費公共無線網的無線設備和亭子里的信號燈來捕獲使用者的信息，諸如年齡、性別和行為數據等。Link還可以追蹤在其半徑內移動的個人移動設備，監測一個消費者站在亭子前有多長時間。該公司還利用第三方數據來補充信息。
“我認為這是一個完全嶄新的戶外廣告媒體，通過改善媒體本身的數據，能夠使人們獲得一種在線的體驗，”戶外廣告公司Posterscope的首席執行官，赫爾馬·拉金(Helma Larkin)說，“想想看屏幕背后的數據，來自于自己的媒體。在這之前只是些用數據技術翻新的數字屏幕。”
拉金還認為，關于LinkNYC，尤其值得注意的一點是，將“從頭構建一切的機會”。他們希望通過收集站在屏幕前面的受眾數據，輔助實現更好的規劃。
LinkNYC允許廣告客戶購買分時段廣告，并根據一天中不同的時間收集消費者數據的能力，這也使拉金受到了啟發。
“無線網絡亭”的目標遠不止于為大牌廣告客戶提供服務那么簡單。埃瑟林頓說，“我們的雄心是，這個網絡將不僅為最大的品牌提供服務，也能為紐約的中小型公司提供廣告服務。我們的最終目的是，廣告主可以任意購買(屏幕)在任何特定時間內的廣告。”
至少在這一點上，沒有任何一個美國城市的無線網能夠與LinkNYC比肩，即使堪薩斯城等城市正在努力朝著這個方向發展。堪薩斯城正在開發一個小型的無線網絡亭，內部設有客戶自助終端，使用者可以獲得由斯普林特公司提供的無線網絡服務。堪薩斯城的廣告銷售是由“智慧城市”媒體公司負責的，其領導人曾經管理了整個城市的廣告銷售，在CityBridge之前提出要為紐約創建和發展無線網絡項目，但可惜最終還是由CityBridge順利與紐約簽訂了合約。
與此同時，其他美國城市正在積極努力想要成為“智慧城市”。格里森說，Civiq正在與大約20個這樣的市場密談。
在國際范圍內，“智慧城市”也初具規模，每個市場都在為服務于城市制定最好的網絡。例如，“智慧城市”項目顧問，雷納托盧西奧·德·卡斯特羅（Renato Lucio de Castro）目前正在致力于幫助里約熱內盧為了2016年夏季奧運會建成“智慧城市”。“他們將戶外私人廣告網絡標志集中并聯接起來，進而幫助城市中需要關于奧運會的信息的人，”他解釋說，“這些戶外無線網絡終端還能夠在洪水或滑坡等災難中幫助人們取得聯系。”
對于專注于實現“智慧城市”的人來說，一個主要的挑戰就是發現那些有共同愿景的當地政府項目，例如LinkNYC可以幫助完成的項目。“領導城市”（Leading Cities）是一個致力于幫助城市實現智能化的組織，其總裁兼首席執行官邁克爾·雷克（Michael Lake）表示，他堅信LinkNYC等項目將繼續進行下去，不只是因為它帶來的廣告收入，更重要的是因為它帶來的其他好處，例如對街道實現攝像頭監視。
雷克說：“我相信，你將會發現，所有這些事情對于城市來說，將會變得輕而易舉。”
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