短短幾十年間，中國的城市日新月異。如何讓城市更美好？智慧城市是我們的追逐目標。美國硅谷未來研究所主管安東尼·湯森，在其著作《智慧城市：大數據、互聯網時代的城市未來》（中文版譯者賽迪研究院專家組，中信出版社出版）中，評述一幅智慧城市的藍圖和全球智慧城市建設的思想、經驗和案例。湯森認為，人類正處在互聯網引領的第三次工業革命中期，層出不窮的信息技術創新改變著我們的生產和生活方式，也改變著城市的面貌。對于中國城市建設而言，這本書無疑具有重要借鑒意義。
美國城市發展同樣經歷過“死”與“生”的過程
城市規劃需具備前瞻性眼光，沒有一套放諸四海皆準的模式，任何亡羊補牢的后繼措施都要付出高昂代價。智慧城市的作用在于盡可能在技術層面減少失誤的可能。湯森在書中提到的“自助城市”頗有意思。源自美國民間自下而上的極客行動，目標是“任何城市、任何地方的居民都能夠使用的一套工具，使其所在地區變得更美好”。比如“自助交通”應用程序是一種個性化短信提醒服務，基于雅虎當時提供的交通速度數據創建，通過道路傳感器和無線運營商的手機匿名追蹤數據采集信息。對于解決城市交通堵塞，無疑是一大利器。
美國的城市發展并非一帆風順。它同樣經歷過一個“死”與“生”的過程。發端于19世紀末期的“田園城市”構想，在20世紀初期得到歐美各國的廣泛認可并在短時間內高效率地推動了城郊化進程。但是，美國城市很快遭遇了城鄉失衡、人車矛盾、城市治安惡化等問題。杰出的城市規劃學家簡·雅各布斯以她的努力，極大地提升了群眾參與城市規劃和政策制定的意愿和需要，但這種自下而上的方式同樣也有瓶頸。
“自助城市”包涵群眾的訴求和改進的意見，實際上是雅各布斯思想的延續。同時，這也顯示了企業在智慧城市建設中的重要角色；企業可以高效率地組織相關的研究，將原始數據處理成可利用的信息。政府決策由此可以成為深思熟慮的結果和慎重權衡后的決定。
創建智慧城市過程中，需要對信息安全有更深刻全面認識
眾所周知，現在依托的智慧城市系統存在著無數的漏洞，每一個漏洞都可能會引發整個系統的災難性后果。就像千年蟲問題（y2k）這樣的早期設計，只是為了節約內存空間，通過年份的后兩位來記錄日期。當初看起來似乎沒那么嚴重，卻使全世界在20世紀最后幾年消耗了3000億美元的資金。確實，城市龐大的智能系統經常存在這樣或那樣的問題，有時候一個看似不起眼的“小蟲子”，也許會導致全城交通癱瘓、斷電斷水，甚至大爆炸等災難。誰知道呢，什么都可能發生。
隨著人類對數據日益增長的依賴，數據安全管理也給智慧城市帶來新的挑戰。比如，2012年7月，亞馬遜云系統就遭到真實云的襲擊———雷電切斷電力造成了系統癱瘓。智慧城市越來越多的城市功能移植入少數大型但不穩定的數據中心，讓它處于隨時可能失控的脆弱狀態。為保護智慧城市而設計的全面監視系統，反而有可能將城市居民置于極大的風險之中。
日常生活中，我們也經常遭遇個人信息的泄漏———總是接到不認識的電話商品推銷，而筆者一位朋友經常玩的一個游戲網站因為黑客攻擊造成了數以萬計的用戶信息被盜。黑客的有意識攻擊會讓系統迅速變成患病的生物機體。近年來，我國的個人信息泄露案例呈現上升趨勢，2014年的“3·15晚會”專門回顧曝光了相關案例。因此，在創建智慧城市的進程中，需要我們對信息安全有更深刻更全面的認識以及更有效更有力的措施。
湯森認為，將市民的需求置于首位，不僅是建造城市更為恰當、合理的理由，更是找到更經濟、快速、采用更合適技術去解決問題的途徑。每一個智慧城市都會有其獨特的漏洞、脆弱性和監管等問題。對于城市的未來，科技可以扮演的角色以及如何應對隨科技而來的危機都是需要我們深思的課題。
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