文丨楊潔
導語：智能的生活場景是每個人都期望實現的美夢。在許多場合，我們已經被這樣充滿誘惑力的描述所洗禮：回到家時，根據我們的心情和身體、天氣狀況，家里的燈光、音樂、空調會自動打開并調節好；電熱水器、飲水機和微波爐已經熱好了水和食物；甚至于和電影《鋼鐵俠》中一樣，召喚一聲“我需要一杯咖啡”，它就會被機器人自動送到面前。
多么美好的未來。但它離實現還有多遠？創業家&i黑馬人工智能系列，本篇將帶你認識，智能生活的語音交互新入口。
在物聯網和人工智能時代，產品的智能化已經成為趨勢。從電子產品、家電到家居用品，智能的概念在前兩年大行其道。智能家居和可穿戴的風口從2014年開始井噴，但這種勢頭在2015年下半年，卻開始放緩。
于是，我們能對比到，現在大多數人的智能家居和硬件產品，還離我們想象中的“智能”非常遙遠。
只在硬件上加上一個WiFi、傳感器和APP，這并不是我們期待的“智能化”的未來。
最像“智能”的產品，或許是亞馬遜的Echo。它整合了Alexa語音識別技術，讓消費者用聲音上網、檢索信息、控制家居生活，已經擁有300萬臺的銷量，讓谷歌都為之眼饞。它體現的價值，也集中在搜索、伺服式語音識別和人工智能之上。
一個新的交互形態，在智能家居和硬件之上正亟需提高。當我們使用上述的智能化場景時，無論是可穿戴設備，還是家居、家電，如果仍然靠PC或智能手機的界面來操作，這可能是很難想象的。
不依托于這些手動裝置，就能實現對它們的操控，無疑是這些設備最吸引人的便捷性所在。語音交互，也成為智能化過程中日益普遍的一項功能。
“交互的形態正在改變。”云知聲CEO黃偉說。“移動互聯網和PC互聯網時代最大的區別是，我們現在是基于多點觸控的應用，用手機上網，用移動設備上網，而不是僅僅用PC，通過鍵盤。
而到了IoT時代，我們又不再只是通過手機，我們可以通過更多的設備聯網，而它可能不再有觸摸屏。”
從家居到家電，從物流到駕駛，從醫療到娛樂，一個智能的趨勢正席卷而來。從Siri、小冰，到Echo，到搜狗的語音輸入，再到度秘。也許人工智能的發展進程我們還不能預判，但商業和生活的智能化，卻已經是一個不可逆轉的過程。而其中，語音交互，或許會是一個新的智能時代的新入口。
創業家&i黑馬在云知聲的體驗間里，體驗了樂視超級電視X55和華帝抽油煙機，如何在家庭場景噪聲下喚醒和操控。通過語音的控制，窗簾可以自動開啟，燈光可以調節。創業4年，累計融資過億美元之后，云知聲，也許在物聯網和人工智能興起的浪潮中，也將面對一個更大的發展時機。
*云知聲CEO黃偉（受訪者供圖）
物聯網智能硬件要和服務打通
2008年，科大訊飛(002230,股吧)上市，一度壟斷國內語音識別市場的半壁江山。深度學習的發展，給了語音識別新的驅動力，但在2012年，云知聲初成立之時，在這片江湖中，玩家還是寥寥無幾。如何實現彎道超車？當時云知聲，決心從開發者平臺做起。
在當年，許多公司的創業方向都還是語音助手APP。“但我并不認為這個方向能夠成功，尤其說它根本不適合一個創業公司去做，做這個會比較難。”黃偉說。
黃偉的判斷來源于自己多年來的從業經驗。作為語音識別的領軍人物之一，他先后就職于摩托羅拉和盛大創新院，曾成立盛大創新院語音分院，在2012年，黃偉離開盛大。“我自己做過很多年的技術，我非常清楚，語音其實是技術，并不是產品。
它是用來解決人跟設備的交互問題的，但交互本身不是目的，人們是要通過一種最便捷的方式來獲得后面的服務。就像手機的多點觸控，你離不開屏幕，但你覺得只有這塊屏幕好玩嗎？當然不是，吸引你的，是它背后的各種互聯網服務。”Echo之所以成功，不僅是它的語音交互，還是由于，它可以和亞馬遜電商打通，可以直接提供服務。
但是，對于創業公司而言，它也往往只限于提供這種交互方式本身，是很難具備連接交互后面服務的能力的。“當時選擇做平臺，是因為這樣至少我們是有技術價值的。”黃偉總結。2012年9月，云知聲語音平臺發布，當時的精確度只有85%。
但是，語音平臺也為云知聲源源不斷積累了語音數據。2013年初，準確度提高到了91%；而到了2013年底，云知聲的語音數據已經積累到3000小時，精確度提高到95%，平臺上開發者超過8000家。
從那時起，數據+算法就成為云知聲“雙門驅動”的引擎。從一開始，云知聲就和深度學習結合在一起。當時的深度學習還主要是停留在學術界，很多人對此了解并不多，而深度學習，也需要超過以往不同數量級的數據支撐。但在2011年，在一個語音識別的國際會議上，黃偉遇到了微軟首席研究員俞棟，對方告訴黃偉，這是“確確實實進展非常快、能夠取得非常大的成就”的。
這堅定了云知聲做深度學習的決心。當時公司剛剛拿了天使輪，錢還不多，就在淘寶上買顯卡、買機器，在9月平臺發布后，10月份就投入了對深度學習算法的學習。2013年1月，云知聲深度學習系統對外開放。搜狗云助手、樂視電視，都成為這個系統的首批服務對象。
而2012年和搜狗的合作，則是讓云知聲一戰成名。
“當時國內大的公司，百度、搜狗，都想發布自己的語音助手產品，想搶2012年底前這個時間點。搜狗自己沒有語音能力，就去找合作。”黃偉說。語音識別當年的圈子本來就不大，云知聲就進入了搜狗的視線。“他們肯定也評估了很多家，但我記得很清楚， 我們跟搜狗從第一次見面到最后達成合作協議，一周時間。”黃偉言及于此，頗有些得意。
從2012年中到2013年底，云知聲沒有做過多的商業化的嘗試。在這段時間內，云知聲通過算法和平臺的搭建，逐漸打通了自己數據驅動的路。而到了2014年，黃偉覺得，公司到了一個新的階段，是時候開始仔細思考公司的定位問題了。
黃偉把當時市場上的主流公司做了分類。科大訊飛和BAT作為先發者，占據了市場和資源的優勢，但是，它們都是從PC互聯網時代遷移過來的，那么，新的時代轉折，是否可以給云知聲提供機會？“在IoT領域，它們也沒有積累，或者說足夠的壁壘，那么我們就在IoT切入。”
這個新的機會就像黃偉在開始所說的，IoT時代改變了交互的形態。同時，這些新的設備和人是有距離的，那么，在交互時就必須加入新的能力，而芯片就是解決它的方法。因此，2014年，云知聲提出了“云端芯”，要把自己的能力從云端擴展到終端、再到芯片端。
*云知聲遠場語音識別技術（受訪者供圖）
5米之外能語音喚醒和操控家電嗎？
“這個端，你可以把它理解成帶界面或者不帶界面的一個虛擬UI。”黃偉解釋說。“我們把端定位成一個AIUI，是一個基于人工智能的交互系統。我們也會把很多AI技術植入到芯片里面去。比方說，距離比較遠的時候，如何實現設備的識別、喚醒、打斷；再比如說，在房間里或空曠地段，會有回響，怎么把這個回響給消除掉……我們要把這些新能力不斷地補充進來。”
云上是數據的積淀，端是入口，芯片承載了云知聲的服務，這也是在這一波物聯網智能硬件和人工智能的浪潮中，黃偉對云知聲在競爭中脫穎而出的期望所在。
云知聲拿著demo去和客戶演示，一個個說服他們接受這種交互形態。2014年底，云知聲獲得高通的5000萬美元B輪融資，開始發力芯片。
但這是比之前的研發要困難得多的一件事，要想做好它，困難重重。“我一直自信我們在技術領域算是做得比較好的，但我們從來沒有在任何一個技術點上花過這么大精力來解決問題。”黃偉對創業家&i黑馬感慨。一方面是性能問題要解決，另一方面，要實現芯片工業化量產，需要有太多算法之外的問題需要解決，比如功耗、散熱、熱高溫、防摔……“做demo容易，做產品真是太難，太難了。”
2016年，云知聲的芯片開始出貨，其中花費了一年半的時間。但黃偉覺得，這些是有價值的。“因為這些能力的補充，包括這些新的產品形態，使得我們的交互方式從移動互聯網時代時只能對著手機、做距離比較近的講話，到今天我們可以實現在3-5米之外，通過聲音遙控。”
或許很多人還并不理解這會有什么樣的意義。但實際上，智能手機之后，下一個人和信息溝通的方式將會是什么形態，是很多科技公司一早就在設想的事情。Google Glass盡管是個失敗的產品，但它卻是科技界為此做出的大膽嘗試。
智能化的趨勢必不可逆，而手機APP，也不會永遠都是控制眾多智能設備的方式。
但是“去手機化”的過程，需要邁過高高的技術門檻。至今為止，較為成功的產品，也只有一個Echo。
云知聲和樂視電視有著長期的合作。從第一代到現在第三代樂視超級電視，從語音操控到語音交互，都是云知聲提供語音交互技術。
2016年8月，美的智能空調發布，它搭載了云知聲的AI芯，使用者可以在家庭環境中5米內通過語音控制空調的開關和溫度，空調能結合關鍵詞分析、理解用戶意圖。
但這款產品的問世也是歷經挑戰。要想獲得廠商的合作支持，就必須能夠消除噪聲環境影響實現語音控制；空調一般都是壁掛式，所以要實現遠場交互；且成本可控。
“Echo是6+1個麥克風，外圈6個和中間1個，所以它效果不錯。但我不行，家電廠商對成本是非常在意的。”黃偉說。“麥克風多了，信息源多，就需要更強的CPU，成本功耗就要提升。其次，家電大多是靠墻安裝的，麥克風怎么放？”
云知聲最后采用的是雙麥克解決方案，兩個麥克風，間距不超過3厘米。但問題又來了，只有兩個麥克，如何達到性能？云知聲花了一年多時間解決這個技術問題，終于在2015年這款產品開始生產。現在，市場上的大多數智能家電產品，華帝、格力、海爾、美的等，都是和云知聲合作的。
但軟件可解決，硬件也還是讓黃偉覺得比較麻煩的一件事。比如麥克風。“現在手機上的麥克風，對電話場景下的噪音意識，已經做得非常好了。但在家居市場上，硬件廠商還沒有這個意識。比如他們以前從來不會想到，一臺電冰箱上會需要一個麥克風。所以，現在對我們軟件的要求就更高了。”除了智能家電和家居，車載以及醫療、教育等行業，也是云知聲商業化落地的主要領域。比起智能家居來，車載的應用場景更好想象。當人們在駕駛時，雙手都被占用，語音交互就成了最佳選擇。但黃偉認為，車載前端產品周期非常長，“從接觸到產品要出來差不多要用5年左右時間，不適合一個創業公司”。因此，云知聲選擇從后裝市場切入。而2014年，黃偉認為是一個新的契機正在出現：“當時已經有10%的設備開始使用安卓平臺了。我們判斷，安卓在車載系統里將是未來的趨勢。”經過了半年多的研發，到2015年中，云知聲開始和廠商對接。到現在，安卓系統已經占據了市場上90%的份額，而目前，搭載云知聲智能語音SDK的車機產品出貨量已超過150萬臺。
在醫療方面，協和醫院已經和云知聲合作，使用醫療語音識別系統，對病歷、醫囑等進行錄入。而且，這也有助于未來的醫療大數據挖掘工作。
在商業化的策略上，云知聲一直選擇的是B2B2C。這也是很多AI公司的選擇。當一種新技術仍在發展和完善過程中，通過與B端的合作，不斷獲取用戶的需求，了解行業，通過反復迭代來完善技術，是看似必然的選擇。而B端的企業，也是在技術投入成本較大的現階段，比C端更具備付費與創新的動力。
之前，云知聲的合作公司還多數是互聯網公司的中小型企業，而從2016年開始，公司的商業重心開始向大B傾斜。“對于中小型公司而言，新的技術和交互形態它們更樂于去嘗試。而大企業的推動進程也比較慢。而今年，很多大的企業的生產計劃也可以排好了。”而和大型企業合作，對云知聲而言，既能擴大市場規模，又能樹立起行業中的標桿。
“做商業公司，一定得回歸到商業本質上，那就是收入。尤其是像今天資本市場并不是特別好的情況下，大家更看重收入。但我們并不是到B為止了，我們還會到C。我們為什么要做平臺？C端對我們具有用戶價值，這能幫助我們的后臺不斷提升， 在B端會更有持續的競爭力。”黃偉說。
*云知聲醫療語音識別系統的應用（受訪者供圖）
讓機器去理解人類
而這樣用語音操控機器，或者機械的一問一答，還是遠遠達不到“智能”的程度的。開發者們需要去做的，是讓它們更加聰明。
如果你坐進自己的愛車，感覺到今天的溫度有些低，于是你說：今天有些冷。而這時，你車內的系統會自動將空調溫度調高。再或者，當你和你的機器人在戶外，你仍然隨口表示：今天有些冷。而機器人，會自動理解你的意思，但此時，它不會去尋找空調，而是提示你：披上外套吧。這樣的，是不是更令人向往的一個美好未來？
今年7月，云知聲宣布，完成了技術引擎3.0版本的升級，并提出了“語用計算”的概念。關于這個概念，你可以簡單地理解成，機器可以理解我們對話的語境，聯系上下文進行回答。
調戲過Siri和小冰的人，或許了解要達到這一場景有多么困難。“我們推出語用計算是為了產品落地。”黃偉坦率地說。“現在很多聊天機器人，我覺得就是個學術命題。我們對聊天沒有強需求，聊天也不是產品。作為創業公司，我希望能解決當下的問題。在智能產品里，我和機器聊天說上好幾輪，技術上是很厲害，但用戶會不耐煩。我們更多地是把多人對話管理技術和當前狀態信息結合在一起，把語音識別、物理環境以及之前的對話信息等結合在一起，讓機器做出對應的回答。”而前面提到過的場景，也正在逐漸向現實轉化。例如，在應用了云知聲語音技術的格力金貝空調中，如果你說有點兒冷，它就會自動把溫度調高一度。
“IoT時代產生的經濟規模和經濟價值，我認為應該會遠遠超過移動互聯網時代。”黃偉說。“智能手機（Smartphone）和功能手機（Feature phone）的區別是什么？是它通過交互改變了產品本身的屬性。而我相信，就像我們家里的冰箱、空調，今天它是Feature device，未來它一定會成為Smart device。”
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