十多年前，谷歌宣布拿出2000萬美元，獎勵第一家發射一個登陸探測器到月球的民營太空公司。據外媒最新消息，在多次延期之后仍然沒有任何公司符合要求，谷歌已經決定撤銷這一獎項。
谷歌這一獎項命名為“登月獎”（Lunar Xprize），民營公司無需讓宇航員登陸，只需要讓一個探測器登陸即可以領獎。谷歌要求探測器能夠行駛500米，并且向地球傳回月球的高視頻視頻畫面，如果探測器發現了水源，谷歌還會額外獎勵500萬美元。
據美國財經新聞網站CNBC報道，谷歌登月獎最初的截止日期是2014年，后來延期至2015年，再一次延期到2018年，截止時間是三月底。谷歌一名發言人表示，谷歌不準備再次進行延期，不過面對不同團隊在過去十年中獲得的成就，谷歌深感欣慰。
據報道，谷歌2000萬美元的登月獎的確促使一批新創科技公司誕生，將太空探索作為主營業務。
據悉，全球一共有四個團隊在爭奪谷歌的登月獎，同時計劃對月球表面進行深度探索，不過這些公司無法在截止日期之前發射登陸器。
據報道，其中一個團隊Team SpaceIL出現了資金不足的問題，另外三家公司Moon Express、TeamIndus和Synergy Moon則無法在今年發射登陸器。
SpaceIL公司人士表示，計劃在2018年某個時候發射探測器，但是他們也希望確保探測器返回地球，因此沒有人在今年三月底之前完成這一計劃。
Moon Express團隊的前景略微良好，目前爭奪谷歌的獎金并不是他們的首要工作。
登月大獎并不是谷歌在太空領域的唯一挫折。多年前，谷歌曾經制定了衛星上網計劃，即通過大量的小型衛星，為地面偏僻地區的人口提供上網服務，但是谷歌這一計劃遭遇了挫折，項目領導人從谷歌辭職，重新成立了公司，獲得了軟銀集團等重金支持。
谷歌已經放棄了衛星上網計劃，之前收購的一家衛星技術公司后來也被轉讓。另外谷歌也放棄了通過無人機提供上網的研發計劃。目前唯一保留的，是通過高空氣球提供上網的研究測試項目。
雖然谷歌的登月大獎“流產”，但是在另外一家傳奇公司SpaceX（馬斯克創辦）的成功示范下，全球民營太空產業呈現出良好發展態勢。按照美國宇航局的規劃，政府資金和政府項目將用于火星等更加宏大的探索項目，常規的商業衛星發射、空間站人員物資輸送等任務，將交給民營太空企業來完成。
據報道，除了SpaceX之外，有多家民營太空公司正在籌備太空旅游業務。
值得一提的是，中國已經制定了月球探測計劃，未來也會把登陸器或者探測器發射升空在月球著陸。另外，美國特朗普政府最近也宣布重啟登月計劃，將再一次讓美國宇航員在月球登陸。
在民營太空領域，亞馬遜掌門人貝索斯和馬斯克正在引發巨大的變革，兩人旗下的公司，在全球歷史上第一批實現了火箭的重復利用，未來發射衛星、太空旅游的成本將大幅降低。衛星發射市場也將發生重大洗牌。
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