“互聯(lián)網(wǎng)已死！”一石激起千層浪，今天美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)的投票表決之后，社交網(wǎng)絡(luò)上頓時一片群情激憤，甚至有網(wǎng)民在Twitter寫下了這樣偏激的話。到底發(fā)生了什么事情？
廢除網(wǎng)絡(luò)中立性
FCC今日以3:2的表決結(jié)果推翻了2015年的一項關(guān)鍵決議，廢除了美國前總統(tǒng)奧巴馬時期的網(wǎng)絡(luò)中立性政策。什么是網(wǎng)絡(luò)中立性？其核心原則是，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商(ISP)屬于公用事業(yè)機構(gòu)。因此，他們必須平等對待所有的網(wǎng)絡(luò)流量，不得封鎖或是限速互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容，也不得對部分網(wǎng)站和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供“快速通道”。這就是外界所稱的“三不原則”——不得封鎖、不得限速、不得付費優(yōu)先。
FCC今日推翻2015年的決議，簡單的說，是給無線運營商和有線運營商松了綁，規(guī)定他們有權(quán)區(qū)別對待不同的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容和服務(wù)。這意味著，網(wǎng)絡(luò)運營商有權(quán)進行區(qū)別性網(wǎng)絡(luò)限速，給自己或是合作伙伴的內(nèi)容服務(wù)提供優(yōu)先流量待遇；可以實施“付費優(yōu)先”政策，迫使互聯(lián)網(wǎng)公司為自己的內(nèi)容服務(wù)向運營商支付快速通道費用。
FCC主席安杰特·帕伊(Ajit Pai)在決議中表示，需要提供新動力鼓勵寬帶投資，滿足日益增長的互聯(lián)網(wǎng)消費需求。“重新回到輕監(jiān)管框架，可以造福消費者，鼓勵競爭。(此舉)更給寬帶服務(wù)商帶來更多激勵，(促使他們)修建網(wǎng)絡(luò)，尤其是在網(wǎng)絡(luò)未覆蓋地區(qū)，和升級網(wǎng)絡(luò)到GB級別以及下一代5G網(wǎng)絡(luò)。簡而言之，未來互聯(lián)網(wǎng)會更加自由和公開。”
顯而易見，冰火兩重天。今日的表決結(jié)果讓網(wǎng)絡(luò)運營商歡欣鼓舞，美國幾大網(wǎng)絡(luò)運營商Verizon、AT&T和Comcast先后發(fā)表聲明，感謝FCC為互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)行業(yè)重新注入活力，促使他們大舉投資進行寬帶和無線網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè)與升級。而另一方面，谷歌、Facebook、Netflix等互聯(lián)網(wǎng)公司則大失所望，批評FCC這一決定危害了開放互聯(lián)網(wǎng)，阻礙了互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的創(chuàng)新和機遇。
歸根結(jié)底，網(wǎng)絡(luò)中立性的核心是網(wǎng)絡(luò)運營商是否屬于電信行業(yè)，是否像電話公司和自來水公司一樣被歸類于公用事業(yè)。如果屬于電信行業(yè)，那么1934年的美國電信法規(guī)定，電話公司不得對競爭對手電話實施屏蔽，網(wǎng)絡(luò)運營商也不得對不同的內(nèi)容和服務(wù)實施限制。如果把互聯(lián)網(wǎng)比作一條公共道路，是屬于基礎(chǔ)設(shè)施，那么所有車輛都權(quán)平等地享受通行權(quán)。
監(jiān)管機構(gòu)是兩黨之爭
實際上，網(wǎng)絡(luò)中立性的爭論已經(jīng)延續(xù)了十多年時間，監(jiān)管部門的政策立場也在不斷變化。先確立，再動搖，又確立，直至今日推翻；完全可意料的是，幾年之后，F(xiàn)CC依然可能再次推翻今日的決定，重新確立網(wǎng)絡(luò)中立性的監(jiān)管原則，讓政策的天平重新倒向互聯(lián)網(wǎng)公司一邊。這要從美國互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管機構(gòu)FCC說起。
雖然網(wǎng)上群情激憤，但FCC今日的決策完全在外界意料之中。盡管FCC號稱是獨立的監(jiān)管機構(gòu)，但卻直接反映了白宮更替和兩黨之爭。在FCC五位委員中，美國總統(tǒng)有權(quán)任命包括委員會主席的三位委員。這意味著，每次政府更替，兩黨上臺下野，都可能導(dǎo)致FCC的監(jiān)管立場出現(xiàn)根本改變。
這一點在網(wǎng)絡(luò)中立性的問題上體現(xiàn)得尤為明顯。2015年，奧巴馬當(dāng)政時期的FCC以3:2的投票結(jié)果確立了網(wǎng)絡(luò)中立性原則。三票贊成票全部來自民主黨委員，而兩位共和黨委員都投了反對票。而這一次，F(xiàn)CC已經(jīng)進入特朗普時期，他委任的三位共和黨委員也順利地以多數(shù)票，推翻了當(dāng)初民主黨委員力主通過的網(wǎng)絡(luò)中立性政策。有趣的是，現(xiàn)在FCC三位共和黨委員均為男性，而兩位民主黨委員都是女性。
如今的FCC主席帕伊正好是2015年強烈反對網(wǎng)絡(luò)中立性的共和黨委員。律師出身的帕伊在FCC已經(jīng)效力十年；值得一提的是，他曾經(jīng)在美國最大的運營商Verizon擔(dān)任過法務(wù)高管。作為共和黨和民主黨的利益妥協(xié)，2011年奧巴馬總統(tǒng)任命共和黨提名的帕伊進入FCC委員會。今年特朗普上任之后，奧巴馬欽點的FCC前主席、民主黨人湯姆·惠勒(Tom Wheeler)辭職，帕伊順理成章地成為FCC新任主席。通過特朗普的提名委任，共和黨新力量進入FCC委員會，也因此占據(jù)了絕對上風(fēng)。
此次推翻網(wǎng)絡(luò)中立性政策之前，帕伊和FCC就已經(jīng)打了諸多預(yù)防針。帕伊在上個月曾經(jīng)公開表示，計劃否決2015年的網(wǎng)絡(luò)中立性決議，認為這一政策阻礙了運營商投資修建和鋪設(shè)寬帶網(wǎng)絡(luò)和進行技術(shù)創(chuàng)新。與廢除奧巴馬醫(yī)改一樣，廢除網(wǎng)絡(luò)中立性只是特朗普和共和黨政府廢除的又一項奧巴馬時期的政策。
鑒于FCC遵循多數(shù)表決原則，因此可以預(yù)見的是，只要共和黨繼續(xù)入主白宮控制國會，F(xiàn)CC都會保持反對網(wǎng)絡(luò)中立性的政策。互聯(lián)網(wǎng)公司想要重新確立網(wǎng)絡(luò)中立性原則，或許只能寄希望下屆美國總統(tǒng)大選，民主黨重新上臺執(zhí)政，通過FCC兩黨委員的力量改變，再次推翻2017年的這一決議。
運營商不想靠邊站
網(wǎng)絡(luò)中立性政策，直接關(guān)系著的是網(wǎng)絡(luò)運營商和互聯(lián)網(wǎng)公司利益的此消彼長。確立網(wǎng)絡(luò)中立性，網(wǎng)絡(luò)運營商就淪為了自來水公司，互聯(lián)網(wǎng)公司只須專注自己產(chǎn)品與服務(wù)；廢除網(wǎng)絡(luò)中立性，網(wǎng)絡(luò)運營商就有更多手段可以發(fā)展業(yè)務(wù)獲取營收，直接與互聯(lián)網(wǎng)公司展開競爭，而互聯(lián)網(wǎng)公司則有可能被迫支付費用換取買路錢，尤其是Netflix、YouTube、亞馬遜這些視頻服務(wù)巨頭。
隨著美國互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的迅猛增長，各大互聯(lián)網(wǎng)公司業(yè)績和市值都在水漲船高，但有線和寬帶運營商的業(yè)績和市值卻陷入了停滯。他們逐漸發(fā)現(xiàn)，為互聯(lián)網(wǎng)巨頭們鋪設(shè)高速公路的自己已經(jīng)靠邊站，更在華爾街眼中成為了過時的基礎(chǔ)設(shè)施公司。過去五年時間，Verizon和AT&T的股價基本沒有增長，Comcast股價僅僅上漲了20美元。作為美國無線運營商的領(lǐng)頭羊，Verizon在2013年第一季度實現(xiàn)營收294億美元，而到了2017年第一季度，Verizon的營收依然只有298億美元。
另一方面，運營商卻不得不投入天價資金進行網(wǎng)絡(luò)軍備競賽，才能在激烈的市場競爭中留住客戶。過去幾年，Verizon每年的資本支出都超過了170億美元，今年的資本支出預(yù)算為175億美元，主要用于維護4G網(wǎng)絡(luò)和在美國11個城市鋪設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)。即便是第三大運營商T-Mobile，也在今年1月的頻段拍賣中投入了80億美元。
由于被歸類為公用事業(yè)機構(gòu)，美國網(wǎng)絡(luò)資費不斷下滑，美國網(wǎng)絡(luò)運營商并沒有從互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的蓬勃發(fā)展中受益太多；這也直接影響到了美國網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)。作為全球互聯(lián)網(wǎng)的中心，擁有諸多互聯(lián)網(wǎng)巨頭，美國互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施卻遠遠談不上領(lǐng)先。今年第一季度，美國寬帶平均網(wǎng)速僅僅排在全球第十，而移動網(wǎng)速甚至只有全球第32位。美國和中國國土面積接近，但美國的基站數(shù)量卻只有6萬，只是中國的三十分之一。
值得一提的是，全球最大的互聯(lián)網(wǎng)公司谷歌也有自己的寬帶服務(wù)Google Fiber。2011年，谷歌在堪薩斯城推出1Gbps網(wǎng)速的高速光纖服務(wù)，試圖沖擊美國網(wǎng)速孱弱又費用高昂的寬帶服務(wù)市場。但谷歌很快發(fā)現(xiàn)，寬帶市場并不如互聯(lián)網(wǎng)市場那么輕松。谷歌原計劃2014年底發(fā)展到500萬用戶，實際上只吸引了20萬人。六年時間過去，谷歌光纖服務(wù)僅僅拓展到20個城市，不得不暫時擱置新的光纖興建計劃，整個業(yè)務(wù)團隊已經(jīng)陷入停滯。
市場調(diào)研公司Sandvine去年公布的一項統(tǒng)計顯示，占據(jù)美國網(wǎng)絡(luò)流量最高的應(yīng)用和服務(wù)依次是Netflix、Youtube、亞馬遜視頻、BitTorrent(BT下載工具)、蘋果iTunes 、Hulu、Xbox One和Facebook 。在網(wǎng)絡(luò)中立性原則被廢除之后，Verizon或是Comcast這些無線和寬帶運營商完全有權(quán)力向這些巨頭收取買路錢，提高他們服務(wù)的流量級別。
與此同時，Verizon、AT&T、Comcast等運營商也在通過天價收購，試圖進入內(nèi)容和服務(wù)行業(yè)，與互聯(lián)網(wǎng)公司展開直接競爭。Verizon先后斥資44億美元和48億美元收購AOL和雅虎，AT&T斥資485億美元收購DirecTV，推出流媒體電視服務(wù)DirecTV Now，Comcast先后斥資近300億美元收購NBC環(huán)球，斥資38億美元收購夢工廠。
兩派游說和政治角力
由于涉及到切身利益，網(wǎng)絡(luò)運營商和互聯(lián)網(wǎng)公司都圍繞著網(wǎng)絡(luò)中立性展開了積極游說和政治角力。游說現(xiàn)象廣泛存在在美國政府的每一級別。毫不夸張的說，美國政府作出的每一項經(jīng)濟政策，背后都有不同利益集團的游說人員來推動。在網(wǎng)絡(luò)中立性這一問題上，網(wǎng)絡(luò)運營商和互聯(lián)網(wǎng)巨頭都存在著諸多黑幕行為。
從2010年到2014年，單是Verizon投入的游說支出就高達5300萬美元。與傳統(tǒng)巨頭相比，市值動輒千億美元、年營收動輒數(shù)百億美元的科技公司在游說預(yù)算方面也毫不遜色。研究機構(gòu)Statista的數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，2015年谷歌的游說方面支出高達1666萬美元，遠遠高于其他同行；Facebook、亞馬遜和微軟位列二到四位，游說支出分別為985萬、907萬和849萬美元。
2013年，十多位知名經(jīng)濟學(xué)家和學(xué)者聯(lián)名致函FCC，呼吁美國否決網(wǎng)絡(luò)中立性判決。雖然這些專家均否認自己收取企業(yè)報酬，但他們所提供的支持結(jié)論的研究結(jié)果中，超過半數(shù)都是由電信企業(yè)資助的。另一方面，谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也聘請了聯(lián)邦貿(mào)易委員會的一些前高級顧問，資助諸多大學(xué)和智庫機構(gòu)的研究，投資有政治影響力的非營利性機構(gòu)和行業(yè)協(xié)會。
雙方的政治游說之手甚至觸及到了美國總統(tǒng)。雖然FCC前任主席、民主黨人惠勒在2015年主持通過了網(wǎng)絡(luò)中立性原則，但實際上他并不支持網(wǎng)絡(luò)中立性原則，他擁有運營商領(lǐng)域的工作背景。2014年他上任沒多久就計劃出臺規(guī)定，允許網(wǎng)絡(luò)運營商向互聯(lián)網(wǎng)公司收取“快速通道費用”。這一計劃立即遭到了互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的強烈反對。當(dāng)年5月，谷歌、微軟、Facebook等美國100多家互聯(lián)網(wǎng)公司聯(lián)名上書惠勒，反對這一付費計劃，認為這一計劃對互聯(lián)網(wǎng)造成了嚴重威脅。不過，F(xiàn)CC并沒有理會互聯(lián)網(wǎng)公司的抗議，依然計劃推進“買路錢”規(guī)定。
雖然互聯(lián)網(wǎng)公司不能影響FCC，但是他們有更為強大的盟友——前總統(tǒng)奧巴馬。眾多周知，奧巴馬與硅谷科技公司，尤其是谷歌、Facebook等互聯(lián)網(wǎng)公司有著非常密切的關(guān)系。當(dāng)年11月，奧巴馬公開表示，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商應(yīng)當(dāng)按照《1934年電信法》的規(guī)定，和電話公司歸類為一個領(lǐng)域。在奧巴馬的直接施壓下，他委任的FCC主席惠勒也不得不改變了原先立場，再次重申FCC反對運營商封鎖、限流或是要求付費。惠勒之所以出任FCC主席，也是與他在奧巴馬競選總統(tǒng)期間不宜余地奔走籌款的助選功勞不無相關(guān)。
政治風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，互聯(lián)網(wǎng)公司曾經(jīng)有奧巴馬這一最有權(quán)勢的盟友，而現(xiàn)在卻是網(wǎng)絡(luò)運營商的得勢時代。特朗普與美國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的關(guān)系極為惡劣，谷歌、Facebook、亞馬遜等互聯(lián)網(wǎng)巨頭在去年的總統(tǒng)大選中都堅定支持希拉里。今年特朗普上臺之后，他任命的兩位負責(zé)FCC過渡工作的高級顧問杰弗里·埃森納(Jeffrey Eisenach)和馬克·賈米森(Mark Jamison)都與運營商有著極為密切的關(guān)系。Verizon就是埃森納任職的咨詢公司NERA的重要客戶，而佛羅里達大學(xué)教授賈米森則曾經(jīng)為美國第四大運營商Sprint進行游說。
具體有什么影響
拋開網(wǎng)絡(luò)運營商和互聯(lián)網(wǎng)公司的利益與政治之爭，今日FCC的決議到底會帶來哪些具體影響？
共和黨和網(wǎng)絡(luò)運營商認為，推翻網(wǎng)絡(luò)中立性決議可以給網(wǎng)絡(luò)運營商領(lǐng)域帶來更多投資動力，給消費者帶來更多選擇，有助于降低資費。2005年FCC正式確立了美國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的幾大原則，其中包括了鼓勵運營商部署寬帶服務(wù)，以及推動公用互聯(lián)網(wǎng)的公開互通。但網(wǎng)絡(luò)中立性卻忽視了運營商的利益回報，阻礙他們投入更多資金提供更好的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
而民主黨和互聯(lián)網(wǎng)公司則指責(zé)，沒有了網(wǎng)絡(luò)中立性原則，網(wǎng)絡(luò)運營商將占據(jù)互聯(lián)網(wǎng)的主導(dǎo)權(quán)，阻礙互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的創(chuàng)新和機遇，甚至危害到美國的互聯(lián)網(wǎng)的自由。他們強調(diào)，不應(yīng)把互聯(lián)網(wǎng)的決定權(quán)交給運營商，不能讓運營商影響左右網(wǎng)民的互聯(lián)網(wǎng)使用選擇，危害到公開開放的互聯(lián)網(wǎng)。
對普通用戶來說，或許并不會直接感受到今日FCC決議帶來的影響，但他們或許會發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)運營商會推出更多不消耗流量份額的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，如同AT&T的流媒體電視服務(wù)DirecTV Now或是Verizon自己的視頻網(wǎng)站Go90，這些服務(wù)都不會占據(jù)用戶的每月流量配額；或許會發(fā)現(xiàn)一些網(wǎng)站和服務(wù)的使用體驗明顯好于另外一些，尤其是視頻服務(wù)的清晰度和流暢度方面。
互聯(lián)網(wǎng)公司則不得不和運營商分享互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的大蛋糕。實際上，網(wǎng)絡(luò)運營商和互聯(lián)網(wǎng)公司的合作一直存在。T-Mobile、Sprint等運營商早在2014年就開始嘗試與Twitter和Facebook合作，推出可以無限刷這兩大社交網(wǎng)站的套餐，T-Mobile用戶也可以免流量收聽合作伙伴流媒體音樂服務(wù)Pandora。嚴格來說，這也違反了網(wǎng)絡(luò)中立性。
如今網(wǎng)絡(luò)中立性已經(jīng)取消，在“三不原則”當(dāng)中，網(wǎng)絡(luò)運營商終于可以卸下“不得限流”和“不得收費”這兩道枷鎖，有權(quán)根據(jù)自身利益進行取舍定奪。但最為敏感的枷鎖是“不得封鎖”，由于涉及美國憲法規(guī)定的言論自由權(quán)，F(xiàn)CC和網(wǎng)絡(luò)運營商的表態(tài)都格外謹慎。FCC帕伊強調(diào)了透明度，運營商必須公開自己自己干涉互聯(lián)網(wǎng)的行為信息，用戶有權(quán)得知哪些網(wǎng)站被限流，哪些服務(wù)有優(yōu)先權(quán)。
而美國第二大運營商AT&T的聲明則更為直接。“我們沒有計劃封鎖網(wǎng)站，不會審查網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容，也不會基于內(nèi)容本身而限速，亦不會不公平區(qū)別對待網(wǎng)絡(luò)流量。簡而言之，互聯(lián)網(wǎng)的明天會和之前一樣。”
取消網(wǎng)絡(luò)中立性的決議，是打開了潘多拉魔盒，毀滅了開放自由的互聯(lián)網(wǎng)，還是互聯(lián)網(wǎng)公司不愿分享利益的夸大其詞，或許只有時間來判定。但可以肯定的是，十多年來，網(wǎng)絡(luò)運營商首次拿到了自己建造的信息高速公路的控制權(quán)；而互聯(lián)網(wǎng)巨頭們將不得不和運營商共同分享互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟繁榮的大蛋糕，交出買路錢。
這種控制權(quán)能夠維持多久？那要看2021年誰入主白宮。相信2020年美國總統(tǒng)大選，硅谷會更加立場鮮明地支持民主黨。為了開放的互聯(lián)網(wǎng)，也為了自己的大蛋糕。
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