通過給數百萬個出處的數十億條鏈接排序,Google 成為了全球首選信息源。如今這家互聯網巨頭在處理不少搜索時會把某一個結果推薦為答案,讓自己看上去好像真理權威。被稱為 “精選摘要”(featured snippet) 的推薦答案被顯示在其它結果上方的圖文框里,字體更大,通常配有圖片。
這使得 Google 的秘密算法具有更大的輿論影響力,因為調查顯示,人們將搜索引擎視為最信賴的消息來源,對其信任度超過對傳統媒體和社交媒體的信任。然而它給出的推薦答案很多并不靠譜,甚至存在錯誤,其中包括是社交網絡上流傳的假新聞。
精選答案正在推動全球針對硅谷公司社會影響力的熱烈討論。由于產品的影響力、以及產品易受偏見影響或被操縱,Google 和其它互聯網巨頭正面臨外界日益嚴密的審視。