多年來,高通憑著其在專利技術上的領先成為全球最賺錢的科技公司之一,在芯片市場上的霸主地位無人撼動。然而,近年來,高通也成為各政府和企業頻頻“關照”的對象,在世界各地面臨著一系列反壟斷調查。
昨日,臺灣地區公平貿易委員會昨天宣布,由于高通違反了臺灣地區《公平貿易法》第九條規定,對其處以234億新臺幣(約50.9億人民幣)的處罰。就在當天,高通對此作出了回應,表示對臺灣公平貿易委員的裁定,將提起上訴。
近51億元的罰單,創下臺灣反壟斷最高罰款記錄,這一事件引起業界廣泛關注。據悉,臺灣地區公平貿易委員會認為,高通公司擁有多數CDMA、WCDMA及LTE領域的標準必要專利(SEP),即為達到行業標準不可或缺的專利,而且高通在CDMA、WCDMA及LTE各通訊標準基帶芯片市場上也占有獨占地位,挾其在通訊標準上的優勢,拒絕授權其他芯片廠商通訊標準必要專利;迫使手機廠商接受對高通有利的合約;要求手機廠商簽署專利授權合約等等,從而進一步穩固自身商業模式,損害基帶芯片市場的競爭,加強市場支配地位。
眾所周知,近年來,高通身陷反壟斷調查旋渦,追溯很早,在歐盟2005年諾基亞、愛立信、博通、德州儀器、松下、NEC6家公司分別向歐盟委員會控告高通違反了《歐盟競爭法》,2009年高通與投訴人達成和解撤回投訴,歐盟停止調查。
在2015年2月,國家發改委就以涉嫌壟斷為由,罰款高通60.88億元人民幣,創下中國反壟斷調查罰款金額之最。接下來在2016年,韓國監管部門以違反公平競爭法給高通8.5億美元的罰單。
除了受到政府監管部門的關注外,高通還面臨著各大巨頭圍剿的壓力,在5月份,據媒體報道,三星和英特爾聯合提交支持美國聯邦貿易委員會FTC起訴高通,稱高通利用其在移動處理器行業的主導地位排擠行業對手。英特爾稱高通通過濫用專利和商業慣例進行不正當競爭。三星則聲稱高通拒絕授權必要的技術,阻礙三星外賣自己的Exynos處理器。另外,蘋果和高通的專利糾紛也給高通帶來了很大的影響。
根據媒體報道,蘋果針對高通專利要求提出的其中一項具體指控是,它不應該根據設備的總價格來計算專利許可費,因為這些專利技術只跟設備的一個組件有關。
我們知道,高通的商業模式主要來源于專利授權和基帶芯片,在高端芯片市場高通處于霸主地位,在中低端市場也占據了半壁江山。暫時還沒有一家芯片企業能與之抗衡,尤其是在中高端手機市場,高通依然是各大廠商的首選。
此前,高通對中國發改委反壟斷調查開出的60.88億元人民幣罰單,高通很干脆的接受罰款,是因為中國大陸強大的手機市場,是高通大部分營收和利潤的來源。對于臺灣地區公平貿易委員會開出的51億元罰款,業內人士認為,高通可能不會輕易低頭。
即使頻繁受到反壟斷的調查,按照現有的商業模式,估計后續高通還將不斷受到反壟斷調查的關顧。也內分析高通是否能改變其商業模式,未來很難說,但在未出現與其實力相抗衡的企業前,估計短時間不會改變。