國外媒體周三撰文指出,因為被裁定違反歐洲反壟斷法,歐盟反壟斷機構歐盟委員會周二對谷歌(微博)處以24.2億歐元(約合27億美元)的巨額罰款。在這一問題上,雖然美國人會哀嘆歐洲人厭惡創新已是陳規舊習,但事實上這絕大部分都是谷歌自己的過錯。
需要澄清的是:歐盟委員會對谷歌母公司Alphabet開出的罰單,是基于其它公司對谷歌所作所為的投訴。身處科技產業之外的人,或許很難找到谷歌作惡的證據。
谷歌有時會以不公平的方式行事,從而損害了競爭和小型科技企業的業務。絕大多數投訴谷歌的并不是歐洲企業--主要是美國科技公司--它們的國際業務被谷歌搞得一團糟。許多美國人或許會認為谷歌遭受歐盟的罰單,主要是歐洲政客在背后搗鬼,但事實卻并非如此。
谷歌在網絡搜索引擎市場的統治地位已相當明確,這也讓該公司多年來與許多公司成為了對手和敵人。即便谷歌是一家美國公司,但其在歐洲的壟斷地位要更強一些。事實上,許多人早已承認谷歌處于壟斷行業之中:
--知名風險投資人彼得-泰爾(Peter Thiel)就曾稱谷歌是一家壟斷企業。
--微軟前首席執行官史蒂夫-鮑爾默(Steve Ballmer)認為谷歌目前是壟斷企業。
--Yelp一直在歐洲游說,主張谷歌濫用其市場統治地位。
--美國公平貿易委員會曾對谷歌進行過反壟斷調查,但最后得出不需要針對這家公司采取反壟斷措施的結論。
--即便是谷歌董事會主席埃里克-施密特(Eric Schmidt)也承認,“我們身處壟斷產業。”不過施密特本人和谷歌聯合創始人拉里-佩奇(Larry Page),此前曾拒絕在美國國會就谷歌壟斷問題的探討中作證。
谷歌壟斷了網絡搜索產業本身并不是一件壞事。即使壟斷也不是違法行為,甚至在歐洲也是如此(這通常是自然成功的標志)。相反,歐盟的反壟斷法適用于當公司濫用壟斷地位來不公正的操縱他們周圍的市場。
歐盟委員會反壟斷專員瑪格麗特-韋斯塔格(Margrethe Vestager)表示,在得出谷歌蓄意濫用其搜索引擎領域的統治地位在搜索結果中偏袒自己的比價購物服務之前,調查人員對5.2TB的搜索結果進行了分析,這相當于搜索近20億次。
以下是媒體報道谷歌遭受歐盟重罰之后,各界對此問題的反應:
谷歌的敵人:
“在過去的10多年間,谷歌一直濫用其在搜索領域的統治性優勢。在歐洲網絡搜索市場,谷歌的份額已經達到95%。歐盟委員會的決定,將給谷歌濫用統治優勢畫上句號,讓競爭對手和新參與者能夠公平的參與市場競爭,”““反谷歌聯盟”FairSearch法律顧問托馬斯-文杰(Thomas Vinje)就此表示。
“如果谷歌試圖繞過歐盟委員會的裁決,將需要采取進一步的法律行動。更為重要的是,要有一個強有力的監督受托人進行監督,以確保補救措施付諸實施,”比價網站Kelkoo首席執行官理查德-斯臺普斯(Richard Stables)表示。
“其它監管機構和公司都被谷歌勢不可擋的實力所嚇倒,但歐盟委員會采取了強硬立場,我們希望這是糾正谷歌無恥地濫用其搜索優勢的第一步。我們堅信,主流數字平臺濫用算法的行為應該引起每個國家和公司的關注,以尋求公平、競爭和創新的社會,”新聞集團在其官方聲明中表示。
谷歌的朋友:
“這是歐洲科技恐慌(eurotechnopanic)最糟糕的表現方式:反美,反科技,反資本主義。歐洲,你不能控制自己進入競爭。你必須投資創新,”美國作家杰夫-賈維斯(Jeff Jarvis)說。
“歐盟已經有效地決定,一些公司已經變得太大而無法創新。歐盟的行動造成了不確定性,這將使大型科技公司過分謹慎地改變對消費者有益的用戶體驗和服務產品…今天裁決的唯一真正受益者是歐盟財政部,”華盛頓智囊信息技術與創新基金會主席羅伯特-阿特金森(Robert Atkinson)說。
“優先考慮特定的購物搜索引擎類似于讓消費者高價購物,因為谷歌的存在,用戶可以輕松的選擇其它服務。如果優先考慮谷歌比價服務,消費者的整體體驗將變得糟糕,那么他們會選擇使用必應等搜索引擎。在這種情況下,消費者不需要使用糟糕的購物工具,”Adam Smith Institute執行總監山姆-鮑曼(Sam Bowman)表示。
評論員:
“考慮到谷歌的財力,歐盟的處罰結果不會給其財務構成影響,但會讓其品牌受損。谷歌一直標榜‘不作惡’,但是歐盟的處罰結果卻表明,這家公司仍是表里不一,”Rhizome Media公共關系總監魯伯特-巴蒂亞(Rupert Bhatia)說。
“準備看到更多這樣的分裂行動(基于地理)…但這不僅僅是美國對歐盟的影響。一些大型美國公司(甲骨文)同意歐盟的處罰,稱谷歌損害了競爭,”《愛爾蘭獨立報》科技編輯阿德里安-韋克勒(Adrian Weckler)發推文稱。
“歐盟已針對谷歌違反反壟斷法對其進行了處罰,并要求其在90天內進行調整。不過歐盟并沒有說調整后應當是什么樣子。有人注意到了嗎?”《每日電訊報》科技編輯詹姆斯-泰特庫姆(James Titcomb)說。
公眾評論:
“谷歌是統治了網絡搜索業務,但是其它的搜索引擎依舊存在。當登錄Tesco的網站時,我找不到Lidl的廣告,”托尼-史密斯(Tony Smith)在Facebook上發帖稱。
“谷歌是一家科技公司,又不是公用事業公司。這家公司使用自己的廣告有什么錯誤?”Desi Velikova發推文稱。
“這對普通消費者而言是一個巨大的勝利。谷歌每年都變得越來越壟斷。在這一點上,他們基本上決定了互聯網生態系統的很大一部分,”Reddit用戶ReanimatedX說。
“我想知道這對普通消費者到底有什么好處?越來越多的消費者已直接前往亞馬遜網站購物,亞馬遜使用自己的數據來了解用戶的喜好、開發自己的產品參與競爭,然后又阻止競爭對手的產品,”Reddit用戶Tenushi說。