圖注:WeWork
據外媒北京時間3月21日報道,知情人士稱,軟銀集團已經對眾創空間巨頭WeWork投資3億美元,這只是軟銀對WeWork大規模押注的一部分。WeWork已經成為了一家受到年輕科技創業公司青睞的工作空間。
知情人士稱,WeWork的這筆融資只是開始,未來預計至少還有兩筆大規模融資,總計30億美元。剩余的投資預計將來自軟銀正在募集的1000億美元“視覺基金”(Vision Fund)。第一筆3億美元投資則來自軟銀本身。
WeWork已成立7年,總部位于紐約。WeWork是軟銀最近展開磋商的幾家高估值創業公司之一,后者正在完善視覺基金的細節。視覺基金的投資者包括沙特、阿布扎比以及蘋果、高通等公司。
去年12月,軟銀宣布將向衛星互聯網創業公司OneWeb投資10億美元。知情人士稱,這筆投資預計將轉移到視覺基金旗下。軟銀已經放棄了其它已計劃好的投資,包括向“Android之父”安迪·魯賓(Andy Rubin)創建的智能機創業公司Essential Products的1億美元投資。
知情人士稱,軟銀內部對于WeWork的投資存在爭議。軟銀此次投資對于WeWork的估值和去年秋季時一樣為170億美元,但是部分軟銀高管認為這一估值過高。據軟銀高管透露,軟銀錯過了前兩次以更低估值投資WeWork的機會。WeWork也是軟銀視覺基金計劃外的一筆投資。WeWork與房東簽署了長期租約,然后創建時尚、有青春感的玻璃辦公室。這些辦公室通常圍繞著一個像休息廳一樣的公共區域,以短期租約形式出租給創業公司。WeWork的絕大部分租戶是創業公司,或者是尋求與創業公司開展業務的更大型公司,所以WeWork的命運與科技行業的走勢密切相關。
鑒于WeWork只存在于租金上漲、科技就業崗位增多的時期,許多觀察家和評論人士擔心經濟衰退可能會讓WeWork痛苦不堪。在經濟衰退時期,辦公空間的需求往往會迅速下滑,但是長期租約的租賃一般會保持不變,甚至上漲。
WeWork稱,截至2016年底,公司擁有8.5萬名以上會員,高于2015年底的4.5萬名。這些會員從WeWork租賃共用辦公桌、整個樓層空間等任何東西。
目前為止,WeWork已經累計融資大約20億美元,投資者包括富達投資、中國錦江國際酒店、硅谷風投公司Benchmark。Benchmark還是Uber、Snap公司的早期投資者。