在從高空提供互聯網接入服務方面，谷歌(微博)之前的上網無人機項目被取消，但是上網氣球項目仍在繼續。目前這一項目傳出一個進展消息，據稱谷歌能夠更加精準定位上網氣球，這將會減少提供上網服務的氣球數量，增加項目的盈利可能性。
在這一計劃中，谷歌將會在高空發射大量的氦氣球，這些氣球將和地面的移動通信基站進行通信，并面向偏遠地區的民眾提供上網服務。換言之，谷歌利用高空氣球大面積擴大了移動基站的網絡覆蓋能力。比如在西部非洲，地面上的八個移動基站能夠靠高空氣球完成網絡覆蓋。
據美國科技新聞網站TheVerge報道，谷歌上網氣球項目的負責人泰勒（Astro Teller）日前發表文章，介紹了項目的進展。他表示，谷歌能夠以極高的精度控制氣球的位置，能夠讓它們聚焦在急需上網服務的地區。
眾所周知的是，高空氣球將受到大氣流動的影響，因此在地面上網人口固定的情況下，高空中的“氣球基站”在不停的移動，因此谷歌需要發射大量的氣球，通過相互接力的方式給地面提供通信服務。
泰勒介紹說，谷歌使用了人工智能中的機器學習等手段，能夠讓高空氣球更加精準地停留在某個位置，實際的操控精度甚至超過了團隊的預期。
泰勒表示，這一技術進展將會減少提供地面上網服務時所需的氣球數量，讓每一個氣球發揮出更大的效果，并且增加項目盈利的可能性。
迄今為止，谷歌的上網氣球仍然在研究測試階段，過去谷歌曾經和斯里蘭卡等國家簽署了協議，準備用上網氣球對偏遠地區提供網絡接入，但是這一服務尚未正式啟動。
需要指出的是，除了傳統的網絡搜索、視頻服務和安卓操作系統之外，谷歌和母公司Alphabet越來越多的創新研發項目，遭到了失敗，越來越多的團隊被撤銷，收購的企業被轉讓。
在這樣的背景下，上網氣球項目也要考慮是否盈利、是否可長期持續的問題。
谷歌遭到失敗和挫折的創新研發項目包括地面光纖上網、提供上網服務的大型無人機、智能眼鏡項目、機器人業務、智能家居業務、模塊化手機。另外用于快遞的無人機項目仍在持續，但是進展緩慢。自動駕駛汽車進展緩慢，后來進行了戰略大調整。
在佩齊執掌谷歌時期，谷歌用大量精力去開發創新項目，這浪費了太多的資金和人力資源，而許多項目進展十分緩慢，媒體報道的新聞不斷，但是遲遲無法形成可以銷售的產品。自從Ruth Porat擔任Alphabet首席財務官之后，谷歌創新研發的戰略發生巨變，研發項目如果無法形成產品、無法獲得收入，將面臨被關閉的風險。
很顯然，上網氣球項目如果繼續試驗多年，仍然無法投入實際商用，也會被谷歌果斷拋棄。
Facebook也在研究利用高空無人機提供地面人口上網的服務，之前還發生了墜機事故，這一技術何時商用，仍不得而知。
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