這是一個讓獨角獸們越來越缺乏安全感的時代。
一方面，強者恒強，后來者幾乎沒有可能去顛覆和超越。最近有機構發布的估值排行榜上，滴滴出行的估值從一年前的991億元上漲到1889億元，幾乎翻倍。
但另一方面，如何找到更大的發展空間，也是獨角獸面臨的當下之急。2016年8月，滴滴與優步中國合并，之后的三個月里，每天打開滴滴出行的用戶比例從4.5%下降到3.4%，這一比例在優步中國則從原來的0.5%下降到0.1%。
無獨有偶，小米的處境也與之前出現極大反差。2014年底，小米宣布新一輪融資，公司估值已達到460億美元。在全球估值排行中，小米位列第二，僅次于排名第一的優步（估值510億美元）。
不過光環并沒有持續太久。到2016年第三季度，小米在中國手機領域的市場份額從第一跌至第四。有猜測認為，小米目前的估值可能縮水到40至100億美元之間。但小米拒絕對估值做進一步評論。
由此可見，獨角獸們安全感的缺乏并不是因為所謂的資本寒冬。雖然從2015年開始，人們對資本寒冬的擔憂就不絕于耳，但實際上獨角獸陣營的規模仍在不斷壯大。
雖然投資項目的數量出現下滑，但總投資金額卻在上升。好項目仍舊能讓投資人為之心動。
小米和滴滴更是不缺錢。從公開數據來看，小米早在兩年前就拿到過11億美元的融資，而滴滴在2016年年中更是宣布了新一輪45億美元股權融資，算上招商銀行25億美元銀團貸款，以及中國人壽20億元人民幣長期債權投資，滴滴新一輪融資達到73億美元。
最主要的困境來自于自身是否能形成持續的發展能力和持續創新，以應對行業的殘酷競爭。對創業者來說，成為獨角獸只是創業過程中的路標之一，而不是創業的終點。
「 機會難測 」
2016年11月在烏鎮的第三屆世界互聯網大會上，李彥宏當了一回“預言帝”。在他看來，靠移動互聯網的風口已經沒有可能再出現獨角獸了，因為市場已經進入了一個相對平穩的發展階段，互聯網人口滲透率已經超過了50%。未來的機會在人工智能。
跟李彥宏一樣看好人工智能的還有金沙江創投董事總經理朱嘯虎，以及創新工場董事長兼CEO李開復。
雖然朱嘯虎認為人工智能現在絕大部分是2B的，2C還要再等幾年，但他強調，“今后人工智能會是一個非常清晰的風口。”而李開復的觀點是，人工智能的崛起或許將出現在中國，未來十年，出現最多的獨角獸公司肯定是人工智能公司。
或許是巧合，投資人很快用錢來證明了這些判斷的準確性。就在李彥宏發聲的一個月后，從事臉部識別的創業公司曠視科技宣布完成上億美元的C輪融資，主要投資者包括富士康和建銀國際。
幾天后，人工智能企業商湯科技宣布完成1.2億美元新一輪融資，本輪由鼎暉領投，萬達集團、IDG資本、StarVC等投資方共同參與。
人工智能這個風口的熱度，升溫趨勢明顯。
但跟人工智能不同的是，不少投資人所描述的風口卻并未如期出現。舉例來說，2015年被視為企業服務元年，有投資人對企業服務領域的創業機會表示看好，在國外，也不乏IBM、Oracle這樣的巨頭帶路。在美國《財富》雜志發布的全球獨角獸榜中，企業服務占到32%。但在國內，企業服務領域的巨頭還未出現。
跟企業服務相比，出人意料的是視頻直播和共享單車領域成為獨角獸或者準獨角獸發育的熱土。
在視頻直播領域，2016年上半年已經跑出了斗魚和映客兩只獨角獸。而在2016年下半年，共享單車領域涌入了更多的創業公司，目前來看，最有可能最終勝出的獨角獸將在ofo和摩拜之間誕生。
至于2017年哪些領域會成為創業風口，孵化出更多獨角獸，這并不是一個容易回答的問題。跟李彥宏的判斷有出入的是，有的投資人認為，正是移動互聯網的浪潮將創業公司催生到獨角獸的體量，現在移動互聯網的紅利仍未結束。在凱鵬華盈（KPCB）中國主管合伙人周煒看來，移動互聯網的基礎設施基本完善之后，基于場景、支持交易、與內容相關的東西會蓬勃發展。在內容垂直平臺領域，會有很多公司出來，而且這些公司離錢很近。他認為，BAT是哥斯拉級別的企業，各個垂直細分領域都會有獨角獸出現。
不過，成為獨角獸并不意味著顛覆使命完成，抓住機會和持續穩固的行業地位之間，并不能劃等號。愛屋吉屋在2015年5月份完成D輪1.2億美元融資后，躋身獨角獸行列。據稱從零到估值10億美元，愛屋吉屋只用了273天。但行業老大鏈家的地位并沒有因此被顛覆或者動搖，進入到2016年，愛屋吉屋自身處境卻逐漸嚴峻。2016年底，愛屋吉屋進行了一次裁員，據稱是公司歷史上最大的一次人員調整。
「 出路何在 」
陳天橋的弟弟陳大年在2016年底有一次公開演講，提到2004年盛大上市時的盛況。Google也是在同一年上市，盛大和Google一樣，成為全球表現最佳科技股。現在回過頭來看，陳大年覺得“這件事意義不大”，“因為你被評為最佳全球科技股對企業沒有太多幫助，它最大的作用是讓我們很high”。
成為獨角獸這件事，也是同樣的道理。
正如柳傳志在公開場合所言，抓住機會成為了獨角獸之后，重要的是提升能力。怎么提升？王石的建議是，要站在巨人的肩膀上往前走。
美國有研究認為，獨角獸公司的成立時間平均在6年。但在中國，這個周期卻有越來越短的趨勢。以滴滴為例，在2016年獲得73億美元的新一輪融資時，滴滴僅僅成立了四年時間。
這與中國的資本環境有密切關系。有數據顯示，在2000年，中國大約有100家注冊風險投資公司，到2015年，中國已經有了10000多家風險投資和私募股權公司。
速成的成長經歷讓獨角獸公司們能更快抓住行業機會，占據更多的市場地盤。但在快速奔跑的同時，員工和企業實力也可能被透支，變得很脆弱。
對陷入困境的獨角獸們而言，被提及最多的一個詞就是“生存”。具體如何生存下去，諸如保證現金流、節省開支等方法已經被討論得很多了。除此之外，還有兩個選擇或許可以給獨角獸們帶來曙光。
如果數據和業績表現有足夠的底氣，可以選擇在A股之外的資本市場IPO。
2016年12月，美圖秀秀在港股上市。美圖秀秀董事長蔡文勝認為，美圖選擇在香港上市也算是一個破冰之旅。“大部分的中國互聯網公司如果要上市只能選擇去美國納斯達克或者紐交所，這是因為在中國A股你要連續3年盈利才能上市。在香港，更多是看你的盈利和PE。”蔡文勝說，“我覺得美圖成功上市后，會帶動更多的中國互聯網公司也到香港來上市。”
獨立上市無望的話，投靠體量更大的巨無霸也許是寒冬中不錯的選擇。對于傳統的行業巨頭或者市值巨人來說，收購一家獨角獸公司在財力上并不難實現，幸運的話，后者的到來也會改變前者傳統保守的形象，節省時間成本。以微軟為例，微軟花了很多時間在并購領域，有統計稱，微軟已并購了數百家公司。在歷史上，獨角獸被收購也早已不是新鮮事。2014年，Facebook就曾以190億美元收購即時通信應用Whatsapp。2016年3月，通用汽車宣布以超過10億美元收購無人車技術領域的創業公司Cruise。
接下來在中國，這樣的故事會發生嗎？
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