北京時間12月22日消息，國外媒體今天撰文指出，對于蘋果來說，2016年是很有趣的一年，但這對該公司而言卻不一定是好事。iPhone不再像往年那樣無往不利，Apple Watch也沒有像預期的那樣火起來，與此同時，Alphabet的威脅卻越來越大，這使得華爾街開始對蘋果的前景提出了諸多質疑。
蘋果CEO蒂姆·庫克
今年一開始，蘋果就遭遇當頭一棒：iPhone的銷售收入經歷十多年來首次下滑。正是憑借豐富的產品組合，蘋果成為全球最具價值的公司之一，但支撐其業績增長的核心動力始終是iPhone。每年蘋果都會推出新款iPhone，充分抓住火熱的消費需求，不僅能帶來靚麗的業績，還能為下一代iPhone的推出奠定良好基礎。
雖然iPhone 6s相對于iPhone 6升級幅度不大，而蘋果也意識到市場對大屏幕手機的需求，但該公司在2016年大部分時間依舊持觀望的態度，直到新款iPhone的推出。雖然iPhone 7如約而至，但否能像iPhone 6那樣獲得重大成功，目前仍然是一個未知數。躊躇不前最終導致了一個結果，那就是蘋果年度營收十年來首次出現下滑。
蘋果過去十年的營收狀況
我們很難對iPhone過去兩個升級周期進行比較，因為市場對大屏幕iPhone的需求非常強勁。蘋果自己今年也多次承認了這一點，而且還體現在公司財報中。除此之外，它還暴露了蘋果內部存在的短板。長期以來，就有一種觀點認為全世界對智能手機的需求已經飽和，盡管在一些智能手機市場仍然延續著增長勢頭，但iPhone始終是一款質優但價高的產品，這個智能手機行業的先驅是否還有大量增長空間，目前同樣難以確定。
增長放緩是必然趨勢
不過，華爾街向來對增長故事推崇備至，尤其是對世界上最大一些公司的增長。盡管蘋果的增長引擎開始放緩，但Alphabet這艘航母依舊運行平穩，至少其廣告業務是如此。也許，蘋果在華爾街的光環已不復存在，而微軟則迎來了捕捉這種光環的良機。Surface Studio的發布就是最為典型的例證，這款備受好評的一體機給蘋果帶來了直接的威脅。在新任CEO薩提亞·納德拉（Satya Nadella）的領導下，微軟開始展現出不同于以往的面貌，這讓華爾街刮目相看，也使得該公司在過去一年獲得了巨大的回報。
蘋果的增長放緩是必然的趨勢。目前還有不少人愿意一擲千金，購買高端智能手機，同時也存在眾多具有這種強勁購買力的市場。問題恰恰在于，iPhone 6s的小幅升級和其他手機廠商的不斷嘗試都給蘋果帶來無形的壓力，尤其是在中國這樣的市場，尤其是面臨華為這樣的競爭對手的時候。
雖然2016年對蘋果而言是極為失望的一年，但蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）仍然在上一季財報中讓投資者看到了在第四季度恢復增長的希望。在過去一年，蘋果股價經歷了大幅波動，但就全年而言股價變化不會太大。
相比之下，微軟股價從未出現過劇烈的變化。但蘋果不是微軟，后者擁有更為豐富的產品線，而且創收能力和現金儲備超過世界上其他所有科技巨頭。微軟正在向智能手機和平板電腦之外的產品領域進行積極擴張，在最近幾次電話會議中不斷提到它的服務收入。
服務業務或決定未來成敗
庫克在第三季度財報電話會議上表示：“考慮到無與倫比的用戶參與水平、滿意度及忠誠度，我們仍然對公司服務業務的未來充滿信心。在過去四年，我們的服務業務收入幾乎增長了一倍，正如我們之前所說，我們預計公司服務業務的收入水平在2017財年會抵得上一家財富100強企業的規模。”
當然，服務業務與蘋果的未來增長息息相關。隨著硬件銷售開始見頂，與其他智能手機廠商的競爭日趨激烈，蘋果必須要實現收入來源的多元化。蘋果向來對Apple Watch的業績諱莫如深——實際上，Apple Watch已經讓Fitbit和Pebble這樣的智能手表廠商感到了嚴重的威脅。
業務多元化為何對蘋果如此重要呢？我們可以從今年第二季度谷歌母公司Alphabet的表現中尋找答案——在拆分后，Alphabet成為世界上最具價值的公司，而且一舉超越了蘋果。現如今，相比那些重硬件輕服務的公司，華爾街更看好那些重服務輕硬件的公司。當然了，服務業務數十億美元的收入其實已經不少了，但就蘋果而言，這種收入規模與硬件業務相比只是小巫見大巫。
如果說哪家美國企業能對蘋果本土業務構成重要威脅的話，那就是Alphabet，后者正在推行一種由服務驅動的設備開發戰略，比如Pixel和Google Home這樣的設備。這些設備都是基于龐大的機器學習算法打造的，與此同時，蘋果的產品類別相對更少，在人工智能方面只是向用戶提供了Siri。到目前為止，蘋果并未表現出對進軍Echo或Google Home等設備領域的興趣。
對增強現實等新技術感興趣
今年早些時候，蘋果還暗示對增強現實技術感興趣，這或許表明該公司在用戶界面上正追尋一種有別于亞馬遜和Alphabet的戰略。蘋果已將Siri集成到無線耳機AirPod中，試圖在人工智能方面走上一條不同于競爭對手的道路。
庫克在今年早些時候表示：“從長期來講，我們對增強現實很感興趣。我們認為有一些產品對客戶極具吸引力，而且還會帶來極大的商機。所以我們正在進行投資，而當務之急是確保我們的產品與其他開發商的產品很好兼容。正因為如此，你會看到有不少人手里拿著iPhone，在野外尋找精靈。”
然而，蘋果還面臨著另外一個嚴重問題。在蘋果第三季度財報電話會議上，庫克表示“我也不確定蘋果能否滿足市場對iPhone 7的需求。”由于iPhone 7因其設計、尤其是攝像頭備受好評，加上Galaxy Note 7因爆炸被大規模召回，蘋果本來可以抓住良機給最大競爭對手以重擊，但由于產能問題，蘋果卻有可能失去這一機會。
在電話會議上，有分析師問iPhone是否會在第四季度末實現供求平衡，庫克當時回答說：“這很難說。我認為iPhone 7會達到供求平衡，至于iPhone 7 Plus，我還不確定。就目前而言，我不會給出肯定的答復，因為市場對這兩款手機的需求都十分強勁，尤其是iPhone 7 Plus，它的表現與剛發布時我們的預測截然相反。”
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