北京時間12月21日消息，據外媒報道，20年前的今天，史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)邁出了回歸蘋果的第一步。1996年12月20日，蘋果公布了以28億元人民幣收購NeXT的計劃，NeXT是由喬布斯創辦的。作為交易的一部分，之前出走的喬布斯將回歸蘋果，向時任首席執行官的吉爾·阿梅里奧(Gil Amelio)報告工作。
這一交易引發了一連串的事件，永遠地改變了科技產業的歷史。
在數名前蘋果員工幫助下，喬布斯1985年創辦了NeXT。喬布斯最初的目標是開發廉價臺式機，與Mac和PC競爭，但1986年，NeXT改變了戰略，他的團隊嘗試同時開發硬件和軟件，以向用戶提供更流暢的計算體驗。NeXT開發的軟件NeXTSTEP——預裝在其計算機NeXT上，1980年代末上市銷售。
NeXT計算機銷售情況不如蘋果，硬件部門1993年被出售給佳能，但NeXTSTEP深受用戶和業界大腕好評。隨著NeXTSTEP用戶越來越多，它進入蘋果視野。
在1996年公布NeXT交易時，蘋果稱NeXT“在開發軟件和操作環境方面的優勢”將與蘋果的“易用性”和多媒體軟件相結合。
蘋果最初稱NeXTSTEP功能將被整合在自家操作系統Mac OS中。但交易完成后不久，NeXTSTEP成為蘋果全部未來操作系統的基礎。
但對于蘋果來說，這一交易的收獲遠不止是軟件：收購NeXT還使喬布斯回歸公司。
當蘋果1996年宣布喬布斯回歸時，沒有任何跡象透露出蘋果未來的發展趨勢。在當時發表的一份聲明中，喬布斯只是表示他期望“在塑造蘋果的未來方面發揮作用”。
實際上，喬布斯邁出了再次成為蘋果掌門的第一步。1997年9月，喬布斯被任命為臨時首席執行官。
喬布斯大刀闊斧地砍掉許多表現不佳的產品，其中就包括Newton掌上電腦，使蘋果專注于通過計算機和軟件實現增長。2000年，喬布斯已經使蘋果業務穩定下來，并正式成為公司首席執行官。此后他一直擔任蘋果首席執行官一職，直到2011年因健康原因被迫離職。
在科技產業的歷史中，NeXT并非是一家耀眼的公司，但卻是蘋果歷史上不可或缺的一個元素。沒有NeXT，蘋果及其產品很可能不會是今天這個樣子。如果喬布斯沒有決定在1980年代成立另外一家計算機公司，科技產業過去20年的歷史可能會有很大不同。NeXT就是這么重要。
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