當(dāng)你購買一部手機(jī)，實(shí)際上是在選擇一種生態(tài)系統(tǒng)。現(xiàn)在，這句話應(yīng)該是對谷歌與蘋果之爭最形象的描述。最近，谷歌圍繞人工智能發(fā)布了一系列硬件產(chǎn)品，也就相當(dāng)于站到了蘋果的對立面。對谷歌來說，這一仗風(fēng)險極高，不容有失。（本文編譯自The Verge，有刪改。）
谷歌上個月在全國范圍內(nèi)播出一條新廣告，一個空白搜索框從一片質(zhì)樸的白色背景中浮現(xiàn)出來，然后慢慢地變高變細(xì)。在搖滾樂隊Redbone低聲吟唱《Come And Get Your Love》的背景音樂中，一些線條開始出現(xiàn)，最后拼成一部手機(jī)的模樣。這款手機(jī)就是谷歌最新發(fā)布的Pixel手機(jī)。這條廣告背后的寓意并不難理解：搜索曾是谷歌的標(biāo)志產(chǎn)品，但是現(xiàn)在它已經(jīng)不足以代表谷歌了，谷歌需要更多的東西來表現(xiàn)自己。
谷歌已經(jīng)經(jīng)營了18年之久，也許很快就會出現(xiàn)一種更好的互聯(lián)網(wǎng)使用方式并取代現(xiàn)在無處不在的搜索框。同時，谷歌還決定向硬件公司轉(zhuǎn)型，它希望自己也能生產(chǎn)硬件產(chǎn)品，而不是將這部分工作交給合作伙伴去完成。
這兩種需求有著直接的關(guān)聯(lián)性。如果真的有東西能夠取代搜索框，那谷歌肯定想把它掌握在自己手中。谷歌也許已經(jīng)作出了選擇，也就是它推出的AI助手Google Assistant。然而軟件再優(yōu)秀也需要能夠支持它的硬件來配合才行，否則它就是毫無用處的。
這就是谷歌目前正在努力做的工作：它在近期推出了兩款手機(jī)、一款智能揚(yáng)聲器、一款VR頭盔、一款WiFi路由器和一款電視棒，它打算通過這些硬件產(chǎn)品打造一個完備、互連的硬件生態(tài)系統(tǒng)。由于生產(chǎn)自己的硬件產(chǎn)品，谷歌第一次讓自己站到了蘋果的對立面。這里面蘊(yùn)含著極高的風(fēng)險，不容有失。
第一回合：Pixel對戰(zhàn)iPhone，不只是消滅攝像頭凸出
谷歌曾經(jīng)生產(chǎn)過很多硬件產(chǎn)品，但都跟它的核心業(yè)務(wù)即搜索沒太大關(guān)系。不論是慘淡收場的Nexus Q還是意外成功的Chromecast，谷歌的產(chǎn)品一直是由多個不同的部門合作研制，但是并沒有一個統(tǒng)一的戰(zhàn)略來指導(dǎo)這些部門的合作。這種情況在今年4月發(fā)生了變化，谷歌聘用摩托羅拉資深高管里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）為硬件業(yè)務(wù)主管。
如今，谷歌所有的硬件都由奧斯特羅領(lǐng)導(dǎo)的部門負(fù)責(zé)，這就保證了各種硬件產(chǎn)品在設(shè)計和用途上的一致性。看看谷歌現(xiàn)在的產(chǎn)品，你會發(fā)現(xiàn)它們的設(shè)計比以前更顯內(nèi)聚。奧斯特羅說：“從根本上來說，我們相信我們現(xiàn)在追求的很多創(chuàng)新最終都需要控制端到端的用戶體驗(yàn)。”你可能經(jīng)常聽到蘋果這么說，但這話從谷歌嘴里說出來還是比較少見的。
這種絕對掌控對于谷歌而言是一種翻天覆地的變化。比如它之前推出的Nexus項目只是為了給其他硬件廠商提供一個了解Android新變化的參考平臺。它的作用在于展示新的處理器、更大的顯示屏和廉價的設(shè)計方案。銷售這些手機(jī)通常是附帶工作，而非核心業(yè)務(wù)。
而當(dāng)Nexus手機(jī)變得可有可無時，谷歌終于發(fā)現(xiàn)自己面臨著一個更迫切的需求：與蘋果直接競爭，讓Android成為iPhone的直接競爭對手，跟后者比拼銷售、質(zhì)量和客戶服務(wù)。
在產(chǎn)品設(shè)計上，iPhone的強(qiáng)大影響力不容否認(rèn)。那科夫斯基稱：“我們其實(shí)做了大量的工作，讓Pixel手機(jī)看起來不那么像iPhone。”當(dāng)然具體的設(shè)計會還是有很多不同之處：機(jī)身背后的外邊框被設(shè)計成了棱角而不是曲面；指紋感應(yīng)器也在機(jī)身背后，讓用戶可以很方便地握持機(jī)身；手機(jī)頂部比底部略厚一點(diǎn)，這樣攝像頭就不會凸出破壞機(jī)身的美觀。
但谷歌在意的不僅僅是Pixel是否在外觀上勝過iPhone。谷歌還跟零售商和運(yùn)營商建立起直接的合作關(guān)系，Verizon可能會成為谷歌在美國的獨(dú)家合作伙伴。
為了真正地與蘋果進(jìn)行競爭，谷歌還必須加強(qiáng)它的客戶服務(wù)業(yè)務(wù)。當(dāng)你的iPhone出現(xiàn)故障時，你會去蘋果零售店尋求幫助；而當(dāng)你的Pixel手機(jī)出現(xiàn)故障時，你可以打開手機(jī)設(shè)置然后點(diǎn)擊支持按鈕來尋求幫助。谷歌提供了一項24小時全天候支持服務(wù)，用戶們還可以向客服人員展示自己的手機(jī)屏幕，讓客服人員更好地了解到問題出在哪里。
不過奧斯特羅稱：“這款產(chǎn)品的銷量肯定不會太大，我們很清楚這一點(diǎn)。”谷歌評判Pixel手機(jī)是否成功的標(biāo)準(zhǔn)不會是它是否占領(lǐng)了大量的市場份額，而是它能否獲得較高的客戶滿意度以及能否幫助谷歌與零售商和運(yùn)營商建立起長期合作關(guān)系，讓谷歌在未來的很多年里都能從中受益。
第二回合：Google Assisstant對戰(zhàn)Siri，真正的戰(zhàn)場是家庭智能中樞設(shè)備
“我們正從‘移動第一’向‘AI第一’過渡，”谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊這句話，使得谷歌圍繞AI布局的野心昭然若揭。現(xiàn)在，谷歌推出了以Google Assistant為核心的智能手機(jī)和家庭智能中樞設(shè)備，如果Google Assistant能夠獲得成功，它將成為計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的下一個界面。
蘋果曾經(jīng)在人機(jī)交互領(lǐng)域一馬當(dāng)先，但是近年來，Siri平淡無奇的表現(xiàn)卻讓一些人開始懷疑，蘋果雖然是語音交互的先驅(qū)，卻未必能帶來真正的突破。知名科技博客作者 Marco Arment 就曾在他的文章中評價到：“蘋果沒能趕上人工智能和語音平臺的潮流。”
蠢萌如Siri
那么Google Assisstant會比Siri更出眾嗎?
至少谷歌的期待不低。Google Assistant的技術(shù)副總裁斯科特·胡夫曼（Scott Huffman）在解釋這款軟件的命名時說：“我們感覺如果我們給它起一個像Suzy或者Johnny這樣的名字（暗指Siri、Cortana），就無法表達(dá)出它博大的內(nèi)涵。……我們覺得使用‘Google Assistant’這個名字，能夠代表谷歌做的一切以及谷歌本身的所有含義。”
從很多方面來說，Google Assistant跟人們能夠在任何一部Android手機(jī)上使用的語音搜索并沒有太大的區(qū)別。但令Google Assistant真正有趣的東西卻在Google Home中。谷歌使用了一種被錢德拉稱作“神經(jīng)波束形成”的工藝，這種工藝可以利用云中的計算能力來識別和處理語音數(shù)據(jù)。
聊天應(yīng)用Allo是最早用上Google Assistant的產(chǎn)品之一
在Google Home設(shè)備上，Google Assistant充分展示了它相對于Siri或亞馬遜Alexa的優(yōu)勢。你可以要求它“播放”《冰雪奇緣》中的某一首歌曲，然后Assistant就會從YouTube平臺播放這首歌曲。你可以問它今天你有什么安排，它就會根據(jù)你的記事本記錄作答，列出需要處理的事務(wù)，天氣信息以及新聞等等。你可以要求它在電視機(jī)上播放一段YouTube視頻，它就會命令你的Chromecast開始播放相應(yīng)的視頻。
Google Home
Creative Strategies的分析師Ben Bajarin認(rèn)為，雖然谷歌一時半會還沒法贏得像蘋果那樣的產(chǎn)品聲譽(yù)和消費(fèi)者信任，但家庭智能中樞設(shè)備卻可能成為突破點(diǎn)，因?yàn)檫@一領(lǐng)域競爭尚不激烈，而且也恰恰是蘋果的空白。
最近有傳言稱蘋果也在研發(fā)類似的設(shè)備，可能會融入人臉識別技術(shù)。目前，Apple TV是蘋果唯一能和家庭智能中樞沾上邊的硬件設(shè)備。
第三回合：生態(tài)系統(tǒng)對戰(zhàn)，谷歌能否再造一個蘋果？
除了Pixel手機(jī)和Google Home之外，谷歌還推出了Daydream VR頭盔、新款電視棒Chromecast和Google Wifi家庭路由器，而這一系列硬件似乎只是一整套產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)的開端。
蘋果的過人之處就在于其強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng)，而現(xiàn)在唯一能與蘋果如此協(xié)調(diào)的設(shè)計與技術(shù)相匹敵的，恐怕就只有谷歌了。因?yàn)榈侥壳盀橹梗挥蠵lay Store還能與蘋果的應(yīng)用商店抗衡。
谷歌要做的，就是成為下一個蘋果。通過對運(yùn)行安卓系統(tǒng)的硬件設(shè)備的完全掌控，谷歌可以效仿蘋果，實(shí)現(xiàn)軟硬件同步提升，為開發(fā)者提供一個可靠的平臺。例如，對開發(fā)者來說，投入大量時間和精力為初來乍到的Daydream VR平臺開發(fā)軟件是一件極具風(fēng)險的事，而現(xiàn)在，谷歌有了支持Daydream的智能手機(jī)Pixel，至少是為安卓平臺上VR軟件開發(fā)提供了些許保障。
另外，雖然谷歌已經(jīng)開始生產(chǎn)自己的硬件產(chǎn)品，但它也并未完全放棄它的合作伙伴。它將繼續(xù)把軟件和云智能技術(shù)與三星和LG等公司分享，讓它們生產(chǎn)出兼容谷歌軟件和云智能技術(shù)的手機(jī)、揚(yáng)聲器和路由器產(chǎn)品。但是這一次，谷歌不打算像以前那樣置身于銷售業(yè)務(wù)之外了，它將與這些合作伙伴展開直接競爭。
奧斯特羅說：“這種事情是無法避免的，肯定會發(fā)生，這是谷歌生產(chǎn)和銷售自己的硬件產(chǎn)品帶來的副作用，但是我們關(guān)注的重點(diǎn)是如何促使人們進(jìn)入Android生態(tài)系統(tǒng)，尤其是在高端領(lǐng)域。”
因此這是一項新的戰(zhàn)略：谷歌自己開發(fā)和生產(chǎn)第一代硬件產(chǎn)品，然后縱向整合軟件和硬件以創(chuàng)造出最佳的用戶體驗(yàn)。它的產(chǎn)品占領(lǐng)高端市場，最終從上到下將其軟件散布給其他廠商。
這種戰(zhàn)略會奏效嗎？只有試過才知道。錢德拉說，谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）已經(jīng)向公司所有的團(tuán)隊下達(dá)指令：“讓我們?nèi)プC明這一點(diǎn)，作為一家公司，我們必須賭這一把。”
京公網(wǎng)安備 11010502049343號