即使已經過了二十年,一些中年消費者在提到、看到、用到日本品牌的電器時,都會不由自主地發出一聲贊嘆:真好。
然而科技行業或者說消費電子領域中,“日系品牌式微”的說法和論調這些年來就沒有停止過。更多的時候,這些日本消費電子品牌都成了商學院案例中,慘被國產和韓國品牌的超越、逆襲的悲情配角。
日系品牌們的消費市場滑鐵盧
在去年底,愛范兒在《索尼并沒有破產,但是日系廠商整體在沉淪》一文中,梳理了日系科技公司消費電子業務衰落的外在表象。
一是,銷量與份額的迅速下降。
在最具代表性的智能手機、電腦行業中,來自中國、美國、韓國的品牌占據著前列,日系品牌的存在感幾乎可以忽略不計;在原本占據優勢的電視市場,日系品牌開始被韓國對手拉開距離,并被中國企業所追趕。
二是,日本企業開始退出國際舞臺,其海外資源被日本之外的企業所接管。
2015年,東芝正式宣告徹底結束在日本以外世界彩電市場的自主研發、銷售和經營。同時,創維數碼12月21日同時公告宣布與東芝達成協議,收購東芝生活電器株式會社的PT. Toshiba Consumer Products Indonesia全部股份。
進入2016年,3月30日,鴻海精密同意以3880億日元(約合34.6億美元)收購日系電子巨頭夏普。而早在2015年7月,夏普就將美洲(除巴西外)的電視業務出售給了海信。
只有有時,哪怕已經退守日本本土市場,這些日企的日子也同樣不好過。筆記本電腦領域,VAIO、富士通、東芝三大品牌開始計劃合并業務,抱團取暖。不過,東芝最近宣布暫時保留筆電業務,當然,這是后話。
以上都是日系品牌在消費電子領域衰落的冰山一角,在更泛的領域和一個更廣的維度,這些日本消費電子品牌的衰落則更加明顯。
破產、賣大樓等調侃與索尼緊緊地綁在了一起;財務丑聞等也出現在多家知名日本企業的新聞中;裁員、赤字等對于某些日企來說已經不是新聞。
日本制造真的要完?
在消費電子領域,除了相機之類的特定行業,這些日本品牌們的表現確實不夠亮眼。不管是消費者們的直觀感受,還是統計機構的統計數據,都在印證這一點。
日本制造,這個曾經輝煌的名字,就這樣不再被時代所眷顧,而即將成為老舊、跟不上節奏的另一種說法?或許我們可以換個角度看該問題——在消費者市場,這種趨勢確實有所顯現,不敢說敗局已定,但確實非常艱難;而在企業或者專業市場,日本制造的影響力并沒有衰減,反而在進一步擴大。
(JDI展示的1000尼特亮度屏幕)
在日本品牌銷量低迷的智能手機行業中,日本品牌的存在感并不薄弱,原因之一就是在各個手機新品發布會上,索尼的圖像傳感器和電池、夏普和JDI的屏幕等都會被作為有高端加成的賣點而被反復提及。這種高端背書的背后,則隱藏著這些日本企業在專業領域的轉型。
同樣以索尼為例,在財務狀況最為艱難的時刻,索尼包含數碼圖像傳感器在內的半導體業務便扮演起了現金牛的角色。
并在已經占據優勢的前提下,索尼于去年7月宣布融資3000億日元(約合人民幣150億元)以發展旗下的芯片制造業務。在當時,得益于蘋果以及三星智能手機對于索尼圖像傳感器的需求,索尼將在未來三年將自己的銷售額提高到1.5萬億日元(約753億元人民幣)。并在幾個月后,索尼坐實了一則傳聞已久的消息:將以190億日元(約合人民幣9.9億元)的價格收購東芝的傳感器業務。
雖然說來諷刺,索尼最新發布的、近幾年最好看的2015年財報顯示,索尼的各項業務均在盈利,除了一直在虧損的移動業務和原本是中流砥柱的部件業務(含圖像傳感器業務)。
對于這一業務的虧損,索尼的解釋是“來自于相機模組業務及電池業務長期資產減值的記入、折舊攤銷費用以及研發費用的增加。”
但在一系列的前期投入下,索尼在圖像傳感器業務的優勢進一步擴大。在手機CMOS這個市場,索尼的市場占有率早已超過45%。之前熊本地震讓索尼一家CMOS工廠被迫停產,進而引發下游廠家的恐慌,這也說明了索尼在這個行業中的影響力和地位。
索尼對于專業視頻內容方面更是具有近乎壟斷的優勢。
(來自索尼中國)
在最近結束的22屆白玉蘭獎上,在獲得各項提名的12部電視劇中,有9部都采用了索尼攝影機拍攝。
(某電視劇拍攝現場出現的索尼耳機,來自于正1978)
(9·3閱兵現場出現的索尼F65攝像機)
再加上自己的影視公司、消費影視內容的電視以及售價超過30萬的彩色監視器,可以說索尼在影視領域具有全產業鏈的優勢,而這是別的公司無法比擬的。
當然,在很多人看來,現在還在多線、多市場出擊的索尼并不像一家傳統日本企業。但不止索尼,其余的日本企業也在企業和專業市場尋求突破。
同為日本消費電子的門面,松下則在消費業務之外,憑借著電池技術的優勢,與特斯拉展開合作,獨占了特斯拉的電池供應。而且,在特斯拉一直虧損的時候,松下卻賺得盆滿缽滿。
前面一直以負面形象出場的東芝,最近的一則新聞為:
東芝與西部數據Western Digital合作,將于未來3年共投資1.5萬億日元,為目前位于日本的快閃存儲器廠房增產。其目標為到2017財年,將3D存儲器的生產提升至占市場份額一半,并于2018財年增至逾80%。日后,兩家公司合營的日本三重縣四日市廠房的產能,將為韓國三星電子旗艦工廠的約兩倍。
關于日本企業從消費者市場轉向企業級市場的例子還有很多,這里也就不一一列舉了。總的來說,不少我們熟知的日本品牌都在往普通消費者不熟悉的領域延伸。
東邊不亮,西邊亮
愛范兒之前也總結過,在消費電子這個紅海市場中,這些日本企業無法像蘋果那樣處于絕對領先地位,用高售價換取高利潤;也無法像中國廠商這樣不斷地壓低成本用低價和份額換取活下去的權力。既然兩頭不占,他們從紅海撤離去到現在看來還是藍海的企業市場也就不難理解,雖然從這些日本企業的財報數據來看,這條路依然艱辛。
FT一篇文章指出,即使這些日本企業是被迫轉向企業市場的,他們也依然能保持活力。其中一個很重要的原因是,日本經濟在很多方面仍保持著高度的創新能力。自1949年以來,日本已獲得23項諾貝爾獎——大都集中在自然科學領域。世界知識產權組織的數據顯示,過去10年,全球排名前10的企業專利持有者中,日本企業占據7席。
與之相對的是,日本的弱點一直在于將這些聰明的創意商業化方面。曾在豐田工作、現任日本樂天執行副總裁的百野健太郎相信,隨著老牌企業領悟開放的需求,而新一代初創企業以更具想象力的方式利用智力資本,這種狀況正在快速改變。
實際上,已經有企業是這么做的了。以往索尼出過不少看起來很炫酷、但實際使用問題也很大的黑科技產品。后來,索尼設立了未來實驗室,這項目的主要目的是向公眾公開某些產品的原型,通過收集公眾的想法意見來規劃產品的發展方向是否妥當。
這樣的做法或許會讓一些過于超前的想法被扼殺,但創新只要領先一步就夠了,領先兩步的是瘋子。領先一步的能取悅消費者,瘋子卻很可能作死自己。
今年五月初,《時代》評選出50款影響時代的產品,東芝DVD、任天堂游戲機、索尼PlayStation主機、Walkman播放器、特麗瓏電視等日本企業產品均有出現。
一定程度上,這些產品肩負著一個時代,作別了一個時代,又開啟一個時代。這些經典產品記錄的不止技術變革,它們各自在銷量上的滑鐵盧或大獲成功、面世前眾人的期待和退場后大家的落寞,這些細微的點有機地構成了生活的線,生活的線條勾勒在一起,則組成了時代的面。
在失望與感慨之間,這些曾經輝煌的消費電子巨頭,需要的是換一種繼續走下去,它們有這個實力、也有這個魄力,即使前路也有曲折。