歐盟(EU)于周三在與谷歌(Google)的較量中開辟一條新的戰線,宣布與谷歌移動操作系統安卓(Android)相關的正式指控。此案將代表歐盟打擊美國科技公司所謂過分行為的努力的一個新篇章,并且外界已將此案與歐盟10年前與微軟(Microsoft)的交鋒進行比較。
歐盟不是已經指控過谷歌存在反競爭行為了嗎?
是的,這將是第二份起訴書(也就是“異議聲明”)。第一份起訴書指控谷歌濫用其在網絡搜索領域的主導地位,不公平地推廣自己的購物服務。谷歌否認這一指控。
作為智能手機操作系統,安卓在多大程度上占據主導地位?
極大。全球超過80%的智能手機采用安卓的開放源系統,這一系統可供所有人免費使用。相比之下,根據高德納(Gartner)的數據,蘋果(Apple)自己的iOS操作系統僅占約13%的市場份額。
占據如此主導地位是否非法?
答案是否定的,但歐盟的規定意味著,谷歌面臨著不能壓制市場新進者的特殊要求。
歐盟委員會為何認為谷歌可能在損害其他公司的利益?
歐盟競爭事務專員瑪格麗特 維斯特格(Margrethe Vestager)表示,她擔心,谷歌正迫使手機制造商和運營商簽訂在智能手機上預裝谷歌應用的協議。這意味著,谷歌可能在扼殺規模較小的創新型應用制造商和服務供應商。
歐盟與微軟當年那場歷史性訴訟案的核心問題不就是預裝軟件問題嗎?
兩案是有一些共同點。與歐盟多年的反壟斷訴訟讓微軟焦頭爛額,案件認定,微軟濫用了其在個人電腦(PC)操作系統領域的主導地位,向消費者強行推廣其媒體播放器。此案于2007年了結,總罰款超過20億歐元。但數字領域已發生變化。微軟當年通過自己銷售軟件賺錢。安卓則是免費的。谷歌現在正以復雜得多的方式利用這個平臺盈利:收集用戶數據以更精準地向他們投放廣告,用不同的應用向用戶銷售其服務。
我們是否預計會出現其他指控?
調查一直關注于兩個其他領域。歐盟表示,正就谷歌是否阻止智能手機制造商開發自己的修改版安卓(被稱為安卓分支(Android forks))展開調查。維斯特格還可能不得不提出棘手的“捆綁”話題:考察谷歌是否通過建立數字連接、自動將安卓用戶推向谷歌自己的服務,從而非法阻礙了其他競爭性應用的發展。
谷歌一方怎么說?
該公司否認所有不當行為。谷歌表示,其應用網絡賦予了用戶比以往任何時候都更多的選擇。該公司斷然否認歐盟委員會的這種看法:谷歌誘使客戶使用其應用。該公司表示,來自Facebook、亞馬遜(Amazon)、微軟和Expedia等競爭對手的應用在安卓系統上可輕易獲取。三星(Samsung)手機預裝了來自谷歌競爭對手的應用。此外,包括諾基亞(Nokia)和亞馬遜在內的公司使用了不預裝谷歌應用的安卓版本。
蘋果的封閉操作系統iOS為何沒有同樣引起關注?
這個問題讓我們回到了主導地位的問題。谷歌之所以受到密切注視,是因為其市場份額遠遠超過蘋果,因此谷歌面臨要求其改變行為的更大壓力。
如果歐盟委員會裁定谷歌存在不當行為的話,可能的補救措施是什么?
一些了解此案的律師認為,最可能的方案是歐盟將試圖修改谷歌與手機廠商之間的協議。
谷歌會被迫繳納罰款嗎?
如果歐盟委員會裁定一家公司違法,它最多可對該公司處以相當于其前一財年營業收入10%的罰款,谷歌2015年的營收為745億美元。多數相關人士都認為谷歌不可能被處以接近最高數字的罰款。