近年來，GE(通用電氣)加速回歸工業領域，而工業互聯網則被提出作為該公司的全球戰略重點。在過去的兩年中，GE和各個行業的客戶都進行了工業互聯網試點項目的合作，一同開發技術并探索新的業務模式。
那么，什么是工業互聯網呢？簡單來說，工業互聯網就是把人、數據、技術連接起來，通過大數據分析技術，找到問題以及改進的方向，最終提高企業的工作效率和生產率，降低整個運營成本。GE工業互聯網大中華區總經理楊濤指出，工業互聯網時代有三個特點：第一由工業互聯網支撐，第二由先進流程和新材料帶來的先進制造，第三制造業和工業互聯網連接，推動全球智慧的共享。
2020年500億臺機器連入工業互聯網
GE預計，到2020年，將有超過500億臺機器連入工業互聯網，今年，GE期望從軟件服務中獲得60億美元的收入，其中相當部分將來自于Predix系統，這一數字相較去年增長50%。
由此可見，相比于德國提出的工業 4.0強調的“硬”制造不同，“軟”服務恰恰是工業互聯網的主要特點和最為擅長的，也更符合前述中國工業轉型的需求。畢竟對于尚處在2.0甚至是1.0階段的中國企業，要一步邁到4.0是不現實的，因為中間基礎設施的投入和升級換代的要求相當多。而工業互聯網的“軟”只要現有企業具備基礎設施就可以進行數據采集，然后借助數據的分析逐步改進和升級，也就是說工業互聯網更注重企業現有資產和運營的優化。
另外，從中國的云計算項目或者大數據項目的經驗看，工業互聯網也更適合在中國落地。畢竟在先進制造工藝和精益流程方面迅速提升，目前難度還是非常大的。這不僅僅是技術底子的問題，更大的挑戰還是來自人的能力和思維方式。與德國相比，除了生產線上的差距，中國在勞動力整體知識結構、企業流程建立和管控、文化管理上都存在著短板，而“軟”服務在一定程度上可以幫助企業快速彌補不足，且在企業轉型中并不需要大規模重新投資，業務運營不會被打斷。
12個中國落地項目，進展如何？
迄今為止，GE在中國開展了12個工業互聯網落地項目，主要集中于航空、醫療、能源三大主業。GE提供的材料顯示，以試點項目帶來的效益核算，工業互聯網將額外為中國航空、醫療和能源行業每年創造超過百億元的增值。
GE的工業互聯網產品廣泛應用于能源、航空和醫療行業。在中國的落地試點項目除上述外，還包括中國電信、華能金陵燃機電廠、武漢同濟醫院等客戶。在應用方面，GE目前的主要著眼點有航空、發電、電網和電廠還有醫療。目前GE有些工業互聯網的項目正在實施過程中。GE和東航、商飛以及本地領先的電力公司都開始了一些工業互聯網項目的嘗試。由于GE在很多的工業領域都已經有了特定的客戶群，GE著手從這些客戶開始推進工業互聯網項目。依據客戶行業的區別，會為他們提供不同的項目推進路線圖并通過專門的方案來實現，比如發電領域的智能電廠、醫療領域的設備資產管理、風場的智能風驅技術、航空領域的燃油管理和全航程預測維護、制造領域的智能工廠方案等等。目前進行的狀態是每一個行業都有試點思路，各自進行掌控，有的進行到一半，有的剛剛開始。此外，GE重視參與行業生態鏈的塑造，例如GE和電信運營商合作數據中心和云服務平臺，和網絡設備供應商在物聯網、通信設備等領域合作，共同完成整個產業鏈上的模式創新。GE還與政府有關機構、各類行業協會進行交流，參與標準制定，貢獻行業洞察和最佳實踐。
隨著GE向所有企業開放工業互聯網軟件平臺Predix，Predix正在成為一個工業領域的通用軟件平臺。同時，也保留了相當部分的定制化空間，為未來持續發展設備學習、人工智能等進一步的升級提供保障。
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