近來在工程領域中的熱門話題之一就是“物聯網”(IoT)。基本上，物聯網的實現將與感測器新技術與應用的發展并駕齊驅──這是日前在慕尼黑“兆級感測器高峰會”(Trillion Sensor Summit)上所提出的基本假設。隨著無所不在的感測器應用出現，將超越現有技術突破產業局限，并進一步開創新的兆級感測器時代。
各種可能的感測器應用類型將推動物聯網的擴展。應用領域范圍廣泛，包括從生產機器到醫療保健，以及從汽車到智慧家庭。今年的兆級感測器高峰會可說是為未來即將引爆的物聯網世界提供了縮影。兆級感測器高峰會計劃發起人兼主席Janusz Bryzek在會中發表對于當今與未來的行動感測器市場經濟潛力的樂觀看法。
從 2007年到2014年，行動感測器市場已經從每年20億美元增加到130億美元了。同時，這些感測器的復雜度也從每感測器1,000顆電晶體增加到1百萬顆了。Bryzek說，在可預的未來，這一成長態勢還將繼續擴展。盡管當今全球正運作中的感測器數目約在百億范圍，但預計這一數字將快速增加，締造出另一個驚人的新高記錄。Bryzek預測，在未來的15年內，可望見到這一數字迅速攀升到兩位數的兆級范圍。
促成這一巨大的市場的驅動力量是來自于生物技術、醫藥、奈米材料、網路、運算系統以及機器人等技術領域的突破。Bryzek強調，特別是將在大規模的3D列印系統可用性方面發揮更重要的作用。MEMS以及基于MEMS的系統將在感測器發展上扮演關鍵性角色。
目前在兆級感測器高峰會發展藍圖所面臨的挑戰，在于商用化與標準化的周期緩慢。以技術層面來看，業界必須以一種適用于大量分布式感測器數目的方式來開發演算法，才能有效促進歸納出有用的資訊。如果許多感測器只傳送資料至某些集中點，那么不久就會出現頻寬不足的問題。此外，用戶的采用對于物聯網的共昅更是至關重要。
而且這并不會是一種自我推進的模式：感測器以及配備感測器的機器設備將取代部份工作。Bryzek預期，在未來的十年內，美國現有勞動力的 50%將會被機器取代。此外，目前的《Fortune》500大企業中也將有40%的公司將讓位給新興公司──這些公司甚至是我們目前都還沒聽說過的。不過，也無需為此感到沮喪：Bryzek引用思科(Cisco)的預測表示，在2020年以前，物聯網將另外創造出1.72億份就業會，其中大部份都是知識型員工。
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