圭爾夫大學的研究人員一直在測試射頻識別技術來跟蹤馬和工作人員的動作，以確定疾病傳播方式。該技術可唯一地識別穿戴RFID標簽的人員，標簽本身則可收集與其接觸的標簽的數據。該解決方案無需研究人員在馬廄和田野中安裝讀卡器。
圭爾夫大學安大略獸醫學院的人口疾病建模助理教授Amy Greer說：“我們正在使用計算機模擬來尋找可能導致疾病傳播的趨勢。”
(研究人員將每個標簽裝入密封塑料套筒中，以防止其被污染和浪費。)
Greer稱，過去，潛在感染是基于這樣一個觀點進行評估的：受限區域內的一群動物受感染傳播風險相同。她指出，該觀點過度簡化每只動物面臨的感染風險，并未考慮到照顧動物的人以及疾病傳播原因等因素。
Greer認為，研究人員希望和醫院一樣使用技術來跟蹤病人以及周圍人員的運動來了解疾病傳播風險。因此，他們研究了RFID技術。Greer指出，然而，醫院有Wi-Fi網絡和電源，可以更輕松地捕獲信息并將其下載到軟件中。而馬廄則沒有這種基礎設施。
因此，該集團開發了一個系統，目前已在3個站點中投入使用。該系統中，馬和人員穿戴了高內存轉發器，可相互傳輸數據，并可在有網區域進行下載。這樣，用戶便無需在現場安裝網關。
該技術由OpenBeacon有源2.4 GHz接近標簽和Nordic nRF51822藍牙低功耗(BLE)芯片組成，然后通過掛鉤附著在馬身上。每個標簽的唯一ID號與人員或馬進行綁定，標簽ID存儲在大學開發的軟件中。雖然該技術可以利用BLE與信標設備進行通信，但目前究人員僅僅使用了RFID功能。
每個標簽都內置了8M的存儲容量。當馬或人員佩戴的標簽在另一個標簽的2米范圍內時，標簽將互相傳輸ID號碼信息。然后將數據存儲在兩個標簽中。這些標簽內置的紐扣電池續航可達一周。研究人員將每個標簽裝入密封塑料套筒中，防止水和污垢，然后將其貼在吊帶上。
(馬籠頭上附有標簽。當該標簽在另一個標簽的范圍內時，標簽將讀取到另一個標簽的信號)
每個研究完成時，研究人員將標簽連接到電腦上以上傳數據。OpenBeacon標簽還可以使用BLE將數據發送到移動設備，但目前研究人員尚未啟用。這些數據不僅會體現相互接觸的標簽信息，還會體現接觸順序及時長。
Greer說，由于馬的大小，且體內存在體液，因此確保標簽有效地相互讀取是一項挑戰，這也是RF信號傳播的障礙。該小組考慮在每只馬上附加兩個標簽，一個在前面，一個在后面，但僅會選用馬籠頭上的標簽，因為臉對臉接觸才會引發感染。
該大學的三項研究都是在今年進行的，并在不同的馬場進行。第一個馬場的9個標記馬和5個標記工作人員，最大的馬場則擁有30只標記馬及10個標記工作人員。到目前為止，該系統收集到300,000次人員接觸。該集團計劃在今年春季和夏季再次進行部署。Greer稱，今年夏天，我們將對這些數據進行分析。然后，團隊將確定可能導致病原傳播的途徑。
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