過去五年間,RFID技術提供商Impinj中國分公司預見到亞洲無源超高頻RFID技術的需求。Impinj亞太區副總裁Yue Xi Savage稱,消費品制造商是拉動需求的主要動力,它們將RFID技術應用在在制品(WIP)追蹤及物流可視化項目中。中國的銀行及交通運輸部門、零售行業以及防偽解決方案也促進了RFID技術的需求。
Savage說:“該國RFID市場的增長是Impinj中國區域擴張的原因。”2010年,Impinj創建了Impinj中國分區,中國總部設置在了上海。成立中國分區的目標是更好滿足亞洲客戶及合作伙伴的需求。公司先后三次搬到更大的辦公室以滿足業務擴展。
上海辦公區域擁有一個示范區域,用戶可以在那試用Impinj最新款xArray RAIN RFID網關裝置,這是一款內置18英寸集成天線的EPC Gen2超高頻讀寫器,可讀取一定范圍內的RFID標簽標記的物品及其實時位置。Savage稱,目前已有一些大型中國公司使用Impinj的產品。除了這些公司在使用Impinj的Speedway Revolution讀取器及xArray實時標簽讀取技術,RFID硬件廠商也使用Impinj的Monza芯片制作并銷售標簽。
Savage稱,幾年前,中國RFID的使用增長緩慢。如今,隨著越來越多歐洲及美國的零售企業售賣這些RFID標簽標記的物品,許多中國企業開始生產并利用其這些標簽的優點,用以獲取供應鏈及物流的可視化。
與此同時,許多中國RFID硬件制造商開始使用Impinj Indy R2000,R1000,R500及RS500 RFID讀取器芯片制造低成本讀取器,這些讀取器的主要用于中國工廠裝配線。
Savage補充,在過去的十年期間,中國政府對物聯網技術及傳感器、RFID標簽的應用表現出了濃厚的興趣。因此,中國政府啟動了RFID計劃(使用RFID技術追蹤警服及車輛)并為此提供了資金支持。
在零售市場,從食品到藥品和電子產品的中國商家和消費者都非常關注防偽。很多商店開始使用RFID技術,這樣消費者便可使用店內的讀取器讀取產品上的標簽,從而辨別真偽。
Savage稱,目前,一個大型白酒公司正使用EPC UHF RAIN標簽標記其高價值產品。商店收到白酒商品后,店家可以使用RFID讀取器讀取瓶底RFID標簽的ID號碼,然后使用電腦連接服務器并確認商品真假。Savage稱,服裝,家具和食品制造商也都用相似的方法使用RFID技術,以確保正品。
Savage稱:“中國消費者對視頻安全非常敏感。”一家中國辣醬制造商正用RFID標簽附著到產品上,這樣消費者便可使用店內RFID讀取器鑒定商品真假。Savage補充道,由于產品價格的下降,EPC UHF RAIN標簽在中國的普及率越來越高。
Savage稱,在每個產品及庫存單位(SKU)上使用標簽標識,制造商只需使用倉庫內固定式讀取器或手持讀取器讀取這些商品后將其放置在運輸車上運輸到碼頭里。這也給中國產品制造商提供了供應鏈可視化。這樣,它們便可進行庫存盤點并知曉其狀態。
Savage稱,EPC Gen 2 UHF無源標簽主要在倉庫內進行讀取,一些企業已經聯系Impinj中國及其合作伙伴獲取WIP可視化解決方案。這是因為中國企業勞動力成本上升,迫使中國工廠采取其他方式降低成本。
通過預測需求時間并判斷這些商品何時運輸到消費者手上,該技術還可用于更好管理材料運輸到裝配車間的過程。舉例來說,當公司需要生產一定數量產品時,系統便可自動訂購一定數量的材料或元件。
一些消費者商品制造商還打算使用基于RFID的WIP數據來更好服務消費者。Savage稱:“我認為這幾乎是制造業的一次革命。它可以在工廠和消費者之間收集并分享制造數據。”
此外,一些中國銀行也使用RFID技術,它們在存儲現金的袋子上附著EPC Gen 2 UHF無源標簽,并使用讀取器或許每個特定位置的現金的信息,從而進行更好的現金管理。這使得資金管理更高效,更安全。
在交通運輸領域,中國一些區域正使用RFID標簽識別私人車輛。Savage稱:“車輛的標簽標識是個大難題。車輛上往往需要粘貼四五個注冊,排放控制,停車許可之類的標簽。使用RFID技術,中國政府便可取消掉這些標簽的需要,它們可以將相關數據輸入到一個擁有唯一ID號碼的EPC Gen 2 UHF無源標簽內。”這樣,每個人便可使用手持讀取器識別車輛并確認其是否合規。
無源UHF EPC Gen2標簽還使用在高速列車上,并通過安裝在軌道上的固定式讀取器進行讀取。這樣,服務器便可獲取這些車輛的位置信息。未來,這些基于RFID的位置數據還將用于軌道使用管理。
EPC Gen2 UHF RFID硬件本身的不斷改善也帶動了中國RFID市場的增長。