隨著物聯網市場的蓬勃發展，物聯網平臺的重要性地位越來越受到重視，近幾年，各大廠商都在加大物聯網平臺的投入。思科在2016年花費14億美元收購物聯網連接性管理平臺排名第一的Jasper。IBM在2015年計劃投資30億美元成立物聯網事業部，加大物聯網平臺的投入和建設。PTC在2013年至2015年先后收購Thingworx、Axeda和ColdLight，分別在連接性、應用生成、大數據和機器智能等物聯網各方面的話語權有顯著提升。微軟收購 Solair，加強Azure物聯網和企業云服務。三星收購SmartThing，形成其統一云平臺。亞馬遜收購21emetry，整合至亞馬遜云計算服務AWS。
跟隨各巨頭投入物聯網平臺的步伐，市場上各種物聯網平臺層出不窮，令人眼花繚亂。但是，并不是所有自稱物聯網平臺的系統都定義相同，甚至有些平臺歸屬不同領域。但由于國際上對物聯網平臺沒有統一的標準和定義，導致目前業內對物聯網平臺這個稱謂，在使用上有一定混亂的情況。在這里，我們并不去界定物聯網平臺定義的對錯，只是單純就物聯網平臺的大致情況進行討論。
排除將終端設備的硬件平臺稱為物聯網平臺這種情況（如Edison）。其它的各種物聯網平臺類別根據側重點不同大致分為：
1、聚焦連接性管理的物聯網平臺。主要針對終端（SIM卡）的通訊通道提供連接性管理、診斷以及終端管理方面的功能。比較典型的如思科的Jasper平臺、愛立信的DCP、Telit的M2M平臺、PTC的Thingworx和Axeda。
2、側重云服務的應用開發平臺。主要提供設備與數據接入，存儲和展現服務，平臺提供不關心后臺服務系統實現細節和運維的物聯網解決方案。比較典型的如LogMeIn的xively、Yeelink、中國移動的OneNet、京東智能云，騰訊微信/QQ物聯、阿里云、百度IOT、ZTE的AnyLink。
3、基于智能硬件接入的應用開發平臺。和上一個類型的平臺較為類似，只是由于為物聯網初創公司建立，在云端的研發實力較弱，把重點放在了智能硬件的接入方面。比較典型的如Ayla Networks、國內的AbleCloud、機智云等。
4、數據分析平臺，聚焦物聯網大數據和機器智能。例如IBM的Bluemix和Watson、亞馬遜AWS IoT、Microsoft的Azure。
5、制造行業的運營服務化平臺，類似企業服務外包，提供應用軟件、基礎架構、業務流程等服務。比較典型的如，埃森哲CPaaS。
6、專業領域的業務應用平臺，專注某一行業的垂直應用業務系統，例如，智能家居領域中，海爾的U+平臺，三星的SmartThing平臺。還有一些智慧城市、智慧農業等的平臺也自稱為物聯網平臺。
當然，各企業的物聯網平臺也不是完全獨守某一區域，有部分功能重疊或滲透發展的趨勢。比如各平臺都號稱提供大數據分析和機器智能。AWS IoT、Azure等也提供終端接入套件、SDK等智能硬件接入方式。
電信運營商作為傳統通訊領域的領導者，面對紛繁復雜的物聯網平臺類型，究竟應該如何選擇呢，在這里，我們探討一下電信運營商的物聯網平臺情況。
電信運營商在物聯網領域的挑戰
市場上許多成熟的物聯網應用，已經由一些互聯網公司、專業的廠商提供，這些公司和廠商往往是在此領域耕耘多年，并對業務有豐富和深刻的理解的企業，實現的應用也能夠非常貼合客戶需求。或者，這些公司依靠資金優勢提供低廉價格的產品吸引客戶并占領市場，更或者，是兩個條件都具備。對于電信運營商來說，行業壁壘以及自身專業能力不足，導致其在物聯網領域的話語權很弱。對于物聯網企業以及應用來說，電信運營商目前只需提供通訊通道。
中小微的應用需求，客戶只能選擇成熟的應用或者選擇自行開發，由于其開發能力有限，中小微的物聯網需求往往被壓抑。這種用戶對于電信運營商來說，由于需求碎片化，支付能力又比較有限，運營商沒有足夠資源也沒有意愿去滿足中小微的物聯網應用需求。但是，這部分需求恰好是物聯網市場的長尾藍海區域，具有潛在需求的海量用戶群體。
這里還需要特別介紹一下，物聯網業務特殊性決定了傳統的PaaS和SaaS并不足以完全支撐起物聯網業務的端到端開發。因為除了系統軟件側的需求外，物聯網業務很重要的另外一部分是終端側的實現。比如選擇合理的硬件，對計算存儲資源、耗電量的要求，對嵌入式操作系統選擇、通訊協議與對應模組的選擇、交互協議選擇、業務管理協議定義以及業務功能實現等等要求。比如通訊方式就存在xDSL、光纖等有線方式， GSM、3G、LTE、LPWA、5G等蜂窩長距離通訊方式，WiFi、藍牙、ZigBee等短距離通訊方式。交互協議包括AMQP、CoAP、DDS、MQTT、XMPP、JMS、REST等。這些都需要足夠的專業知識與經驗積累才能支撐整個物聯網業務的研發。而對于中小微用戶或開發者來講，任何一個障礙都可能將其阻擋在外，從而潛在的物聯網業務使用需求被壓抑。電信運營商針對這部分用戶群，需要提供一個物聯網使能平臺，幫助用戶解決這些問題。
可以明確的是，物聯網中小微開發者遇到的高門檻就是物聯網使能平臺的短板，只有將短板補齊后，才能吸引大量的開發者加入，形成一定規模的用戶群和良好的交流環境。
電信運營商的優勢
電信運營商在物聯網發展中具備一些天生優勢
1、通道優勢，電信運營商天生具備通訊通道優勢，能夠提供多種通訊方式，以滿足不同場景的需求。運營商可以通過有競爭力的通訊資費和增值服務吸引物聯網用戶。
2、運營優勢，包括計費、支付、客服等各種運營方面的優勢。將這些能力開放提供給物聯網企業，降低其運營成本。
3、品牌優勢，電信運營商通常是有一定號召力和品牌信任度的，在應用和數據托管方面有著一定的優勢。
4、跨行業優勢，運營商除了自身通訊行業外，并不歸屬其他行業，這本身其實是一個劣勢。但反過來，少了各行業背景的約束，能夠客觀、平等的對待每個行業的廠商和用戶，具備開放的心態和環境。在聚合生態時，形成自然領導力。
如何聚合物聯網生態鏈
圖1，物聯網生態鏈
物聯網生態鏈上除了最終用戶，還有芯片/模組廠商、終端設備廠商、網絡運營商、系統供應商、集成商、綜合方案提供商、數據分析廠商、服務提供商、大型開發者、中小微開發者等各種角色。
如何才能做到將各種角色聚合在以物聯網平臺為基礎的環境中呢？
首先必須有一定規模的用戶群，產生足夠的物聯網需求，包括對終端硬件平臺、業務集成、數據分析、端到端解決方案等各種層面的需求，這樣才能吸引物聯網生態鏈各廠家參與其中。電信運營商在這里扮演的角色，是作為物聯網使能環境搭建者，提供終端接入管理的平臺、物聯網業務開發社區、設備/方案/案例交易的物聯網商店、數據分析的管控機制等各方面的系統與服務。
如何才能吸引用戶群？需要進一步降低藍海市場的中小微客戶進入物聯網的門檻，包括：
1、終端側的研發，可以提供公有開發板，如Arduino Uno、Raspberry Pi以及BeagleBone。配套提供在線/離線嵌入式軟件開發環境、交叉編譯環境、仿真或真實的調試環境、性能測試工具等等。同時配備教程、交流社區，便于初級開發人員容易理解平臺接入和終端開發的流程。也可以提供不同語言的SDK給已具備終端硬件的開發者，降低開發者終端側研發門檻。
2、終端接入管理、數據存儲與展示。提供在線環境供物聯網業務流程的定義、編排與界面展示，減少開發者搭建應用服務器和應用創建門檻。
當終端接入平臺、數據存儲和應用展示等都足夠簡便后，中小微開發者和使用者的潛在物聯網需求將被激發，物聯網平臺用戶群也會隨之增加。芯片/終端/集成商等生態鏈各角色廠商也會隨著增長用戶的不同需求增加而加入。終端廠商、集成商等大型企業或專業開發者的加入能夠進一步降低業務實現難度，吸引更多用戶，包括大型企業用戶的加入，形成良性循環。
電信運營商物聯網平臺具備的要素
1、連接性管理是基礎。運營商提供SIM、NonSIM、無線、有線、寬帶、窄帶等多方面的物聯網終端連接性管理。這個是運營商物聯網平臺相對于互聯網廠商平臺的差異化優勢，也是用戶使用運營商物聯網平臺的基礎。
2、業務使能是手段。通過低門檻的物聯網業務生成環境使能各種應用，吸引用戶群，進一步聚合物聯網生態圈。
3、大數據分析是目的。各行業的數據模型是不一樣的，不要企圖通過單一企業提供統一的分析系統適應各行業各應用的大數據分析需求。應該允許各大數據分析廠商加入進來，針對不同的應用提供數據分析服務。電信運營商在其中的角色是搭建數據提供者和數據分析者之間的橋梁，同時保障數據的安全性。但運營商也不能放棄對整體行業的大數據分析，舉個例子，電信運營的物聯網平臺可能對數據的具體語義無法了解，但是可以知道這些數據來源的行業/應用，數據消費的行業/應用，數據量大小以及周期等趨勢，可以掌握行業的宏觀趨勢走向。而這些分析結果可以作為換取各種應用將數據經由平臺/在平臺存儲的籌碼。
這將有助于電信運營商從賣通道，到賣服務，到最終進行數據變現的轉型路徑。
4、智能化是未來。實現物聯網的最終目的是提高效率、創新模式，物聯網平臺也一樣，前期通過人為設定規則引擎，后續通過機器學習、機器智能、人工智能等，減少人的參與程度，實現自動化、智能化，提高社會整體效率和效益，體現物聯網平臺價值。
中興通訊AnyLink助力電信運營商轉型物聯網領域
中興通訊的物聯網平臺AnyLink幫助電信運營商聚合物聯網生態鏈，使能物聯網業務，平臺主要組成如下圖所示：
圖2，中興通訊物聯網平臺組成
·連接性管理，提供終端生命周期管理、計費、規則引擎、鏈路診斷和鏈路信息統計等豐富的連接性管理功能。
·接入與標準化，支持CoAP、MQTT、LWM2M等標準協議對終端進行接入和管理，支持SOAP、RESTful等對接業務應用或第三方系統的交互協議。
·互聯互通互操作，在OneM2M架構下，支持與不同廠家終端、系統的互聯互通以及互操作。
·數據模型與存儲，采用靈活的數據模型定義以及分布式的數據存儲以滿足大數據分析需求。
·操作與聯動智能，支持觸發規則的自設定和多種觸發動作執行，并向機器人工智能演進。
·安全，包括服務器、網絡、系統、數據等多層次的安全機制，保障物聯網平臺的安全性。
·數據分析，提供大數據分析工具，同時也提供多種數據供應方式開放給外部數據分析系統。
·開發者社區，幫助中小微等開發者端到端實現物聯網業務，提供在線/離線開發環境、SDK、調試工具以及應用部署環境，提供開發論壇、教程、樣例等給予開發者足夠的指導。并即將推出物聯網解決方案的交易商店。
·能力開放，將網絡通信、終端、應用等各方面在平臺匯聚的能力通過標準的接口開放給外部系統。
·外部接口，與外部系統的包括運營商網絡、業務應用系統、數據分析系統等的接口。
·可視化，支持包括狀態展示、數據展示、統計分析、業務開發等各方面的圖形可視化。
中興通訊的物聯網平臺AnyLink基于聚合生態鏈的思路而構建，主要提供上述的連接性管理、開發者社區、數據儲存與分析、開放性架構支持、操作與聯動智能、數據可視化以及安全等各方面特性，在幫助客戶使能業務、聚合物聯網生態鏈的過程中發揮極其重要的作用。
最后，在如今物聯網飛速發展的狂潮中，電信運營商以及供應商都應轉換思路，除了探索和關注“殺手級”物聯網業務應用的同時，需面向藍海的中小微物聯網應用市場，建立聚合生態的物聯網平臺，降低業務開發和進入門檻，讓更多開發者以及生態圈成員加入進來，形成新思路和新業務的土壤，促進萬眾創新，做物聯網業務的使能者。
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