隨著智能手機和移動互聯(lián)網(wǎng)的普及，無線上網(wǎng)已經(jīng)成為人們不可或缺的生活方式和工作方式。今天，我國地面移動網(wǎng)絡信號已經(jīng)基本實現(xiàn)全國覆蓋，但人們乘坐飛機出行時卻基本處于“失聯(lián)”狀態(tài)，機艙成為我國最后的網(wǎng)絡“孤島”。目前，國外特別是美歐各大航空公司已經(jīng)或正在快速普及空中WiFi服務，我國卻仍處于起步階段。我國互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展、移動網(wǎng)絡技術以及民航業(yè)規(guī)模在世界領先，高空上網(wǎng)緣何落后于世界？我國空中WiFi發(fā)展面臨哪些瓶頸以及如何加快發(fā)展都是值得探討的問題。
我國空中WiFi服務相對滯后
自從2005年空中WiFi系統(tǒng)問世以來，國外航空公司特別是發(fā)達國家航空公司就開始快速普及。2005年，歐洲空中客車公司推出全球首個機上“無線(WiFi)網(wǎng)絡系統(tǒng)”，借助“全球星”衛(wèi)星通信系統(tǒng)實現(xiàn)高空上網(wǎng)。2007年，美國推出基于地面基站的空中上網(wǎng)系統(tǒng)(ATG)。此后，為提升市場競爭力，世界各大航空公司紛紛開始配備空中WiFi系統(tǒng)。迄今為止，基于衛(wèi)星和基于地面基站仍是實現(xiàn)高空上網(wǎng)的兩種主要方式。但無論使用哪種空地互聯(lián)方式接入互聯(lián)網(wǎng)，空中WiFi系統(tǒng)都是高空上網(wǎng)的關鍵環(huán)節(jié)。它不是簡單的機載無線路由器，通過強大的機載服務器和人性化的界面，它可以提供多種多樣的綜合電子服務。美國是空中WiFi服務普及程度最高的國家，大部分國內(nèi)航班都提供WiFi，普及度高達71%。歐洲主流航空公司緊隨其后，漢莎航空在其全部遠距離航班上都配備了空中WiFi。
我國民航空中WiFi業(yè)務起步較晚，目前提供該服務的航班主要是試運營，仍然處于起步階段。2011年11月，國航機上WiFi航班首航。不過該航班僅提供機上局域網(wǎng)，不能連接互聯(lián)網(wǎng)。2013年7月，國內(nèi)首次通過衛(wèi)星通信在航班上提供空中互聯(lián)網(wǎng)服務。2014年4月，國航實現(xiàn)中國民航首個ATG方式WiFi航班試飛，可為乘客提供高達30M帶寬的高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務。據(jù)悉，該航班采用了最新的具有自主知識產(chǎn)權的4G LTE技術，可以滿足從瀏覽網(wǎng)頁到視頻通話各種應用需要，達到全球領先水平。2015年5月，東航、國航等5家航空公司的40余架客機獲準開展基于Ku波段衛(wèi)星的空中互聯(lián)網(wǎng)接入服務。總體來說，目前我國僅有幾十個航班提供空中WiFi服務，大部分還都是機內(nèi)局域網(wǎng)，能夠接入互聯(lián)網(wǎng)的較少。因此，盡管我國空中上網(wǎng)在技術上已經(jīng)具備國際領先水平，但是普及率太低，不僅落后于發(fā)達國家，也落后于世界平均水平。
發(fā)展面臨四大瓶頸
第一，相關民航法規(guī)制約著空中WiFi服務的發(fā)展。我國民航相關法規(guī)規(guī)定，乘客乘坐飛機時全程禁止使用移動電話等主動發(fā)射無線電信號的便攜式電子設備，即使使用飛行模式也不允許，但經(jīng)航空公司同意在飛機平飛階段可以使用筆記本電腦、平板電腦等便攜式電子設備。該規(guī)定極大地限制了我國空中WiFi的需求。因為，大部分旅客出行只攜帶手機，而且對于使用手提電腦時間的限制，也使?jié)撛陔娔X上網(wǎng)用戶的消費意愿降低很多。事實上，目前提供WiFi的國內(nèi)航班普遍需要到達3000米以上的高空才會開啟WiFi服務。
第二，空地互聯(lián)用頻及臺站設置缺乏統(tǒng)一標準。空中上網(wǎng)在我國屬于新興的無線電技術應用，目前尚未制定專門空地互聯(lián)用頻規(guī)劃及臺站設置要求。現(xiàn)有的衛(wèi)星以及4G LTE地面基站方面的用頻規(guī)劃與管理并不完全適用于機載空地互聯(lián)設備的管理。因此，目前空地互聯(lián)設備的用頻、發(fā)射功率等射頻技術指標以及臺站設置缺乏統(tǒng)一管理和保護，類型多種多樣，也不利于我國開展相關設備的研發(fā)、制造和應用。此外，由于空中上網(wǎng)需要的大量航空無線電設備特別是一些核心設備需要進口，缺乏用頻規(guī)劃和設備標準容易導致各種系統(tǒng)的兼容能力和互操作性差。如果進口設備的設定用頻范圍過大，又容易干擾其他設備的用頻安全。
第三，空中上網(wǎng)的成本偏高。在現(xiàn)有飛機上實現(xiàn)高空上網(wǎng)的成本主要包括兩個方面。一是飛機改裝費用，加裝客艙WiFi系統(tǒng)和專門的空地或空天(飛機與衛(wèi)星)通信組件，還要通過嚴格的電磁兼容測試，成本很高。2016年1月，海南航空宣布聯(lián)合喜樂航投資10億元改裝100架飛機以提供基于衛(wèi)星的機上互聯(lián)網(wǎng)服務。二是衛(wèi)星租賃費用或地面基站建設費用。基于衛(wèi)星方式上網(wǎng)會產(chǎn)生衛(wèi)星租賃費用，通常衛(wèi)星上網(wǎng)的流量費遠高于地面上網(wǎng)費用。而采用ATG模式因為高空無法接收普通基站信號，需要沿航線專門新建或改造基站。此外，整體成本還包括行政審批、技術測試、改裝期間的收益損失等成本。
第四，缺乏有效的商業(yè)運作模式。航空公司需要尋找合適的盈利模式以抵消高昂成本。我國空中WiFi市場剛剛啟動，尚缺乏成功模式。目前，國外空中上網(wǎng)服務存在付費和免費兩種模式之爭。其中，大部分航空公司采用付費模式，而且價格較高，例如美國達美航空、西南航空等公司空中WiFi收費標準約為每小時5美元，歐洲漢莎航空每小時約9歐元，全日空則是按流量計費約5MB流量6美元。采用免費模式的航空公司較少。發(fā)展中國家中，土耳其航空和泰國航空的WiFi航班免費提供無線網(wǎng)絡。阿聯(lián)酋航空則是免費和付費相結(jié)合的模式，用戶可以免費使用10MB的流量，之后花費1美元即可購買500MB的數(shù)據(jù)流量。
加快步伐增強國際競爭力
今天，手機上網(wǎng)已成為人們不可或缺的生活方式，也是移動上網(wǎng)的最主要方式，占據(jù)移動流量的90%以上。為此，加快我國空中WiFi產(chǎn)業(yè)發(fā)展是大勢所趨。只要通過嚴格的電磁兼容測試取得適航證和互聯(lián)網(wǎng)服務資格的飛機，應當允許在機艙內(nèi)使用手機。一方面可以實現(xiàn)與國際接軌，釋放空中上網(wǎng)的巨大需求。另一方面有助于提升客戶乘機體驗，增強我國航空公司的國際競爭力。當前，美國、歐盟等發(fā)達國家和地區(qū)都已經(jīng)開放機上使用手機的禁令。
同時，加快制定空地互聯(lián)用頻規(guī)劃，統(tǒng)一機載空地互聯(lián)設備和地面基站的用頻范圍，加強頻率保護和試驗用頻的供給，提升聯(lián)網(wǎng)的穩(wěn)定性、可靠性，提高系統(tǒng)兼容能力，為相關設備的研發(fā)、制造和運營服務提供用頻保障。對于相應基站、機載空地互聯(lián)設備等無線電設備，出臺新的國家標準和管理政策，統(tǒng)一發(fā)射功率、無用發(fā)射限值等指標，以推進產(chǎn)業(yè)的標準化和規(guī)模化發(fā)展。嚴格進口設備型號核準，確保與國內(nèi)系統(tǒng)兼容，減少電磁干擾隱患，這也有利于提高國產(chǎn)化率，增強國產(chǎn)設備、系統(tǒng)的競爭力。
此外，因地制宜實施空中上網(wǎng)，有效降低實現(xiàn)成本。航空公司可以在新購飛機時將空中WiFi系統(tǒng)作為標配，也可以根據(jù)航班情況選擇空中上網(wǎng)實現(xiàn)方式。我國面積廣大，以國內(nèi)航班為主的航空公司應盡量選擇ATG方式接入互聯(lián)網(wǎng)。這種方式總體成本低，帶寬大且信號穩(wěn)定。以國際航班為主的應選擇基于衛(wèi)星方式。國際國內(nèi)并重的航空公司可以兼顧兩種方式，也可以統(tǒng)一選擇基于衛(wèi)星方式。從最新國際趨勢來看，更多的是統(tǒng)一采用衛(wèi)星上網(wǎng)，當前衛(wèi)星上網(wǎng)速率已經(jīng)同ATG方式差不多，統(tǒng)一改裝可以降低建設成本和管理成本。當然，還可以統(tǒng)籌更新機上娛樂系統(tǒng)。全業(yè)務的空中WiFi系統(tǒng)可以實現(xiàn)機上娛樂系統(tǒng)由有線方式向無線方式的演進，節(jié)約機上空間和重量，從而節(jié)約整體成本支出。
空中WiFi系統(tǒng)不僅是上網(wǎng)的渠道，也是整合內(nèi)部資源、充分挖掘客戶價值和推動航空公司運營轉(zhuǎn)型的平臺。娛樂、社交和商務(包括電子商務)是空中上網(wǎng)的三大需求。考慮人們的消費習慣，可以采用免費流量和收費流量相結(jié)合的方式，免費部分通過廣告、贊助、消費分成等方式實現(xiàn)盈利。在不斷改善用戶體驗的同時，充分挖掘客戶資源價值。借助大數(shù)據(jù)分析乘客整體偏好情況，針對個體乘客提供更加個性化、有針對性的服務。例如借助電子方式推送優(yōu)惠航班信息、旅游信息、預訂賓館等服務。
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