自從臺積電董事長張忠謀大喊“物聯網是Next Big Thing”之后，臺灣的物聯網開始熱起來。但到底什么是物聯網?物聯網和我們生活有什么關系?物聯網又會帶來什么樣的商業模式?
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1995年，比爾蓋茲在《未來之路》一書中，展開他的智慧家居狂想，成為物聯網概念的濫觴。1998年，美國麻省理工學院Auto-ID中心主任愛斯頓 (Kevin Ashton)提出物聯網(Internet of Things，簡稱IoT)一詞，全球化的網路基礎建設，透過資料擷取以及通訊能力，連結實體物件與虛擬數據，進行各類控制、偵測、識別及服務，從此這詞廣泛流傳。
在物聯網時代，手機、冰箱、桌子、咖啡機、體重計等物體變得“有意識”且善解人意。我們以智慧冰箱為例，冰箱壞掉時會自動發出維修訊息，“主人我們家冰箱溫度飆到10度，要不要找人來看看?”更厲害一點的，冰箱還會和瓦斯等資料庫串聯，跟你說：“我們沒有瓦斯了，向瓦斯行訂購一桶瓦斯嗎?”物聯網不僅讓我們的生活更“方便”，也帶來更多的“安全”。例如英特爾在物聯網論壇曾展示輸油管檢測系統，漏油時感測器會發出訊號，可以避免高雄氣爆事件重演。中興保全在嘉義某國小裝置地震警報電梯，讓學生不因地震被關在電梯里。
物聯網概念于1998年出現，但技術價格昂貴，因此“只聞樓梯響，不見人下來”，直到2007年，iPhone出現才為物聯網拉開序幕。“物聯網起飛最重要的因素就是智慧型手機，我們使用手機控制智慧車、智慧家庭與智慧手環，手機是物聯網裝置的操控中樞。”友訊董事長高鶴軒說。除了智慧型手機，10年內各類感測器價格從1.3美元滑落到0.6美元，RFID標簽(無線射頻識別技術)的價格也下滑到0.1美元。全球家庭Wi-Fi通訊協定覆蓋率已達25%，更省電的ZigBee進入一般家庭。
1兆美元的新市場
根據BI Intelligence估計，到2017年連網裝置出貨量將超越智慧型手機，連網裝置正在急起直追。而Harbor Research也調查，2020年將有100億個以上的連網物體，潛藏商機超過1兆美元。
網際網路的力量已經顛覆零售、教育、金融、旅游與交通等各個行業，在物聯網時代又重新定義產業疆界。其中，智慧家庭領域進入門檻較低，競爭最白熱化，網路公司、電信公司與新創團隊紛紛切入家電產業。智慧運輸領域則是成長最快的，Tesla等智慧車顛覆汽車產業。物聯網甚至顛覆金融產業。舉例來說，AllState保險公司利用汽車感測器搜集駕駛人資料，分析駕駛行為、駕車風險高低，制定不同的保費，駕駛習慣良好的人保費較低。
科技巨頭大亂斗
在這股顛覆的力量中，科技巨頭們也沒缺席，Google與蘋果布局重疊度最高、戰況最激烈，在智慧車、智慧家庭、健康醫療等領域競爭客戶。Google在智慧家庭方面進展最快，今年以32億美元買下Nest Labs新創團隊，販售硬體，跨進“能源”領域。Nest Labs主要產品溫控器，可記錄家庭能源消耗量。
“Nest不僅在30億美元的全球溫控器市場經營業務，更會協助6兆美元的能源部門。”《哈佛商業評論》分析。
同時科技巨頭奇異(General Electric)也虎視眈眈，除了布局內燃機、引擎與風力發電等工業物聯網外，也投資群募平臺Quirky，進軍智慧家庭。奇異也有能源部門，可提供家庭節能服務，Google與奇異將在物聯網時代碰頭。“我們期待與Google競爭，雖然Google不生產內燃機、發動機與風力發電設備，但Google這種公司的創新能力是我們非常尊重的。”奇異副總裁約翰.賴斯(John Rice)接受媒體采訪時說。
“我希望有一天你掏出小米手機，家里的智能設備都能連在一起，一切都在掌握之中。”小米創辦人雷軍接受《富比士》(Forbes)雜志專訪時強調。在中國，騰訊、阿里巴巴與百度以“開放硬體”策略布局物聯網，但是巨頭們最害怕的不是彼此而是小米。智慧型手機是智慧家庭、智慧車、健康醫療的重要操控中心，小米不但是中國智慧型手機霸主，今年第三季出貨量還躍居全球第三位，但是巨頭們的手機卻不暢銷。
臺灣物聯網時代的科技巨頭，則是全球第三大晶片設計商聯發科與全球第一大晶元制造商臺積電。Gartner就估計，2018年半導體產業營收為3,840億美元(約11兆9,200億元臺幣)，物聯網占了其中240億美元，而2013年臺灣半導體產業產值則為1兆7,938億元臺幣。聯發科設計LinkLt平臺進攻物聯網，而晶元制造商臺積電也和富士通、瑞昱、安謀(ARM)等8家半導體大廠合作，打造超低耗電技術平臺。
除了大企業，新公司也扮演重要角色。 Gartner大膽預測，至2017年，50%的物聯網解決方案將源自創業3年以內的新創公司。Gartner旗下的Maverick研究機構則認為，有創意的創客(Maker)和新創公司才是真正形塑物聯網樣貌的人，新創公司善于以低成本的電子產品、3D列印工具以及開放硬體，創造物聯網裝置。
物聯網時代的新商業模式是圍繞著資料轉，其中，“資料販售與交換”也就是俗稱的“羊毛出在狗身上，豬來買單”模式，臺廠最需要警惕。例如Nest Labs與電力公司Electric Ireland達成協議，只要民眾和該電廠簽署兩年合約，就可以獲得免費的Nest溫控器，讓原本售價為250美元的溫控器變成0元。本來由民眾買單的 Nest溫控器硬體改由電力公司買單，而電力公司則享有Nest使用者的用電大數據，Nest溫控器的價值從硬體轉移到資料上。
第二種商業模式則是產品即服務模式，透過軟體升級和大數據，提供更好的售后服務。例如奇異公司在波音787飛機的GEnX引擎中裝設感測器，記錄每次飛行數據，藉此提前一個月預知飛機引擎需要維修，準確率高達70%，減少飛機突然故障的問題。智慧車商Tesla則透過OTA(on-the-air)線上軟體升級，直接修復有問題的汽車，車主不需用跑維修廠。這兩個案例都是利用軟體與大數據分析提供服務，值得臺廠學習。
“資料能載舟亦能覆舟”，物聯網帶給我們更便利的生活，但麻煩可能也不小。雖然物聯網的成長可期，但仍有許多安全問題待解決。最近物聯網被駭客攻擊，送出7萬5千封垃圾信，便顯示出物聯網的安全性漏洞。
方便，但卻可能侵犯我們隱私的交換，你愿意嗎?我們就像住在社會學家傅柯(Michel Foucault)所延伸的圓形監獄(Panopticon)概念，一天洗幾次澡?每天上幾次大號?坐在沙發前面摳腳挖鼻孔?一舉一動都被各式儀器記錄下來，存放在資料銀行，然后被打包成商品販售。因此麻省理工學院(MIT)教授潘特蘭(Alex Sandy Pentland)提出“資料新政”(New Deal on Data)概念，重新檢視資料所有權與資料應用的問題。
除了資料問題，現行物聯網最大的瓶頸其實是“物不聯網”。物聯網才剛起飛，因此各大廠采用不同作業系統、資料格式與通訊標準，還沒有統一。因此你家的智慧家電彼此若是不同廠牌，可能無法溝通。這也難怪，Nest Labs創辦人法戴爾(Tony Fadell)認為物聯網根本就是一個偽趨勢，“物聯網就是行業里硬造出來的一個名詞，搪塞大眾罷了，根本就沒個定義。”他強調，對消費者而言，他們只買有特定目的的產品或應用，而不是一件物品，“不要專注于硬體，應專注于你正在解決的問題!”
物聯網可能創造一個如張忠謀口中的美麗新世界，但也可能成為哲學家傅柯所擔心被監控的圓形監獄，一念之差將失之千里。掌握物聯網關鍵核心概念，在這場正在加速的革命之中，我們才能找到真正立足之處。
物聯網時代最重要的3個商業模式
1.資料販售與交換(羊毛出在狗身上，豬來買單)
特征：資料為王：硬體定價很低，甚至0元，廠商販售或交換使用者的資料盈利
知名案例：Nest
備注：硬體價值壓縮，臺廠需警惕
2.產品即服務
特征：有感服務：廠商售出硬體產品后，利用大數據分析、軟體升級、直接提供人力、售后服務盈利
知名案例：Tesla、奇異、中興保全MyVITA、Dropcam
備注：透過軟體升級，提供給使用者更好的服務，臺廠應學習
3.產品共享
特征：共有共享：廠商擁有硬體產品，使用者依硬體使用量付費
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