一款可最終存儲高達傳統電池兩倍電量的新型電池,將很快從小規模試用推廣到可穿戴設備、手機甚至電力汽車上。
所謂的固態電池可以以備一時之需,并且可以應用在一些無線設備上。然而,如果在其他領域中也使用這種電池,就成本過高了。Applied Materials(應用材料公司)是全球最大的半導體及顯像設備供應商之一,他們認為自己研發的這種固態電池還可以賣的更便宜些。這將為更加袖珍、長時間續航的智能手表的發展掃清前路障礙,同時受益的還有那些與天然氣動力汽車有著相同里航的電力汽車。
固態電池中,固態電解質替代了傳統鋰電池常用的液態電解質。固體狀態能保存更多的電量,同時可以用金屬鋰替代傳統電極。不再使用液態電解質的另一個好處在于,它們本身極易燃,放棄對它們的使用意味著提升了電池安全性能。這種替換既節省了成本又節省了空間,而對電子設備而言,更重要的好處在于,不再需要復雜的冷卻設備來降溫了。
Applied Materials不遠萬里的運輸而來的生產設備,可以大面積的完成極高精確度的電解沉積工藝。這個設備將首先被用來制造固態電池的樣品并進行演示。
大面積的制造高質量的電極和電解質材料一直是固態電池生產的一大成本方面的挑戰。生產電池時,沉積工藝需要將電觸點、電極層層間隔相疊,并以固態電解質作間隔物。如果固態電解質有溝槽,就會使得電觸點與電極直接接觸,導致短路。Applied Materials聲稱其可以完美解決這樣的生產挑戰。
“固態電池生產的瓶頸在于材料處理過程和成本控制” Applied Materials公司蓄能解決方案方向的市場營銷主管Andy Chu如是說,“我們正著手解決這些問題,一旦得到解決,電池就可以儲存更高的電容量。”
Applied Materials 公司表示有客戶們使用其設備來生產電池,但并不愿提透露客戶具體信息。然而其同時表示,這些設備將首先應用于可穿戴設備電池的生產中,例如規格相當袖珍的智能手表。
固態電池由于并不包含液態電解質而很容易被塑造成各種形狀,這使得其極易被集成入手表當中。如果固態電池足夠薄,甚至可以被植入彈性的表帶中。
Applied Materials公司并未透露用他們的技術生產出來的固態電池價值幾何、儲電量如何以及充電時長多長。反復困擾固態電池制造的一個問題就是固態的電解質的延展性遠遜于液態電解質,這對于電量輸出構成很大的局限。
Applied Materials公司聲稱其正在研究用摻雜其他成分的方式來改進固態電解質的延展性問題,如同在芯片中加入半導體材料的做法一樣。同時,公司還在繼續改進提高儲能材料沉積工藝速度以制造能存儲更多電量的厚層材料。