美國能源部高級研究項目局（ARPA-E）日前宣布，將投資2500萬美元，通過創新來提高數據中心的能源效率。其設立的“提高數據中心能效光波集成技術網絡（ENLITENED）”項目計劃通過數據通信網絡設計和通信方法的創新，來降低數據中心的能耗，使其能源效率翻倍。
互聯網的爆炸式增長導致信息通信技術部門能耗急劇增加。最新一份報告顯示，美國數據中心所耗電能超過紐約市全部居民用電量的兩倍，而這一數字在8年后可能還會翻倍。提高數據中心能效有許多方法，但目前數據中心設備間傳輸信息所使用的金屬連接線大大限制了這些方法的效率，能效提高幅度有限。ENLITENED項目則試圖克服這些連接設備的局限性，以提高數據中心的整體效能，而可提高轉換效率的高密度節能光子互聯設備及連接技術，則是其努力方向。
根據ARPA-E的設想，在ENLITENED項目中，研究人員要克服光子互聯技術集成的難題，設計新型高基光子開關，利用這些創新產品設計新的數據中心網絡架構，最后建模，對新型數據中心進行測試，證明其商業可行性。ARPA-E估計，該項目的技術目標一旦實現，其應用將使數據中心的能源效率提高一倍。
ARPA-E認為，獨立團隊是無法實現這一項目目標的，跨學科和跨組織的合作才是成功的保證。目前，該機構正在征召不同組織、不同學科和技術部門的科學家和工程師，組建新的ENLITENED項目團隊。
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