由于關(guān)注奧巴馬政府的清潔能源計(jì)劃，美國(guó)可再生能源的問題成為人們討論的熱門話題。如今，每個(gè)美國(guó)總統(tǒng)候選人都在推動(dòng)采用100％的可再生能源計(jì)劃，但更重要的是，人們要了解目前能夠提供的可再生資源發(fā)電的水平。
首先值得注意的是，盡管一些供應(yīng)商對(duì)采用大量可再生能源進(jìn)行了響應(yīng)，例如蘋果公司聲稱采用了100％的可再生能源。而實(shí)際情況是，大多數(shù)的數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商投資建設(shè)大型太陽能和風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)，只是通過購買碳排放信用額，以抵消他們獲得的不可再生能源所生產(chǎn)的電力，這些電力主要來自于化石燃料。一些數(shù)據(jù)中心可以通過水力發(fā)電來獲得自己全部的電能，如西北太平洋地區(qū)。為了滿足其客戶的需求，大多數(shù)的數(shù)據(jù)中心都是連接到電網(wǎng)，通過購買市電獲得電力，而不論其來源如何。
在美國(guó)，采用可再生能源發(fā)電有五種方法：
水力發(fā)電，約占美國(guó)發(fā)電總量的6％；
風(fēng)力發(fā)電，約占美國(guó)發(fā)電總量的4.5％；
生物質(zhì)發(fā)電，約占美國(guó)發(fā)電總量的4％；
地?zé)岚l(fā)電，約占美國(guó)發(fā)電總量的4％；
太陽能發(fā)電只占占美國(guó)發(fā)電總量的6％。
在美國(guó)其他的75％的發(fā)電量中，核能發(fā)電約占20％，而化石燃料（主要是煤和天然氣）發(fā)電量占55％。雖然實(shí)行的清潔能源計(jì)劃將有可能關(guān)閉美國(guó)的大部分燃煤電廠，最有可能的領(lǐng)域就是采用更加環(huán)保的天然氣發(fā)電廠，雖然天然氣也是不可再生資源。雖然有很多辦法可以減少美國(guó)的能源需求，然而現(xiàn)實(shí)的情況是電力需求將繼續(xù)增長(zhǎng)，因此人們希望構(gòu)建更高效的數(shù)據(jù)中心。
那么如何傳遞這種電力呢？
在表面看來，最好的方式似乎是提供一個(gè)可再生能源的承諾，而人們?cè)谒姲l(fā)電方面有很多的經(jīng)驗(yàn)。不幸的是，在美國(guó)，幾乎每一個(gè)合適的地點(diǎn)都會(huì)有一個(gè)高收益的水電發(fā)電設(shè)施在使用。事實(shí)上，由于水電設(shè)施筑壩，對(duì)很多地方的環(huán)境采生了不良影響，環(huán)保人士呼吁讓這些大壩退役，這減少了用于發(fā)電的水電設(shè)施。雖然水電發(fā)電的未來是毋庸置疑的，但其擴(kuò)張潛力受到嚴(yán)重限制。
風(fēng)力發(fā)電是美國(guó)目前排名第二的可再生能源發(fā)電技術(shù)，得到了迅速的發(fā)展。盡管人們擔(dān)心渦輪機(jī)對(duì)鳥類種群的影響，但在美國(guó)許多地區(qū)仍然存在著可以建設(shè)風(fēng)電場(chǎng)的適合場(chǎng)所。然而，風(fēng)力缺乏可靠性，因此美國(guó)電能的增加只能取決于恒定的24/7發(fā)電電網(wǎng)的容量增加。
生物質(zhì)發(fā)電似乎是可再生能源生產(chǎn)的增長(zhǎng)一個(gè)合理的領(lǐng)域。事實(shí)上，美國(guó)數(shù)據(jù)中心目前正在使用的電力也來自于產(chǎn)生的垃圾，使用的是垃圾填埋場(chǎng)中甲烷產(chǎn)生的燃料，可以使其本地化發(fā)電設(shè)施的能力超過100兆瓦。然而，這種類型的發(fā)電需要建立和管理垃圾堆填區(qū)，才能產(chǎn)生足夠的沼氣用于發(fā)電廠的燃料。因此，這種類型的發(fā)電設(shè)施可用數(shù)量是非常有限的。
美國(guó)需要發(fā)展更多的地?zé)岚l(fā)電設(shè)施。這一技術(shù)在冰島和歐洲的應(yīng)用得到很好的證明，但在美國(guó)卻很少使用。因?yàn)榈責(zé)岬脑鲩L(zhǎng)預(yù)期是平緩的，很難期望會(huì)有對(duì)這種技術(shù)的重大投資，但美國(guó)政府強(qiáng)烈要求發(fā)展這一可再生能源，因此在未來30年的可再生能源市場(chǎng)中，這一領(lǐng)域的快速發(fā)展可能成為常態(tài)，將成為可再生能源的主要來源。
太陽能可能被利用在地球表面的任何地方，但其增長(zhǎng)并不那么顯著，太陽能成為可再生能源的主要提供者。太陽能設(shè)備在生產(chǎn)中會(huì)耗費(fèi)能源，并造成環(huán)境破壞，這意味著使用太陽能還尚未看到顯著的環(huán)境凈收益。
美國(guó)采用100％的可再生能源的目標(biāo)是一個(gè)值得稱贊的目標(biāo)，這是相當(dāng)明顯的，但是現(xiàn)有可再生源的技術(shù)和水平還達(dá)不到這種實(shí)際效果。雖然可再生資源的發(fā)電能力更符合電力要求，但是沒有切實(shí)可行的辦法。因此，美國(guó)可再生能源的技術(shù)和應(yīng)用還是任重道遠(yuǎn)。
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