拉斯維加斯——在Interop 2012中，記者向惠普提出了兩個的問題：HP OpenFlow與軟件定義網絡戰略的現狀如何？HP 12500系列數據中心機架交換機的進展又如何？
幸運的是，在會議結束時，記者有機會與惠普網絡解決方案銷售主管Mike Nielsen進行交流，他給我介紹了一些相關信息。以下是我所了解到的情況：
HP 12500計劃在明年初進行更新
您可能注意到了，自兩年多前收購3Com以來，惠普對HP 12500系列數據中心機架產品幾乎沒有進行任何更新。惠普對這個平臺進行的最大更新是就擴大了其智能彈性框架（IRF）。
IRF是一種交換機虛擬化技術，允許網絡工程師虛擬化多個HP 12500交換機的控制面板。通過這種技術，您就能夠將多個交換機作為一臺設備進行管理，從而可以去除生成樹協議和降低運營費用。去年，惠普將IRF能夠連接的交換機數從兩臺增加到四臺。此外，IRF也增加了對其他交換機的支持。現在，使用IRF，可以將四臺12500交換機連接在一起，也可以將四臺惠普頂級機架交換機連接在一起。
除此之外，惠普對這個平臺沒有進行其他的更新。在去年的Interop中，惠普推出了HP 10500系列園區LAN核心機架交換機。而在今年的大會中，它推出這個平臺的新模塊。接下來，HP 12500將會進行哪些更新呢？
Nielsen承認，惠普對HP 12500進行了少量的更新，因為它主要關注于使用10500交換機更新園區核心網絡。惠普認為有機會追趕思科，思科用新的Supervisor 2T引擎延長了園區核心網絡中Catalyst 6500的壽命。
惠普正在通過新線卡及模塊使現有機架設備更強大，以便更新HP 12500平臺。Nielsen拒絕透露具體信息，但是惠普很可能會在明年初發布這些更新。
同時，一些惠普客戶可能會對惠普該平臺的NDA感興趣。例如，客戶DreamWorks Animation正在其三個主數據中心部署惠普數據中心網絡，其核心網絡由12500組成。DreamWorks 全球技術運營主管Derek Chan及惠普公司高級副總裁與惠普網絡總經理Bethany Mayer在Interop 2012的主題會議上對這個項目進行了介紹。
此外，Nielsen指出：“12500功能強大。大多數數據中心部署的服務器數量都在500至800之間。而我們的產品可以擴展到上千臺服務器。”
HP OpenFlow與軟件定義網絡策略：將交換機作為控制器
在Mayer的主題演講中，她還介紹了惠普的軟件定義網絡遠景計劃。她明確指出，這項計劃主要關注于惠普的新虛擬應用程序網絡(VAN)技術，但是她并沒有提到HP OpenFlow。
VAN實際上是惠普網絡管理系統（智能管理中心，IMC）的一個模塊，它使用預配置的模板設置應用程序的交付需求，然后通過API配置2至4層網絡基礎架構，使之符合交付需求。而且，惠普宣布與應用交付供應商F5 Networks建立合作，基于F5的iApps框架開發4至7層網絡基于模板的網絡配置。
惠普與F5正在聯合實現一個支持2至7層網絡的自動化應用分配解決方案。到目前為止，其合作成果已經確認支持Microsoft Exchange、服務器虛擬化和災難恢復。
這種技術能夠幫助網絡工程拋棄命令行接口（CLI），允許他們使用模板為新應用和服務快速創建網絡，從而提高高度虛擬化數據中心的網絡操作速度。然而，軟件定義網絡（SDN）的作用遠不止于此。它并非只是管理層面的網絡操作。它還會抽象控制面板，增加網絡的可編程性，因此允許企業在SDN控制器之上部署基于網絡的應用程序。
SDN的遠景計劃通常包括OpenFlow，惠普曾經在2月份鄭重宣布將在16個惠普交換機模板中支持這個協議。但是，Mayer并沒有在主題演講中提到這一點。Nielsen承認，VAN只是惠普SDN戰略的一個部分，但是HP OpenFlow與SDN戰略的其他部分也是緊鑼密鼓地開發中。他將IRF稱為一種控制面板抽象手段，而在16個OpenFlow交換機上支持OpenFlow則屬于另一個方面。
現在，IMC的VAN模塊通過API管理各個網絡設備。它并非是完美的，而且它不具備很多網絡可編程性的功能。Nielsen設想，IMC最終可以作為一個通過SDN控制器管理網絡的應用程序。
Neilsen說：“最終，我們希望管理面板通過控制器接口與設備進行交互。我們想通過OpenFlow實現，但是我們需要緊跟行業，確定行業需求。如果您在交換機上抽象API，那么可以使用IMC直接控制這些API，但是這不能擴展。我們應該使用控制器進行管理。”
那么，什么可以作為控制器呢？Nielsen指出，惠普可以將自己的交換機作為控制器。然而，將一個交換機作為控制器，可能會產生一個單故障點。惠普會通過IRF解決這個問題，將四臺交換機組成一個集群，然后將它們作為一個分布式控制器。在這種架構中，網絡管理員可以定義SDN流（一般通過IMC實現），同時通過SDN控制器部署其他網絡應用程序，如負載均衡和網絡安全。他說：“它已經實現。我們已經在無線LAN控制面板上實現這個功能。”
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