基于意圖的網絡（IBN）可以重新定義應用程序和服務在企業網絡中的交付方式，但在此之前，這個概念必須先跟市場營銷的宣傳分離，并開始實現其承諾的優勢。
從ARPANET到現在的計算機網絡，網絡管理員一直通過命令行界面在管理網絡。即便是業界的注意已經把機器學習、人工智能和其他技術作為新的管理網絡軟件的方式，但CLI仍然是網絡管理員使用最多的方式。事實上，Gartner的研究表明，75%的組織仍然手動管理他們的網絡。
基于意圖的網絡使工程師能夠使用基于GUI的工具來抽象很多復雜的技術步驟，而不是通過復雜的腳本來決定服務提供的方式，工程師不必單獨更改網絡中的每個設備。
基于意圖的網絡（IBN）的興起目前，基于意圖的網絡主要是一種過渡技術。為此，這種方法風險主要由營銷人員來定義，而不是由工程師或標準組織來定義。
基于意圖的網絡以及相關的網絡自動化軟件必須滿足一些重要的需求，才能真正獲得牽引力。首先，根據分析師John Fruehe的說法，IBN必須支持服務器和應用程序之間的通信，并允許系統決定如何運行高度常規的任務。基于意圖的網絡還必須將網絡視為一個單一的實體，互操作性是一個重要的考慮指標。
此外，基于意圖的網絡將需要強大的人工智能的發展，這是當今的網絡中最為缺乏的，建立和分配策略不足以實現自主的網絡自動化。
網工不會無所適從由于基于意圖的網絡同時使用機器學習和人工智能（AI），使得網絡實際上可以自我管理。一個普遍的誤解是，隨著企業開始在其運營的網絡中部署IBN，工程師將逐漸被取代。實際上，盡管工程師在重構網絡中執行的不同的任務，但重要性是無法取代的。
雖然IBN可能不存在命令行方面的錯誤，但邏輯方面的錯誤仍可能發生。因此，網絡工程師不需要編寫配置腳本，而是需要仔細確定網絡的意圖。
為了做到這一點，工程師們需要將注意力集中在網絡想要提供的東西上，以便了解應用程序如何為用戶提供服務。一個基于意圖的網絡取決于決定網絡智能配置底層基礎設施如何響應的策略。為此，工程師必須了解驅動IBN的軟件是如何工作的，而不必知道如何對軟件本身進行編碼或編程。
開源的選擇和基于意圖的網絡基于意圖的網絡和網絡自動化面臨的一個巨大的挑戰是構建軟件，工程師可以一次寫入并運行到網絡中。開放網絡基金會（ONF）、OpenStack和OpenDaylight項目等正在開展這一領域的網絡自動化軟件項目。
然而，編寫一個基于意圖的網絡比編寫一個RESTful API來執行自動設備配置要復雜得多。開發一個與廠商無關的接口，即使在應用程序的行為每秒都在變化的情況下，也可以配置端到端的服務交付。
不同廠商的基于意圖的網絡在2017年6月，思科發布了很多關注校園交換機和相關網絡自動化軟件的新系列產品，新的Catalyst 9000交換機和數字網絡架構軟件控制臺為校園帶來基于策略的管理和其他自動化功能。思科表示，其最終目標是打造一個能夠在整個廣域網上實現策略和配置自動化的基礎，而交換和相關組件的整合是關鍵的第一步。
與此同時，Apstra公司正在推出一種可與供應商無關的網絡操作系統，并于10月宣布升級其軟件。除了新功能之外，Apstra還使得企業在現有的傳統基礎上部署Overlay網絡，以實現整個網絡的自動化和抽象化。
Veriflow為其軟件添加了一個確認引擎，網絡工程師可以確保他們的網絡按照意圖進行配置。
IBN廠商將努力說服企業采用旨在支持意圖驅動管理的軟件和系統，組織也將不得不重新審視他們如何管理和培訓他們的工程人員，以利用基于意圖的網絡架構提高效率。
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