2017年5G逐漸從實驗室中走向了實際部署，全球的運營商開始在不同的場景和不同的頻段內展示技術。從AT&T在德克薩斯州的5G試驗，到德國電信和SK電信聯合進行的5G網絡切片測試，技術試驗成為任何希望主導5G標準的運營商的必經之路。
2017年進行的5G試驗也有助于實現5G愿景，業界對5G的認知不再停留在更快的速度層面，而是變成了一個無所不包的移動服務，不僅僅是連接人，而是改變了整個行業。
試驗階段從實驗室轉向用戶全球頂尖的研究型大學早已在5G領域進行研究，其中很多都得到了主要電信廠商的支持，這些廠商希望了解最新的發展動態。但在2017年，這些試驗已經從實驗室遷移到運營商在很多不同場景中的5G試驗城市。
Verizon是最積極的5G試驗者之一，該公司向11個市場的用戶推出了預商用的5G服務，這些市場包括密歇根州的安娜堡市;亞特蘭大;新澤西州的Bernardsville;布魯克頓，馬薩諸塞州;達拉斯;丹佛;休斯敦;邁阿密;加利福尼亞州薩克拉門托;西雅圖;和華盛頓特區。今年10月，該公司的一名高管表示，使用毫米波（mmWave）頻譜的試驗進展情況比預期的要好，并有望在2018年前半年的第二階段部署三到五個市場，加利福尼亞州薩克拉門托將是第一個接受服務的市場。
AT&T也在不同的場景下推動5G的試用工作，該公司表示將在德克薩斯州Waco推出5G試用版，該試用版將包含該公司的FlexWare虛擬網絡功能（VNF）平臺。
首個5G NR規范的發布今年12月，3GPP宣布推出了首個5G規范——5G空口（NR）標準。非獨立架構利用了LTE和NR以及現有的LTE核心網絡，這種配置可能會用于2019年初的部署。
3GPP還有一個非獨立版本的5G NR，獨立的5G NR將具有完整的用戶和控制平面功能，并將使用下一代核心網架構，該規范預計將于2018年6月發布，作為3GPP Release 15的一部分。發布非獨立5G NR規范是5G社區的一個重要里程碑，因為這意味著芯片組供應商可以根據此標準進行設計。
網絡邊緣廣受重視在2017年世界移動通信大會上，只有少數幾家公司在討論邊緣計算，后來又被更名為多接入邊緣計算（MEC）。僅僅幾個月之后，凡是涉及到5G的討論都開始討論MEC的必要性。
MEC引起業界廣泛討論的原因是很多5G用例，如自動駕駛汽車、AR/VR和無人機等等，都需要低延遲和高帶寬，這種組合意味著數據的處理能力需要在網絡邊緣完成，而不是在云端。
iGR Research的分析師Iain Gillott表示，他相信MEC可能會對軟件定義網絡（SDN）產生顛覆性影響，因為它有望使應用程序和內容更接近網絡邊緣。
AT&T公司11月宣布，正在加利福尼亞州Palo Alto建立一個邊緣計算測試區，為開發人員和其他公司測試連接的應用（如自動駕駛汽車和AR/VR）提供場景。該公司表示，測試中心最初將配備4G LTE連接，但一旦5G標準定型并提供設備，將升級至5G。
網絡切片帶來的巨大推動力網絡切片成為2017年5G討論的重點話題，實際上很多廠商使用網絡切片來幫助解釋5G網絡如何用于支持不同的垂直行業，如汽車、醫療保健和媒體等。
有幾家廠商合作創立了一個專注于網絡切片的5G移動網絡架構（Monarch）工作組，Nokia是該組織的領導者，該組織的預算約為900萬美元，其他成員包括三星、華為、意大利電信和Real Wireless，預計該項目的結束時間是2019年7月。
Monarch不是唯一一個關注5G網絡切片的項目，另一個歐洲的工作組5G Transformer項目也也關注5G網絡切片，該項目由18個成員公司，包括移動運營商、廠商和大學。與Monarch項目一樣，該工作組的目標是展示網絡切片如何支持各種垂直行業。
Telecom Infra Projec（TIP）項目也在研究網絡切片，在今年第二屆年度TIP峰會上推出了三個新的項目，其中之一是E2E-NS將處理網絡切片，它由BT和Hewlett Packard Enterprise（HPE）聯合主持。
從核心走向邊緣的虛擬化虛擬化一直是5G的重要組成部分，但大部分的重點都放在了軟件定義網絡（SDN）和網絡功能虛擬化（NFV）上。但是現在虛擬化正在逐漸拓展到包括無線接入網（RAN）和前傳等其他網絡組件，這是在蜂窩基站和遠程射頻頭之間傳輸流量的連接。
RAN網絡的虛擬化對于運營商來說特別引人注目，因為RAN是網絡中最昂貴的部分，占所有網絡支出的至少70%。
目前業界已經成立了xRAN行業聯盟，以開發和推廣擴擴展RAN（xRAN）和開放標準的使用。Nokia正在成為首個加入該聯盟的傳統RAN廠商，這標志著傳統設備廠商戰略的重大轉變。xRAN基金會由德國電信，AT＆T，Verizon，SK Telecom和Telstra等大型運營商創建。
前傳虛擬化也很有吸引力，特別是5G帶來的大幅增長的網絡流量。韓國運營商SKT最近表示，其網絡中約有10%使用5G無源光網絡（5G-PON）。5G-PON技術被應用于從基站到遠程無線頭端的傳輸，該運營商表示計劃在2018年將其擴展到其網絡中的30%。
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