在中國國際通信展期間，5G無疑是最大的熱點。但對運營商和整體產業來說，5G是未來，而4G是現實，如何面向當下、走向未來？華為LTE產品線副總裁徐學兵在接受《中國電子報》記者采訪時表示，LTE網絡已經超越2G網絡逐漸成為運營商的基礎網絡，以LTE為主，整合2G、3G形成一張極簡網絡，可以使網絡的運營效率更高、競爭力更強，也可更好地面向5G。
4G將替代2G成為基礎網絡
在全球，4G網絡已經廣泛鋪開，在224個國家和地區中已經有190個國家上了4G。而4G網絡的發展速度又明顯快于2G、3G的速度，一年的發展相當于2G、3G時期的三年。“ 我們覺得4G的快速發展會走向一個點，即4G很可能替代原來的2G，成為運營商的基礎網絡。”徐學兵說，“過去20年，2G是運營商的基礎網絡，消費者離不開這張網，因為隨時要通話，現在情況有一些變化，消費者離不開網絡的原因是隨時要上網，打車、騎單車、付費，這些都離不開網絡，所以我們認為4G會全面替代2G，成為運營商的基礎網絡，構筑下一個20年的新起點。”
徐學兵認為，這個新起點與2G相比有明顯的變化和提升。除了語音通信之外，4G比2G在數據業務上能夠提供更好的體驗，而且4G會構筑一個把物聯接起來的基礎網絡，這都是2G基礎網不具備的。
4G會是以高清通話為主的語音基礎網。在語音通信中，4G VoLTE的高清通話，比2G電話的接通時間更短，通話質量更好，而且可以一邊通話，一邊上網。“未來會有一個新的業務——視頻彩鈴業務，很多人都開通過彩鈴，我打你電話，你給我放首歌，視頻彩鈴是同時能夠看到視頻信息。”徐學兵說，“數據業務和語音業務能力分開后，高清語音的差異化服務能力會增強。”
4G是視頻業務的基礎網。看視頻會成為4G網絡的基本需求。今日頭條在今年第一季度中，短視頻新聞每天播放次數都超過10億條。視頻逐步會像語音一樣，成為4G網絡的基礎業務。構筑用戶良好的視頻體驗，是對運營商網絡的新要求。
4G也會成為物聯網的基礎網。4G網絡通過定制化，就可以解決物的連接問題。“2017年是物聯網啟航的一年，明年會進一步成熟，2019年很可能會迎來大規模發展時間窗。4G網絡可以更好地支持可穿戴設備的連接，圍繞人的周邊，如車、家用電器都可以連在這張網上。”徐學兵說。
LTE走向基礎網絡，會成為必然趨勢。與2G基礎網絡相比，LTE將是全業務體驗的基礎網。
打造極簡網絡 避免四世同堂
華為提出，未來LTE網絡會走向極簡的網絡。“而且5G來臨后，為避免2G、3G、4G、5G四張網‘四世同堂’，左右為難，從現在開始就應該讓網絡變得更加敏捷和簡單。”徐學兵說，“移動網絡的發展歷程說明，當網絡發生代際更替時，留戀以前的網絡會使整個網絡變得復雜起來，網絡簡單才會帶來運營的高效率。”
如何實現網絡的敏捷和簡單？華為將LTE的極簡網絡分為五個方面：一是在頻譜上，全頻譜走向4G，釋放網絡20+頻譜潛力；二是在建設上，走向一張網，更快部署、成本更低；三是在網絡性能上，能力協同更好，使LTE具備更優的性能；四是在運維上，運維能力趨向AI（人工智能），使網絡具備未來智能化運營能力；五是在方案上，解決方案5G化，利于LTE的未來演進。
頻譜資源越來越稀缺，這是業內共識。2G、3G、4G共存時，從GSM、CDMA到TD-SCDMA、UMTS再到LTE，運營商的頻率分散在多個頻段上，未來全頻譜走向LTE，利用4G技術可以提供兩三倍于2G、3G的頻譜效率，能夠讓頻譜發揮更大價值，投資回報更高，性價比更好。徐學兵說，為了保障少部分用戶最基本通話需求，留少量頻譜，形成一張比較“薄”的GSM網來支撐這個需求。
未來4G作為基礎網絡，它不會是多張網疊加，而是從天面、機房、BBU到傳輸都進行融合，形成一張網，唯一不同是在射頻的發射單元上分開，其他方面包括的站點、運維、網管，都是一張網絡。帶來的好處是建設成本更低，通過共網管、共傳輸、共平臺，減少網管建設數、提升傳輸使用效率、降低站點建設難度；運維成本也更低，一個團隊、一套網管、一套網絡，降低問題定位難度。
形成一張網后，TDD頻譜和FDD頻譜能夠互相取長補短，發揮最大價值。TDD在高頻，優點是大帶寬、部署靈活，FDD在低頻，優點是強覆蓋，網絡上行有優勢。“我們做了很多準備的工作。比如在場景化上，低頻可以發揮覆蓋的優勢，高頻可以發揮容量的優勢。在高頻的部署上，我們可以貼近用戶，提供大帶寬。在低頻上我們可以做廣覆蓋的承載，能夠降低建網的成本。”徐學兵說。
LTE極簡網絡運維能力的智能化能夠更好地滿足不同應用的用戶體驗，通過智能化讓無線網絡更好地匹配各種應用和業務。首先做地理化的分析，從看KPI指標轉而看地理化的柵格信息，從中可能發現雖然整個小區的覆蓋很好，但是某棟樓內用戶很多，導致體驗不行。其次做不同業務的切片，可以評估網頁打開的速度、視頻的質量和上傳圖片的質量。從KPI分析到應用級分析、地理化展開，未來網絡會更好地匹配業務，從而釋放需求。
4G網絡5G化 無需左右互搏
從技術引進來說，無線技術十年一代，2020年恰好是下一個時代的開始。5G要保持更好的競爭力，需要整個產業很大的投入，這樣才能讓5G更有生命力和競爭力。但是在保持5G更好競爭力的同時，成熟的4G網絡可以給運營商、最終用戶更高的性價比。包括在5G來臨之前，甚至5G來臨之后相當長的一段時間內，4G依舊是運營商主要的收入來源。
“4G和5G，兩者究竟該抓哪個？4G要有未來，5G也不能有任何閃失。”徐學兵說，“看似很難，但它們有結合點，就是4G網絡5G化，5G的研究成果可以拿到4G用。”在4G網絡中，把5G技術拿來用，可以讓4G網絡更有競爭力，支持運營商5到10年的持續發展和經營，保證網絡投資，同時，也為5G技術的催熟做了產業化導入。
例如，在4G網絡中已經引入的3D MIMO技術。徐學兵說，從5G來看，甚至從未來10年、20年來看，這都是最重要的一個技術。但并不是說，到2020年5G商用時，3D MIMO技術以及后續的大規模天線陣列技術就自然成熟，技術的成熟是一個產業逐步循環和迭代的過程。網絡商用會持續推動它的性能優化，在現網上解決問題，實現場景的匹配，包括整個產業鏈的成熟。徐學兵說，我們認為3D MIMO對5G的領先是有現實意義的，未來5G性能要看3D MIMO形態發揮得如何，誰在多天線技術上掌握了核心能力，誰的產業鏈更完整，誰在5G市場上就更有發言權。這對我國實現5G引領是一個非常重要的支撐。
3D MIMO對4G網絡能力的提升已經有實例證明。多天線在高流量場景下，當前已可實現2~3倍增益，尤其在校園里，可以支撐人均20G DOU（平均每戶每月上網流量）的高流量需求。目前，在3D MIMO上，華為已在全球實現了22個3D MIMO商用部署。
在LTE極簡網絡規劃中，還有一種辦法保護4G投資，就是用華為的CloudAIR技術，在硬件能力具備的情況下，通過軟件升級方式就能夠實現4G硬件支持5G的新空口，從而解決了兼顧4G和5G的問題。
“在2018年、2019年，5G規模商用真正來臨之前，通過4G網絡5G化的新的硬件和新的技術，我們能夠比較好地解決4G和5G的矛盾問題。”徐學兵說。
當LTE網絡形成集語音、視頻、數據、物聯網業務于一身的全業務基礎網絡后，運營商整個網絡會更加簡單、高效和智能化。這一方面使4G有更高的投資回報，更好的用戶體驗；另一方面在布局5G時，已經融合為一的LTE全業務基礎網絡避免了網絡的“四世同堂”，一張極簡的網絡能夠有力地支撐5G持續演進。
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