軟件定義網絡（SDN）是電信行業冉冉升起的新星，該技術能夠將網絡中的較低級的功能提取到統一化的控制平面上，從而讓管理員能夠從中央控制臺引導流量。SDN旨在使網絡更易于實現互操作性，降低對傳統昂貴的專有硬件的以來，從而降低運營成本（OPEX）和資本支出（CAPEX）。
然而，如果沒有事先選擇好實現SDN的方式，企業就無法獲得SDN帶來的優勢。選擇錯誤的實現方式甚至會浪費時間，并給企業網絡帶來問題。本文討論了不同的部署SDN的模型，同時對不同模型的優缺點加以分析。
基于交換機的SDNSDN的概念最初是基于交換機的模式，交換機使用如OpenFlow等協議處理數據包，這是網絡交換機最直接的功能。這種方式提供了管理交換機處理網絡流量的中央控制節點。這種模式可以使用支持OpenFlow兼容版本的控制器和交換機組合，企業可以選擇虛擬或物理OpenFlow交換機。
基于交換機的模式的缺點是需要購買交換架構，這意味著企業可能必須對其硬件加以更新。此外，并不是所有的交換機和路由器都支持OpenFlow，一旦系統激活，其他交換機可能不再以線速運行，這不利于降低交換機的成本問題。
混合SDN混合SDN模式是在單一環境中組合了兩種甚至更多的網絡技術。例如，網絡管理員可以配置SDN控制平面來管理特定流量，而傳統網絡協議管理網絡上的其他流量。混合SDN使用各種網絡技術，包括VPN、以太網、MPLS等，連接多個位置和工作人員。混合SDN方式通過使用最新的SDN技術來滿足每個位置的需求，提供了高度的靈活性。
混合SDN的方式面臨的挑戰是可能會創建出一個難以解決的復雜網絡。IT專家和網絡管理員都必須熟悉多種系統，這可能會增加企業對員工培訓的成本。此外，由于構建網絡所需的財務預算，混合SDN模式可能難以部署。因此，混合SDN往往更適合中型以上規模的企業。
SDN OverlaySDN Overlay模式通過物理網絡隧道，在現有的基礎設施上運行多個虛擬網絡拓撲，這些虛擬網絡可以成為2層或者3層的網絡，在Overlay的模式下，虛擬網絡的配置決定了策略的執行程度以及物理網絡架構轉發數據包的方式。由于虛擬化在網絡邊緣實現，因此2層和3層網絡不會發生變更，也不需要配置來維護網絡虛擬化。此外，Overlay通過將頻帶分配到信道中并將每個信道分配給特定設備或服務來優化網絡資源。Overlay還可以通過執行通常為管理員保留的各種任務來提高網絡效率和生產力。
當虛擬網絡成熟時，物理網絡不會自動配置更新。此外，虛擬寬帶網關應用的處理能力有時可以通過高流量來克服，因此網關應用程序可能必須依賴于物理硬件交換機。此外，封裝可以限制利用現有網絡的能力。
選擇合適的實現方式可以看出，選擇實現SDN的方式比較講究。沒有任何一種模式是完美的，每種實現方式都有其優缺點。無論如何，SDN都提供了與傳統架構迥然相異的現代數據中心所需的計算和存儲，企業應該根據其需求和目標，選擇合適的SDN實現方式。
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