統一網絡管理系統一直是IT管理員關注的領域。能夠使用一個控制面板實現有線與無線網絡的配置、監控和故障修復，這確實很吸引人。但是，統一網絡管理系統軟件過去一直存在一些問題。
多供應商支持較差，統一軟件更新維護難度大，諸如此類的問題一直使統一管理平臺的問題大于其價值。早期采用者感覺自己被騙了。而這種感覺導致現在產生了一種流行的觀點：單個控制面板的管理方法是不現實的。在本文中，我們將介紹統一網絡管理領域的最新趨勢，分析這些平臺的支持者將這種不現實變為現實的方式。
解決有線與無線網絡基礎架構的監控問題
如果企業運行著單供應商有線和無線網絡，那么他們就具有部署統一網絡管理產品的最佳條件。過去，多個網絡硬件和軟件供應商都推出了網絡管理平臺，其中包括思科、惠普和瞻博網絡等，這些平臺可以幫助管理員在單個系統上監控各種網絡設備。
但是，只要他們嘗試將第三方網絡設備連接到這些工具時，事情就變得很棘手。即便有一些供應商號稱支持多供應商兼容性，由于管理軟件供應商缺少對于第三方軟件的控制權，從而導致一些特性和功能都會遇到問題。因此，許多IT部門出于許多網絡設備采用私有技術的原因而選擇拋棄單管理平臺的做法。
在實現和管理統一網絡管理平臺時，另一個經常遇到的重要問題出現 在進行整個網絡統一固件的更新時。企業網絡包含成百上千的路由器、交換機、無線接入端和其他網絡設備。這種網絡不僅很可能包含多種供應商技術，而且設備的出廠時間和軟件版本也很可能不一樣。例如，網絡中某一個部分可能有一些全新購買的設備，它們運行了最新的固件，而在另一個位置上網絡設備卻很落后，它的硬件和軟件無法兼容統一網絡管理工具。遺留網絡設備的固件更新是一個手工過程，而且許多網絡管理員長期以來一直堅持“不壞就不動它們”的策略。
遷移到云上是統一管理的出路為了解決這些妨礙上一代統一網絡管理系統的問題，許多人開始采用云托管服務的功能和方法。以軟件即服務(SaaS)模式打包的云托管網絡設備在有線和無線網絡上都越來越受歡迎。此外，SaaS模型也能夠解決上一代統一網絡管理應用程序的2個問題。首先，SaaS模型通常能夠給客戶提供一些用于實現自動化和定制功能的高級API工具。而且，這些API工具中有許多都是基于標準的。因此，相同的API可用于快速開發出真正支持多供應商的可靠統一網絡管理軟件平臺。
云托管模型的另一個優點是它在設計上能夠更好地支持老設備和處理它們產生的問題。網絡設備固件升級可以定期高頻地執行——類似于PC、服務器和移動設備的更新方式。這與傳統的手工過程截然不同。雖然老網絡硬件可能并不能運行新硬件上的所有新功能，但是關鍵的一點是整個網絡上的所有硬件都運行一個標準的固件版本。這種級別的軟件一致性非常適合統一網絡管理系統，因為開發者不需要再考慮向后兼容的問題。
私有系統消失會帶來什么結果
封閉、私有系統的時代很快會變為過去。IT管理員不愿意再部署那些無法兼容其他供應商產品的設備和管理軟件。因此，要尋找一些投入更多資源在管理平臺上完全支持多供應商設備的網絡供應商。
最近，戴爾和Aerohive的合作就是一個很好的例子，因為這兩個網絡供應商聯合越來向客戶提供更具包容性的軟件包。此外，有一些云服務提供商也推出了采用SaaS模型的統一網絡管理軟件——有時候也作為基礎架構即服務(IaaS)和平臺即服務(PaaS)云環境的插件服務。
如果統一網絡管理有一天變成企業的必備技術，那么平臺開發者必須解決多供應商支持和固件兼容性等問題。幸運的是，云計算模型能夠很好地解決這兩個問題。如果按照這種發展趨勢，很可能神話般的單控制面板網絡管理服務很快就會變為現實。
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