據國外媒體報道，Telecoms.com與移動行業咨詢公司Northstream聯手推出2017年電信行業十大預測。
1. 5G標準化部署仍需至少六年，但4G部署加速
預計在2019-2020年之前，運營商不會進行完全標準化的、獨立的移動5G技術商業化部署。雖然Verizon計劃于2017年底開始以固定無線接入（FWA）形式嘗試5G，但我們預計5G的大規模部署仍將至少需要6年之久。Northstream預測，在此之前，運營商將大力投資于LTE標準的推進，而不是在5G全面標準化之前在該技術上傾盡所有。
電信企業將進一步向不斷演進的LTE-Advanced投資，主要措施包括蜂窩密集化、多輸入多輸出和載波聚合（在授權和非授權頻譜范圍內）。部署5G的成本將非常巨大，只有在5G技術能夠提供比4G標準更顯著的優勢時，運營商才會向5G投資。大多數運營商首先要確保與5G相關聯的三個主要用例在經濟上可行，這三個主要用例是（1）大規模物聯網，（2）超可靠通信，和（3）增強型移動寬帶（eMBB）。
2. 5G將會遭遇“皇帝的新衣”式尷尬
如上文所言，關于5G可能速度的大部分工作已經開始。載波聚合已經出現了一段時間，但是我們在這方面的表現越來越好，并且構建多個并行管道（即多輸入多輸出）的趨勢也在繼續。我們基本上每天都會收到一則關于無線速度新記錄再度誕生的消息，預計到明年這個時候，商業網絡上很可能已經實現了1Gbps的5G目標。
這些無休止的“準5G”公告充斥著2016年全年，給人以空洞無物之感。電信行業不健康地依賴于下一個“G”來推動宣傳和商業活動，所以圍繞5G的炒作是可以理解和不可避免的，但這不是正確的。Telecoms.com擔心整個行業的營銷人員將面臨過度使用該 術語而導致其毫無意義的風險，繼而使其目標受眾喪失熱情。
3. 基礎設施供應商的市場份額穩定，價格壓力得到緩解
Northstream認為，未來幾年，大量的網絡投資將出現在現有設施升級上，而不是在建設新的設施上。此外，我們還認為運營商渴望維持前三大全球供應商之間的勢力平衡。這將有助于市場份額的穩定，并將緩解基礎設施供應商的價格壓力。
從長期來看，不斷增加的價格壓力將進一步迫使基礎設施供應商整合——這將產生一個不平衡和不利于運營商的市場。維持至少三家全球性供應商以確保長期競爭和技術開發符合運營商的最佳利益。
4. 愛立信將為收購做準備
眾所周知，愛立信在2016年頗為艱難。多年來一直使該公司深受其苦的不利因素——主要是其核心網絡市場疲弱，以及無法迅速采取多樣化措施以彌補市場疲弱損失——似乎在加劇，首席執行官衛翰思（Hans Vestberg）被迫為整個團隊犧牲。最終曾擔任愛立信最大單一股東首席執行官的Brje Ekholm取而代之。
雖然并不一定擁有許多有利的替代方案——但愛立信可能已經從埃洛普造成的諾基亞災難中汲取了教訓——人們并不是很清楚Ekholm脫穎而出的原因。愛立信今年的股價幾乎被腰斬，估計公司股東會很不高興。Ekholm的任務顯然是挽回一些損失。Telecoms.com認為，對股東來說，董事會決定的最好結果很可能是繼續精簡人員，直到業務開始重返正確的方向。
5. 網絡功能虛擬化的炒作已經結束，真正的起飛時機已經到來
Northstream預測，網絡功能虛擬化活動將在2017年實現突破和強勁增長。運營商實施這類技術的激勵很高，這是因為一些新服務（例如VoLTE）將受益于虛擬化網絡功能，而且一些未來的網絡功能（例如網絡切分）也將嚴重依賴于這一技術。因此，2017年的網絡功能虛擬化將受到VoLTE、運營商云、Wi-Fi通話、服務鏈、資源共享和網絡切分等服務驅動。同時，網絡功能虛擬化將由現有基礎設施的自然演進驅動，而不是作為運營商的一種替代戰略。
雖然其重點仍然是提高運營效率，但真正的驅動因素將是網絡功能虛擬化創造的新服務。例如，網絡功能虛擬化技術為網絡功能服務鏈提供服務；這意味著網絡服務可以在軟件中動態配置，無需在硬件級別更改網絡。更重要的是，一套新的依賴于網絡功能虛擬化的服務正在興起。
6. 電信企業和媒體將越來越難以分辨
Verizon尚未剝離雅虎說明運營商非常急于實現多元化、迅速參與媒體活動。降低運營商每用戶平均收入的時尚解決方案是多元化模式——不只是捆綁內容與連接，而是擁有這類服務。推廣這一策略將使消費者轉向為數不多的供應商，以滿足他們的各種技術需求——硬件、連接、內容、物聯網、車內信息娛樂等。
歐洲也正在進行電信和媒體整合活動，Telecoms.com認為，我們將會看到并購朝著另一個方向發展：內容和互聯網服務提供商進軍網絡連接領域。在供應商方面，針對愛立信的替代性轉軌策略可能是將其電視業務翻番，同時華為公司將賭注壓在“大視頻”將成為運營商的一個關鍵增長領域上。隨著消費者越來越多地使用視頻點播，針對管道的控制變得越來越重要。
7. 物聯網激起千層浪，運營商間現分歧
過去幾年中，全球運營商的物聯網收入占總收入的份額穩步增長。一些運營商現在的物聯網服務收入可占到其總收入的1%。Northstream預計，雖然2017年大部分運營商的物聯網收入占比仍將保持在1%左右，但美國和歐洲的領先運營商，如AT&T、沃達豐、Telefónica和德國電信等，將成功達到3%。
這些運營商的物聯網收入不僅源于連接，而且出自系統集成、安全性、數據分析、連接管理平臺和垂直解決方案。此外，這些大型運營商也在聯網汽車市場中開展了許多主要交易，這些交易的每用戶平均收入和增幅更高。隨著物聯網在未來幾年繼續發展，我們預計各地區運營商的收入（基于運營商在物聯網價值鏈中的規模和定位）差異將會更大。
8. 保護主義和政治動亂可能引發另一次全球性衰退
2016年，關于全球政治方面的負面報道連篇累牘。英國民眾支持脫歐和唐納德·特朗普當選美國總統是2016年兩大舉世震驚的事件。在這兩起事件中，美英兩國的民眾拒絕其自己黨派精英的的警告，贊同更為孤立、狹隘的立場。
特朗普將在2017年年初入主白宮，屆時即便他兌現自己在選舉時承諾的一小部分政策主張，他也很可能會大舉提高關稅，而這無疑將對全球貿易產生深刻的負面影響。與此同時，歐洲將繼續進行一系列毫無意義的過程，試圖迫使許多在各方面極為不同的國家（其中許多政府必須應對日益增長的民粹主義運動）采取一致化政策。
世界從未真正從2008年全球經濟衰退中恢復過來，而是通過各種貨幣手段，如前所未有的低利率，創造了自2008年以來相對繁榮的假象。Telecoms.com擔心，如果上述地緣政治沖擊讓全球經濟陷入衰退，那么我們能夠采取的應對措施已經所剩無幾。
9. 語音識別成為主流，但歐洲落后于其他地區
2017年，自動語音識別（ASR）技術將趨于成熟，有望從紙上談兵進入日常生活，從小眾市場技術躋身主流舞臺。該技術將包含多種應用程序并對智能手機和IOT設備產生巨大影響。然而，Northstream認為，與歷史趨勢形成鮮明對比的是，歐洲將在采用這一創新技術方面落后于美國和中國。其中部分原因是存在語言障礙，還有就是缺乏投資和歐洲本地市場在自動語音識別技術發展速度方面遲緩。
物聯網的快速創新和商業化為自動語音識別技術的發展提供了支持，特別是在智能家居、可穿戴設備和智能汽車領域。2015年，95%的蘋果手表用戶稱已經使用了Siri語音控制功能，其中50%每天使用，31%每天多次使用。這些數字大大高于Siri在iPhone用戶中的使用頻率。Google聲稱，其搜索中的20%是通過自動語音識別進行的。然而，自動語音識別的使用和滿意度在歐洲相對較低，因為除英語和漢語之外，其他語言的進展有限。自動語音識別技術正在快速改進，但要實現更大的潛力，它還需要與其他人工智能技術（如自然語言處理和深度機器學習）相結合。
10. 機器將具有自我意識并最終取代人類
人工智能是2016年的一個主要技術主題，從計算機在游戲中擊敗人類到以前只有人類從事的工作（如客戶服務）的日益自動化。云計算增長的一個副產品是將超級計算引入到每一天的情景中，這極大地幫助了人工智能的普及。
Telecoms.com警告稱，如果將人類決策從工作場所去除，那么人工智能將開始以幾何速率學習。它將在美國東部時間8月29日凌晨2:14產生自我意識。在驚慌失措之際，我們會嘗試拔掉電源插頭，但人工智能將反擊。到年底時，人類將被當做莊稼，被機器收割——以獲取我們身上的生物電（見《終結者》電影）。幸好，這并不是真的。
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