什么是白盒交換機（White box switches）？簡單來說，它是與傳統的思科、華為等品牌交換機相對應，將交換機硬件和軟件解耦；用戶可以只購買交換機的硬件，然后按需搭配軟件，就像PC機里面的兼容機一樣。而除了軟件搭配更靈活外，其最大的優勢就是可以降低組網成本。
前幾年，隨著軟件定義網絡（SDN）的全面興起，白盒交換機開始走入我們的視野。特別是隨著一些大型互聯網企業借助白盒交換機，以更低的成本替代傳統網絡硬件取得了成功，更是勾勒出白盒交換機的美好未來。但隨后白盒交換機并沒有像想象般高速發展，而是依然“聚焦”于有較強技術能力的互聯網大公司，在一般的企業市場增長并不顯著。
改變讓“白盒”交換機即將迎來黃金期
盡管從SDN的理念來看，白盒交換機確實有望全面取代傳統的網絡硬件設備，但前提是企業需要有足夠強的網絡程序員，精通Linux操作系統的工程師等。顯然，對于一般企業來說，很少有這樣的專業IT人員。而即使企業構建了基于“白盒”的網絡，后期網絡運營和運維的難度也將顯著增加，為此必須引入新的專業IT人員，這樣節省的硬件成本就等于轉嫁到了人力成本上。這些都成為了阻礙白盒交換機快速發展的原因。
針對這些問題，白盒交換機市場積極做出了改變，主要表現在兩方面：第一，由于以往的白盒交換機大多由小型或創業公司提供，用戶對其品質和可靠性有一定擔憂，而如今包括惠普和戴爾等傳統網絡設備提供商也在提供白盒交換機，讓用戶在選擇時更加安心。
與此同時，越來越多的開放網絡系統開始涌現，借助這些網絡操作系統，企業的IT人員無需再了解底層的網絡知識，也能很好地“玩轉”企業網絡，而且越來越多的白盒交換機提供商開始提供豐富的技術支持服務，更讓企業無后顧之憂。
所以有業界專家預測，隨著上述難題的解決，可以讓網絡變得更靈活，讓組網成本更低的白盒交換機即將步入黃金期。因為已經有越來越多的準備進行數字化轉型，而網絡就是轉型的第一步！
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