如今的網絡世界，軟件定義網絡SDN絕對是第一熱門話題，無論是在園區，還是在數據中心，甚至是在未來的5G架構設計之中，SDN的身影均已隨處可見，并且正在引領整個網絡產業的變革。
然而隨著SDN的日漸火爆，“SDN”一詞已經變成了一個意義模糊的營銷名詞，標準組織、設備制造商、運營商、互聯網企業等等，都在大肆渲染對自己有利的SDN理念（或概念），這讓不少初次接觸SDN的用戶看的是一頭霧水。所以今天我們就回歸SDN的本質，從零開始介紹軟件定義網絡SDN！
SDN誕生在十年前！
或許你是在最近2、3年才聽到SDN一詞的，但SDN的歷史其實可以追溯到2006年——其誕生于美國斯坦福大學的一個名為Clean Slate的課題項目，該項目旨在重新發明英特網，即改變現有的網絡基礎架構。
隨后的5年時間里，以Nick McKeown教授為首的研究團隊于2008年首先提出了Openflow概念，并在2009年基于OpenFlow進一步提出了SDN（Software Defined Network，軟件定義網絡）的概念。同年，SDN概念入圍Technology Review年度十大前沿技術，開始受到學術界的高度關注。
當然，一項新技術要真正取得成功，只有理論和規范是遠遠不夠的，落地應用才是關鍵。于是在2009年年底，OpenFlow 1.0版本正式問世，為SDN的落地應用打下了堅實的基礎。
不過無論是OpenFlow還是SDN，在當時來看還只是構建未來網絡的“幾位候選人”之一，想要真正脫穎而出，引領整個產業的發展，最需要的是技術標注和行業規范。為此，在Nick Mckeown教授等人的推動下，開放網絡基金會ONF于2011年3月正式成立，旨在推動SDN架構、技術的規范和發展工作。
ONF定義的SDN架構
ONF最初對于SDN的定義是基于OpenFlow將網絡設備控制面與數據面分離開來，從而實現了網絡流量的靈活控制。而早在2012年4月，ONF發布的SDN白皮書中就定義了SDN三層模型架構，即轉發平面、控制平面和應用平面，并獲得了業界的廣泛認同，如今仍然可以視為SDN最基礎的標準架構。
ONF定義的SDN三層架構
其中轉發平面，即底層網絡設備，其任務就是單純的數據、業務物理轉發，以及與控制層的安全通信。而控制平面，旨在集中管理網絡中所有設備，虛擬整個網絡為資源池，并根據用戶不同的需求以及全局網絡拓撲，靈活動態的分配資源，其核心就是控制器（即Controller）。此外，應用平面，即通過控制器提供的編程接口（北向接口）對底層設備進行編程，把網絡的控制權開放給用戶，開發各種業務應用，實現豐富多彩的業務創新。
在三個層面之間，還有兩個重要的接口，業內通常稱之為南向接口和北向接口，它們分別是轉發平面與控制平面，控制平面與應用平面溝通的橋梁。如今SDN南向接口已經有openflow、netconf等國際標準（OpenFlow是將流數據發送到交換機的API，而NETCONF是網絡配置API），但北向接口的標準化還處于剛剛起步階段，目前SDN市場上各種各樣的控制器OpenDayLight、ONOS等都有自己的一套北向接口，由于它們關注用戶需求的出發點不同，目前比較難以實現統一的標準化。
以上就是SDN誕生、發展及其早起架構的樣子，也可以說是SDN的雛形，那時的SDN幾乎與OpenFlow是劃等號的。但如今，SDN已經統指任何允許軟件對網絡可以進行編程或者配置的網絡架構，而實現的技術和接口協議是各種各樣的，這些我們都將在以后的《網絡基礎知識大講堂》中為大家詳細解讀。
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