根據研究公司HIS最新調查顯示，在數據中心首次部署SDN或擴展SDN應用的云計算和通信服務提供商的數量將會從2015年的20%增加到2016年60%。與此同時，企業部署率預計會從6%增加到23%。
也就是說，這些公司將會花費更多錢在SDN部署上。根據HIS調查顯示，數據中心和企業LAN內以太網交換機和SDN控制器的收入將會從2015年14億美元增加到2019年的122億美元。在后面這個數據中，交換機將占82億美元，SDN控制器將占40億美元。
SDN軟件市場競爭激烈
在2016年，硬件開支增加將有望受惠傳統網絡供應商，例如思科、瞻博網絡和惠普企業。但軟件市場預計將會給其他供應商提供更多機會。
根據HIS表示，預計將有多達45%的服務提供商試圖使用開源技術用于編排軟件、SDN應用和控制器。而轉向虛擬化供應商或第三方獲取SDN相關軟件的企業數量預計將達到39%。
HIS研究主管Cliff Grossner表示：“對于交換機之外的軟件，其他供應商還有很多機會。”
Gartner公司分析師Andrew Lerner表示，如果支持者們可以將主要標準倡議整合到單個平臺，開源將會開始騰飛。如果想要與領先的專有SDN框架(例如思科的應用為中心的基礎設施以及VMware的NSX)相競爭，供應商們需要移除使用開源技術所存在的障礙。
現在有些供應商可以簡化開源技術的使用，包括Red Hat和Mirantis—他們正在圍繞OpenStack構建SDN平臺，還有Brocade，該公司正在圍繞OpenDaylight開發SDN產品。
Lerner稱，從最開始就基于開放技術構建的SDN平臺可以實現某些SDN的承諾，例如跨平臺的可移植性。如果SDN要成為新的網絡方式，則需要這種創新，而不只是漸進式的改進。
同時，思科和VMware之間的競爭可能會加劇。在2015年年底，思科領先于VMware，1100名ACI客戶與900名NSX用戶。但這種局面很容易改變。
Lerner稱：“我們看到這兩家供應商勢均力敵。”
SD-WAN提供投資回報率
在2016年，企業可能通過部署軟件定義WAN從SDN部署獲得最高的投資回報，因為SD-WAN將流量從昂貴的MPLS連接轉移到更便宜的寬帶，這顯著降低了傳輸數據的成本。
在2011年，Sno-Isle Libraries部署了Talari Networks公司的SD-WAN設備來虛擬化該機構的WAN—支持著跨美國華盛頓州各地區的21家社區圖書館。
Sno-Isle Libraries利用Talari的技術使用成本較低的消費級寬帶來取代其MPLS網絡，該機構信息技術經理John Mulhall表示，這每年幫助降低40萬美元的成本。
“取代MPLS網絡是大膽的舉動，”Mulhall稱，“但有時，你必須這樣做，只是從財務的角度來看。”
截至2015年年底，10000到15000家分支機構在使用SD-WAN，Lerner稱：“我估計在2016年這個數字會增加兩倍。”
這個火爆的市場將會吸引很多新的初創公司，在2016年這些公司總數可能會達到三十幾家。到今年年底，較大型的供應商會開始收購最有前景的新供應商，市場逐漸會整合。
而在整個SDN市場，整合已經開始進行。在2015年，4G LTE供應商Cradlepoint收購了SDN供應商Pertino，惠普公司在拆分為兩家公司(惠普企業和惠普公司)之前收購了ConteXtream。隨著初創公司失去吸引力以及大型供應商收購創新的初創公司，這種趨勢很可能會繼續下去。
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