1993年，一次拜訪位于加州圣迭戈市北部的高通公司的經(jīng)歷，幾乎改變了喬治·吉爾德的命運(yùn)。
成立于1985年的高通從一開(kāi)始就站在了當(dāng)時(shí)無(wú)線通信領(lǐng)域的反面。這家公司致力于新型通信技術(shù)的研究，而使用的方法是和讓物理學(xué)界感到無(wú)法理解的CDMA技術(shù)。一些頗有名望的工程師和大學(xué)教授甚至惡毒地咒罵，高通在制造一場(chǎng)騙局。還是《福布斯》編輯的吉爾德決定帶著一探究竟的心態(tài)去采訪高通，如他所說(shuō)“我?guī)缀醪涣私庠摴竞托畔⒄摚蚁胛覒?yīng)該在在帕洛阿爾托市的某個(gè)物理學(xué)教授將高通公司告上法庭之前去拜訪一下該公司總部。”
在高通大樓的天井里，和其創(chuàng)始人安德魯·維特比、歐文·雅各布斯的一番長(zhǎng)談，讓吉爾德對(duì)香農(nóng)以及信息論產(chǎn)生了濃厚的興趣。而此前，他是一位不折不扣的物理學(xué)主義者，并因?yàn)轶@訝于硅的神奇特性，堅(jiān)定地認(rèn)為一個(gè)屬于微觀的量子時(shí)代正在到來(lái)。
香農(nóng)與高通
無(wú)線通信技術(shù)的領(lǐng)袖們對(duì)高通的批評(píng)在于，這家公司的設(shè)計(jì)理念完全違背了物理學(xué)原理。而物理學(xué)在那個(gè)時(shí)代擁有至高無(wú)上的地位。
在通信領(lǐng)域，信息遵循從源頭到終端的傳遞模式，反向傳播的話，就會(huì)產(chǎn)生干擾信號(hào)傳輸?shù)哪芰繄?chǎng)。這種帶有干擾功能的能量場(chǎng)被稱為“噪音”。遵循物理學(xué)原理的通信技術(shù)一直在模擬信號(hào)上苦下功夫，但并沒(méi)有解決電視屏幕上有雪花，收音機(jī)里嘩嘩嘩的問(wèn)題。工程師們的解決方案大都是加大信號(hào)功率，提高性噪比。通俗來(lái)講，就是你要想讓對(duì)方聽(tīng)清楚你的聲音，就要扯開(kāi)嗓門喊，喊的人多了噪音就會(huì)越來(lái)越大。
高通的解決方案是反其道而行之。開(kāi)發(fā)出一種叫做CDMA的技術(shù)，信號(hào)發(fā)出者可以在低功率的前提下讓信息清晰傳播。就好像在雞尾酒會(huì)上，環(huán)境雖然很嘈雜，但是每一堆交談?wù)叨加袑儆谒麄冏约旱恼Z(yǔ)言，而不必受到外界信號(hào)的干擾。
和歐洲通信信奉的TDMA不同，CDMA的信號(hào)不是靠頻率和時(shí)隙劃分，而是靠信號(hào)的不同波形區(qū)分。從TDMA的角度來(lái)看，很多CDMA信號(hào)是重疊的。
顯然，這不科學(xué)！
高通公司就是用這種反科學(xué)的方法，努力把噪音也變成了信號(hào)。吉爾德認(rèn)為，這種將噪聲置換的技術(shù)正是高通迅速崛起的原因，而其背后是香農(nóng)的信息論。
克勞德·香農(nóng)被認(rèn)為是信息學(xué)的奠基者之一，其地位和哥德?tīng)枴ⅠT·諾伊曼、阿蘭·圖靈等同。二戰(zhàn)期間，香農(nóng)和圖靈共同在貝爾實(shí)驗(yàn)工作了一段時(shí)間，可以說(shuō)“信息論”就是在那段時(shí)間被討論出來(lái)的。
在信息論中，香農(nóng)首次將馮諾伊·曼的熵引入到信息中，制造了“信息熵”的概念。在物理學(xué)中，系統(tǒng)狀態(tài)越穩(wěn)定，熵越大。在信息學(xué)中，系統(tǒng)狀態(tài)越穩(wěn)定，則熵越低。當(dāng)系統(tǒng)內(nèi)所有數(shù)字位都到達(dá)同等程度的不穩(wěn)定時(shí)，信息熵就到達(dá)最大值。因此，熵是一個(gè)度量概念。
香農(nóng)認(rèn)為，信息熵的終極狀態(tài)就是信號(hào)在一個(gè)噪聲相對(duì)較小的信道中傳播，就好像“白噪音”一樣。所以，傳播清晰度的問(wèn)題不在于功率大小，而在于噪音大小。功率越大，噪音反而會(huì)越大。
白噪音，是一種功率頻譜密度為常數(shù)的隨機(jī)信號(hào)或隨機(jī)過(guò)程。換句話說(shuō)，此信號(hào)在各個(gè)頻段上的功率是一樣的，由于白光是由各種頻率（顏色）的單色光混合而成，因而此信號(hào)的這種具有平坦功率譜的性質(zhì)被稱作是“白色的”。
正是受到了香農(nóng)信息論的言傳身教，高通的創(chuàng)始人們才會(huì)想到利用白噪音將世界帶入了低功率通信時(shí)代。白噪音是一種獨(dú)立信號(hào)，彼此之間完全不同，也就是都是活躍的個(gè)體。當(dāng)所有的個(gè)體都是與眾不同的時(shí)候，整個(gè)通信系統(tǒng)的信息熵就會(huì)到達(dá)最大值
熵值達(dá)到最大的好處是什么呢？就是“產(chǎn)生驚異”。在高通的技術(shù)中，這種“驚異”可以讓信號(hào)中的冗余數(shù)據(jù)自行消除，并自動(dòng)糾正傳播過(guò)程中的錯(cuò)誤，而在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，“驚異”代表著創(chuàng)新。
“產(chǎn)生驚異”
吉爾德認(rèn)為，高通借助香農(nóng)理論迅速崛起的最大啟示是對(duì)于古典經(jīng)濟(jì)學(xué)造成了猛烈的沖擊。來(lái)源于牛頓思想的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)是個(gè)典型的系統(tǒng)穩(wěn)定范式，過(guò)于追求硬科學(xué)，而忽視了擁有自由意志的人。如果按照古典經(jīng)濟(jì)學(xué)來(lái)看，人類世界是不會(huì)產(chǎn)生任何經(jīng)濟(jì)奇跡的。但在現(xiàn)實(shí)中，像中國(guó)這樣的經(jīng)濟(jì)奇跡比比皆是。這又該如何解釋呢？
無(wú)論是古典經(jīng)濟(jì)學(xué)，還是社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)學(xué)，吉爾德認(rèn)為兩派的最大問(wèn)題是忽視了奇跡產(chǎn)生的根本原因，即知識(shí)和權(quán)力的高度統(tǒng)一。由于知識(shí)具有分散性的特點(diǎn)，權(quán)力具有集中性的特點(diǎn)，如何調(diào)和兩者之間的矛盾，就成了新經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心問(wèn)題。
吉爾德眼里的新經(jīng)濟(jì)學(xué)是把人的自由意志和創(chuàng)新精神居于首位，認(rèn)為人的活力是產(chǎn)生“白噪音”效果的前提。從信息論的角度來(lái)看，市場(chǎng)是一個(gè)信息系統(tǒng)，其發(fā)展的動(dòng)力在于擁有知識(shí)和權(quán)力的企業(yè)家不斷制造“意外”。市場(chǎng)機(jī)制的作用不是去懲罰或者獎(jiǎng)勵(lì)，而是制造一個(gè)足夠大的“帶寬”，讓企業(yè)可以通過(guò)可以被證偽的實(shí)驗(yàn)不斷積累“意外”的知識(shí)。
因此，新經(jīng)濟(jì)體系的基石是“智力”，一個(gè)純粹的主觀意識(shí)范疇。吉爾德很肯定地認(rèn)為，“有史以來(lái)，信息超越物理規(guī)律，或者說(shuō)意識(shí)超越物質(zhì)，一直是經(jīng)濟(jì)賴以發(fā)展的動(dòng)力之所在。”
不難看出，吉爾德是集熊彼特、波普爾和哈耶克理論之大成，其最大的成就在于用信息論這個(gè)可以被實(shí)驗(yàn)地科學(xué)理論進(jìn)行了論證。這一切，都是香農(nóng)的功勞。
此處，也許我們可以對(duì)“信息熵”有一個(gè)清楚的認(rèn)識(shí)，即在一個(gè)足夠?qū)挿膸捓铮中畔⒈旧碜孕信懦巳哂嘀蟮男畔⑵骄俊＜獱柕聦⑵涠x為“知識(shí)”。
制造“熵”的喬布斯們
高通和香農(nóng)的啟示，對(duì)于當(dāng)下的意義在于，首先我們需要從對(duì)量子物理學(xué)的迷戀中走出來(lái)。任何學(xué)科或者所有的人類進(jìn)步都會(huì)突顯一個(gè)主題，“信息潛能”，即帶來(lái)的驚異度的大小。量子物理學(xué)雖然和生物學(xué)、信息學(xué)相近，強(qiáng)調(diào)概率的作用，但最終有靠近宗教的趨勢(shì)，是否可以真的對(duì)于企業(yè)和國(guó)家制定策略有幫助，尚有疑問(wèn)。
其次，商業(yè)是基于人的信息傳播過(guò)程，從高通的案例也可以看出，信息學(xué)和物理學(xué)的思維是截然不同的。信息學(xué)的目的只有一個(gè)，制造一個(gè)減少預(yù)見(jiàn)性，增強(qiáng)信息潛能的能量場(chǎng)。
唯有自由才是活力的根本。
自由帶來(lái)隨機(jī)性或者是黑天鵝，這是企業(yè)家精神出現(xiàn)的前提。熊彼特認(rèn)為企業(yè)家精神就是組合各種要素進(jìn)行破壞式創(chuàng)新。但是并沒(méi)有指出破壞式創(chuàng)新的路徑。而在哈耶克那里，企業(yè)家更沒(méi)有一個(gè)足夠重要的地位。也就是說(shuō)，市場(chǎng)的“白噪音”到底該如何產(chǎn)生？
顯然，從個(gè)人和機(jī)構(gòu)層面來(lái)看，路徑有兩條：第一，多一些喬布斯這樣的人，他們的作用就是不滿足于當(dāng)下用戶的需求，僅僅是為他們制造“正驚異”。第二，就像TDMA和CDMA之間的爭(zhēng)斗一樣，大公司會(huì)抱著模擬信號(hào)不放，利用陳舊的知識(shí)牢牢守住自己的市場(chǎng)份額。小公司則利用更加先進(jìn)的知識(shí)不斷降低成本，對(duì)大公司發(fā)起挑戰(zhàn)。
對(duì)于第二種路徑，我們談的較多，類似于硅谷的小型科技公司是新經(jīng)濟(jì)體系的支柱。最有意思的是第一種路徑，因?yàn)樵诩獱柕驴磥?lái)，這才是香農(nóng)理論的精髓。
企業(yè)家相當(dāng)于“白噪音”，組織或者組織架構(gòu)相當(dāng)于信道，也就是帶寬。兩者之間的關(guān)系應(yīng)該是成反比的。比如喬布斯，他的任務(wù)是不斷從外界吸收信號(hào)，自行編碼，然后去除掉冗余信號(hào)，最后打造出一個(gè)產(chǎn)品，再通過(guò)設(shè)計(jì)、制造、營(yíng)銷等穩(wěn)定路徑將其傳播出去。
人們經(jīng)常忽略穩(wěn)定的信道這個(gè)關(guān)鍵要素，而只看到喬布斯是個(gè)多么稀罕的產(chǎn)品天才。對(duì)于蘋果而言，信道有兩層含義：一個(gè)是美國(guó)文化對(duì)創(chuàng)新的包容性，一個(gè)是強(qiáng)有力的供應(yīng)鏈體系和穩(wěn)定的組織架構(gòu)。
喬布斯暴君的一面恰恰是其成功的關(guān)鍵。他會(huì)尋找最好的供應(yīng)商，并對(duì)其進(jìn)行嚴(yán)格控制。喬布斯將蘋果打造成一個(gè)超級(jí)穩(wěn)定的組織，這個(gè)組織也許是一個(gè)相對(duì)陳舊的層級(jí)模式，但能滿足信道穩(wěn)定的要求。
穩(wěn)定的社會(huì)創(chuàng)新環(huán)境加上穩(wěn)定的組織創(chuàng)新環(huán)境，是蘋果這種企業(yè)可以頻繁帶來(lái)“驚異”的兩大原因。至于國(guó)家或者地區(qū)可以產(chǎn)生多少個(gè)喬布斯，則屬于更宏大的話題，不在此處討論。
吉爾德從信息論的角度對(duì)創(chuàng)新做出了一個(gè)完整的解釋，“傳輸一個(gè)高熵的、能夠給人帶來(lái)高度驚異的產(chǎn)品，需要一條低熵的、不會(huì)出現(xiàn)驚異的、基本上不受干擾的信道。”
此處可以看出，吉爾德的思想正在從哈耶克向凱恩斯靠近，而他本人也對(duì)自由市場(chǎng)帶來(lái)的無(wú)政府主義進(jìn)行了批判。不過(guò)，吉爾德并非一個(gè)真的凱恩斯主義者，也許我們稱之為“信息凱恩斯主義“更恰當(dāng)一些。
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