IT行業已開足馬力，朝總體虛擬化演進。如今，我們看不到哪家IT媒體不去報道關于SDN和NFV的內容。但時至今日，對于SDN和NFV，供應商大多數工作的重點仍然非此即彼。也許這種做法最初是為了有利于獲得應對實際業務挑戰的可靠解決方案，而不僅僅是為了追求技術而開發技術。
事實上，大多數供應商都將重點放在圍繞其中每一項來構建解決方案上，其程度之甚以至于他們沒有考慮到兩者的邏輯集成以及它們勢必會注入企業和數據中心等環境中。今天，軟件定義網絡 (SDN) 基本上僅關注數據中心應用，最近才開始出現圍繞通信服務提供商 (CSP) 處使用情況的討論。另一方面，網絡功能虛擬化 (NFV) 專門關注 CSP，并且沒有關于其在數據中心或其他企業環境的應用的討論。
首先，SDN主要關注優化路由和交換技術在數據中心的利用方式，以便通過分離數據平面和控制平面進行特定于流量的優化和自動化。這使網絡運營商和網絡控制者能從更廣闊的視角——而不是僅僅從功能駐留的硬件角度，來看待整體基礎設施。通過實施SDN技術并達到其運營效率，不久就有可能實現資本支出(CAPEX)和運營支出(OPEX)節約。
NFV 更加關注網絡應用程序服務，這些服務通常在基礎設施內運行，更特定于應用程序或用戶。目前，負載平衡器等硬件設備中提供的服務、防火墻、入侵防護、SSL、緩存、Web 應用程序防火墻，甚至 VPN 服務都是在軟件中創建的。現在務必注意，在這種技術中，簡單地從硬件傳送到軟件是不夠的。供應商還必須包括真正使虛擬化網絡功能有價值的功能：進行調配、配置、擴展，以及通過自動遵循特定業務和安全政策取消調配的功能。然后，所有這些服務也必須足夠“開放”，能夠與其他第三方服務、管理和編排工具集成和互操作。
對于企業、CSP、政府或任何其他組織，不僅能為其路由和交換基礎設施管理、編程和制定策略的能力，而且還能自動配置、擴展和移動網絡服務—全部通過與其業務需求關聯的自動化操作實現—這對所有參與者來說都是一個絕對的勝利。這就是SDN與NFV的集成對 IT 的未來許下的承諾。
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