軟件定義網絡聽起來很吸引人，但是如果你是忙得不可開交的網絡工程師，如何擠出時間真正對它打量一番呢?幸好，越來越多整合SDN技術的預包裝套件試圖讓你很容易上手。
自從大概18個月前 Pica8推出第一款SDN入門套件以來，其他廠商亦步亦趨，推出了各自的套件，旨在幫助網絡專業人員試水，克服企業采用SDN面臨的障礙。網絡架構師兼Packet Pushers播客主持人Ethan Banks在接受電子郵件采訪時表示，通常來說，任何一種SDN入門套件都有所幫助。
他說：“這些工具可以幫助網絡工程師逐漸熟悉不同的網絡方法。工程師們習慣于逐個設備的管理方法，而SDN方法卻是集中式方法――這是一種完全不同的運營策略。入門套件拿來所有需要的部件后，讓它們易于使用，消除了試用SDN方面的一些擔憂。你得到的是具有不同功能的軟件、控制器和交換機，具體取決于套件。”
Banks表示，關鍵在于，許多入門套件針對特定的SDN使用場合。他說：“SDN不是你買來的產品。SDN是一種工具，幫助實現特定的業務目標。入門套件在開發時牢記這一點，提供的套件可幫助公司完成特定的目標，而不是僅僅將SDN作為一種試驗技術來提供。”
他提到了Big Switch公司的Big Cloud Fabric入門套件和Plexxi公司的的套件，前一種套件針對構建數據中心架構的用戶，后一種套件與OpenStack整合起來，專注于大數據部署環境。
Banks說：“總而言之，大多數SDN入門套件結合了證明SDN技術具有的特定價值所需要的所有要素，而不是純粹為了SDN而SDN。這有助于網絡工程師，因為他們在完成評估過程后，可以向別人告知SDN的業務價值――不是單單告知技術能力。”
網絡工程師兼博客寫手Tom Hollingsworth表示，SDN入門套件很吸引人，因為它們提供了搭配合理的產品，“能夠讓每個部件都能正常運行”，可用于概念證明或實驗室部署環境。
他在電子郵件采訪中說：“就硬件網絡而言，某個被遺忘的模塊或設備可能會搞砸項目。同樣，軟件也會在許可或支持方面有問題。許多廠商開發出包括合適硬件、軟件和支持的套件，希望與客戶開始談論SND后，客戶最終會購買合適的套件，并迅速部署新技術，而不用擔心缺少的部分或者沒有能力正確配置。”
現在不妨看一下如今市面上的一些SDN入門套件以及試用SDN技術的一些免費方法。
Pica 8
Pica8聲稱，其SDN入門套件可以幫助網絡工程師在短短一小時內將SDN實驗室環境搭建并運行起來。該套件包括該公司的PicOS網絡操作系統(整合了OpenFlow 1.4和Open vSwitch v2.0)、NTT Labs開發的Ryu開源SDN控制器、網絡分接頭應用程序和Wireshark。該套件通常不包括Pica8開放交換機，但是公司在開展一項特別促銷活動(活動要搞到今年第三季度)，客戶只要花4995美元就能買到入門套件和P-3297 48端口1 Gbps交換機。P-3297的市場價是4400美元。Pica8還提供PicOS的免費試用版，它可以在兼容的裸機架頂式以太網交換機上運行。
NEC
NEC為其ProgrammableFlow SDN控制器軟件提供了入門級許可證，售價3000美元。公司主管在去年秋天表示，為部署到業務部門或分支機構設計的入門套件是“按需付費”(pay-as-you-grow)模式的一部分。PF6800 SDN控制器是NEC基于OpenFlow的網絡架構的核心部件。NEC還提供其控制器的免費90天試用版。
Big Switch Networks
Big Switch銷售兩款面向其Big Cloud Fabric平臺的入門套件，包括交換硬件、軟件和支持。第一款入門套件為用于實驗室環境而設計，隨帶兩只裸機枝葉交換機、一只主干交換機以及面向一對Big Cloud Fabric控制器虛擬設備的一年軟件許可證。第二款入門套件為用于生產環境而設計，交換機數量翻番，附有面向虛擬設備的三年許可證。這兩款套件分別售價39000美元和99000美元。
Plexxi
Plexxi的SDN入門套件與眾不同之處在于，它是為不同的用途而設計的：敏捷數據中心、大數據應用程序和分布式云環境。面向敏捷數據中心的套件專為大企業和公有云提供商而設計，包括兩只交換機、收發器、線纜、控制軟件以及OpenStack和vCenter整合模塊。分布式云套件則有四只交換機、收發器、線纜和控制軟件。它在單單一對光纖上提供了80吉比特的連接。為新的大數據應用程序部署環境(多達436個節點)設計的套件包括六只交換機以及Cloudera和Hortonworks整合模塊。起價是60000美元。
思科
思科為其Application-Centric Infrastructure(以應用為中心的基礎設施)平臺提供靈活的入門套件，讓客戶可以選擇帶應用策略基礎設施控制器(APIC)的主干交換機工具包、枝葉交換機工具包，然后為每只枝葉交換機添加ACI許可證。該入門套件旨在幫助概念證明實驗室部署環境，或者在數據中心建立一個“ACI隔艙”(ACI pod)。套件起價約171000美元。
Tallac Networks
Tallac通過其云管理的平臺來支持提供網絡即服務的托管服務提供商。該公司的SDN入門套件旨在提供實際試用SDN方面的體驗，它基于Tallac的SDN Cloud無線技術。該套件包括兩個能夠支持Open Flow的雙基站802.11ac無線接入點，可以與Tallac的整合式云托管OpenDaylight控制器或開源SDN控制器結合使用。套件還包括說明文檔、訓練實驗室環境和軟件。
戴爾
戴爾銷售的入門套件面向其網絡功能虛擬化(NFV)平臺，可用于概念證明和試用。有兩種配置。一種配置基于戴爾PowerEdge R630 1RU計算節點，第二種配置基于戴爾M1000e刀片機箱和M630計算刀片。兩款套件都包括戴爾的S6000 10/40 GbE交換機(支持OpenFlow)、戴爾的靈動網絡控制器(符合OpenDaylight)、戴爾Foglight和Open Manage Network Manager，還有參考設計和產品支持。套件旨在具有靈活性和模塊化，這要看用戶想要怎樣上手。起價為100000美元到200000美元，具體取決于服務器數量和配置。
博科
博科并沒有套件，不過它提供了免費許可證，那樣用戶可以使用其SDN控制器(即之前的Vyatta控制器)來管理多達五個網絡節點，可以管理一年。用戶可以從博科的官方網站下載代碼。博客SDN控制器其實是OpenDaylight平臺的文檔完備的版本。免費許可證包括60天的免費支持。
Open Contrail
用戶可以免費試用瞻博公司的Contrail網絡虛擬化平臺的開源版。作為一個采用Apache 2.0許可證的項目，OpenContrail包括SDN控制器、虛擬路由器、分析引擎和北向API(northbound API)。
英文：9 SDN Starter Kits And Freebies
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