無論人們是否感覺面臨帶寬問題還是準備拓展網絡空間，是時候來考慮軟件定義網絡(SDN)對組織機構的數據中心是否有意義了。
軟件定義網絡(SDN)可能是數據中心的軟件核心，而SDN的變化就可能導致數據中心的物理基礎設施有所改變。這對于面向未來的設施或解決帶寬和效率的問題是一個機會。或者，人們可以通過SDN與升級以太網的速度的組合來提高其運營效率。
“傳統的數據中心網絡架構是建立在預定的路徑之上，替代模仿樹狀結構的備份鏈路。”Forrester研究首席分析師安德烈·肯迪尼斯說。“鏈路包通過樹狀結構升降到另一部分的基礎設施，越靠近核心，鏈路包變得越來越大。一般來說，數據中心網絡的規模越來越大，網絡系統的整體效率越來變低。”
成長的問題
數據中心網絡有著成長的煩惱，大多數數據中心管理員對此會同情和理解。但隨著網絡規模的擴大，他們會發現數據中心的效率呈指數下降。
“軟件定義網絡提供優化路徑和鏈接的能力，因為系統可以選擇每個數據包的最佳路徑，同時考慮多個變量。”肯迪尼斯說，“網絡連接成為一個網格。上行鏈路的大小和數量對于交換機來說變得不太重要了。”而交換機和網絡體系結構都會有所變化。采用軟件定義網絡技術，從長遠來看，在基礎設施方面可以節省成本。“SDN使得單個設備的大部分的智能都集中到一個控制器。”康涅狄格州斯坦福Gartner研究網絡研究總監安得烈·勒納說。
“這樣做的時候，只需要較少的硬件實現強大的功能。這并不是說硬件立即成為商品，而是對軟件的分化。因此，網絡硬件支出下降是有道理的。”勒納說。
“這也改變了人們支持和維護工作的思維過程。”勒納說，“自我備用設備與付費維修的設備也許會更有意義。此外，軟件控制層和編程有了越來越多的變化，因此人們在設備配置方面越做越少。”
采用軟件定義網絡技術可以物理空間，美國空軍首席信息官斯科·夏爾馬說：“允許靈活性和可編程配置，基礎設施將被精簡其物理足跡。SDN有助于實現更好地分配帶寬和降低關鍵設計復雜的拓撲結構。”
面向未來的數據中心
這是發生其他變化的征兆。“隨著企業服務器從千兆以太網遷移升級到萬兆以太網，他們正在更換硬件設備，因此也讓他們更新了支持API和SDN協議的網絡操作系統，比如VXLAN和OpenFlow。”Current分析公司企業網絡系統的首席分析師邁克·弗拉托說。
盡管軟件定義網絡似乎可以免除人們對硬件的擔憂，但了解以太網規范的網絡操作是值得的。
當我們思考未來的數據中心是什么樣的時候，我們需要考慮萬兆以太網最終會重蹈覆轍。而在4萬兆以太網和10萬兆以太網已經開放標準的今天，已經有2萬5千兆以太網和5萬兆以太網標準將在未來的數據中心付諸實施。
軟件定義的網絡
新的規范仍在開發中，在不久的將來推動數據中心網絡的性能發展，而人們會選擇最終簽署標準并在產品中實現。
如果用戶有足夠的網絡帶寬，那么通常愿意接受一個VMware為中心的解決方案，VMware的NSX可以簡單地安裝并沒有影響，但也有許多涉及裸機服務器的問題以及網絡上的網關的需求問題。
如果人們的網站虛擬網絡分離很難，那么就可能需要將物理網絡升級到OpenFlow的或CiscoACI，這應該帶來其他的好處，包括減少凌亂的線纜。這有一個很大的好處具備可預測性：“網絡正在改變自N層架構的數據中心(性能有點難以預料)的一層或兩層，在某些情況下，如性能可以預測。可預見的體系結構更易于使用，因為采用SDN并不需要考慮性能差異，”弗拉托說。
當然，投資建立一個網絡是聰明的，其核心可以照顧目前企業的需要，大概六年，如果一個核心網絡使用了多年，那么可以考慮一下使用了多少帶寬，并認為自己認為能使用多少帶寬、。那時再購買一個SDN平臺，進行簡單的擴展升級。
也許人們正在超越自我。并不是每個人都期待SDN革命，現實生活中的應用一直很緩慢。
“我看好了SDN承諾的機遇和潛力，但如今采用的范圍還是相當有限，或者采用SDN只是解決其一個特定的需要。”德克薩斯州奧斯丁安全分析公司NSS實驗室的研究副總裁邁克斯潘泊爾說。“雖然從長遠來看，采有SDN可以節省資金，然而一些數據中心的專業人士看到這種技術會威脅到他們的生計，他們的職責–虛擬外包。”
“SDN從根本上改變基礎設施建設和運營，以及專業人士可以利用網絡的方式。”肯迪尼斯說。
雖然SDN可以解除網絡專業人才的龐大的人工和重復負擔，但也會讓網絡技術人員心存忐忑，因為他們擔心SDN的‘出現’可能會取代他們的工作，而事實正好相反，如今將比以往更需要“絡專業人員。”肯迪尼斯說。SDN會弄亂電纜?
生產廠商宣稱即插即用，但不能保證人們在布署SDN的過程中會去除一些電纜。無論是增加帶寬或去除不兼容的電纜，SDN的升級不可避免地會去除一些機架。根據Current分析公司的邁克·弗拉托的分析，在布線時可能會遇到隨之而來的困難。“從千兆以太網到萬兆以太網的遷移和超越，人們需要重新布線或更換光纖，而行業用戶卻努力延長銅纜的使用壽命，并不愿意更換。”
思科擁有在萬兆光纖運行4萬兆的的BiDi新技術，可以避免龐大和昂貴的改變結構化的布線工程，然而BiDi是思科擁有的專利，因此，除非這項專利符合用戶的需求，大多數首席信息官會建議企業最好找一個更加基于標準的解決方案。
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