近來，物聯網(IoT)已成為人們時刻關注的熱議話題。物聯網是計算的下一次進化，不僅僅是個人電腦和服務器或移動設備之間，而且是互聯網中數十億計的設備都將實現互聯互通。隨著IoT的蓬勃發展，可穿戴式設備、溫控器、汽車、醫療設備以及無數其它物品之間正在相互建立連接，以便進行通信、數據分享和處理執行。
隨著IoT的迅速發展，用戶對企業、服務提供商和家庭網絡的要求呈幾何倍增長。網絡架構師和管理員也面臨著構建和維護高效運作網絡的挑戰。應對這一問題的關鍵要素就是更廣泛的利用以太網的連接性，這種連接性正在向10Gbps、40Gbps，甚至100Gbps速度不斷擴展。可信賴的以太網為IoT設備以及操作系統和軟件應用的運行提供了基礎網絡層。
對于IoT市場增長的預測令人驚嘆。研究機構IDC預計，到2020年底，全球互聯設備總量可達2,120億臺。而思科全球云端指數也指出，到2017年底，全球數據中心每年的IP流量將達到7.7澤字節(Zettabytes，一澤等于一字節乘以10的21次方)。在以太網上傳輸以及保存在存儲設備中的數據量的確非常驚人。
IoT連接并不只基于有線網絡，還存在于快速發展的無線網絡中(如Wi-Fi，藍牙技術等)。如今，眾多公司都在嘗試著開發物聯網新品，這些極具吸引力的IoT新物件都在逐漸成為人們關注的焦點。除了大量非傳統的互聯網接入設備(如智能家電)，IoT還包括數量日益增長的智能可穿戴式產品，比如健身跟蹤器，它可以提供有關用戶生命體征和活力水平的實時數據。再比如，工業環境中，一項內置于噴氣式引擎中的IoT設備可以向系統控制器發送有關引擎運轉情況的統計數據。
這些令人欣喜的潮流背后，海量數據正在產生，這些數據需要有所去向并且產生價值。網絡基礎建設領域要通過實現快速、高效、可靠的數據移動創新來應對這一即將到來的數據激增：
· 軟件定義網絡(SDN)。SDN為整個網絡提供軟件平臺，用以實現更好的協調性、控制性和可編程性，從而減低這些現代網絡的復雜性。以太網交換機是最適合SDN的理想選擇，因為它可以提供互聯網與數據中心所需的基礎結構。
· 網絡功能虛擬化(NFV)。作為SDN的補充，NFV將聯網功能從專有應用設備(如路由器和交換機)轉移至運行虛擬化技術的一般用途服務器，以賦予以太網更高的可擴展性、靈活性和效率。
· 云計算。云提供了額外的計算能力，以滿足第三方對企業或小型企業日益增長的需求。有了云，各組織無需投資新的IT基礎設施，便可以有足夠的能力來滿足日益增長的用戶需求。另外，在云端進行數據處理和存儲是一種有效機制，通過這種機制可以將這種運算能力遷移至創建數據的物理位置，并且對產生數據的設備進行控制。要實現這一價值需要低延時和高帶寬，因此云計算也要依賴精心設計的以太網絡。
· 大數據。因為越來越多的事物及設備需要實現互聯及與網絡的連接，網絡中的數據量也隨之激增，要從中找出最重要的數據將像大海撈針一樣困難。大數據對海量的信息數據庫進行分析，收集并提供能為用戶帶來最大利益的重要數據。要建立數據處理服務器間的互聯，具有高容量和低延時特點的以太網再一次成為理想的選擇。
· 綠色數據中心。隨著數據中心發展得越來越大，越來越復雜，能源成本會激增，而能效也會受到影響。2012年，《紐約時報》報道稱，數據中心從本地電力設施獲得的電力的90%可能都被浪費了。遷移至能效更高、容量更高的以太網連接對于數據中心的綠色化起到了很大的作用。一項研究顯示，如果網絡從1G設備遷移至10G的高能效以太網，二氧化碳排放量最多可以降低350萬噸，相當于在公路上行駛的汽車減少了230萬輛，或者節省了13億加侖汽油或2,700萬桶石油。
SDN、NFV和其它網絡自動化工具，結合10Gbps或更高速的以太網連接可以提供一種網絡基礎，IoT設備的軟件層可在該基礎上有效運行。除有線網絡之外，內置在Wi-Fi和藍牙設備中的處理器也在無線連接方面做出了補充，從而擴展了網絡連接。這一組合能夠攜力幫助最終用戶從最大程度上有效利用未來可望出現的數十億臺互聯設備。
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